(24 de mayo de 2022) La pandemia mundial en curso COVID-19 llamó la atención del mundo sobre la importancia de un buen sistema inmunológico. Ningún remedio era demasiado descabellado, personas de todo el mundo probaron todo lo que pudieron, desde hierbas ayurvédicas hasta brebajes caseros. Mientras tanto, el estudiante de medicina Rishi Goel estaba trabajando arduamente para aprender más sobre la ingeniería inmunológica, tratando de aplicar los principios de la ingeniería al diseño y funcionamiento del sistema inmunológico.
“Estoy trabajando para comprender las respuestas inmunitarias a los patógenos virales”, dice el joven indio-estadounidense. India globalY agregó: “Mi trabajo ha contribuido a una mejor comprensión de la memoria inmunológica en el contexto de las vacunas contra el COVID-19 y el ARNm. También ayudé a iniciar el Proyecto de Salud Inmunológica en Penn, cuyo objetivo es liderar la transformación de los perfiles inmunológicos humanos de rutina para lograr un impacto en todas las disciplinas médicas”.
Rishi Goel, con el inmunólogo Dr. E. John Wherry, después de recibir la beca Paul & Daisy Soros
El joven médico, cuya familia proviene de Lucknow, Uttar Pradesh, actualmente es investigador en el laboratorio de E. John Wherry, en la Universidad de Pensilvania, y aspira a convertirse en un médico científico que trabaje en la investigación inmunológica para mejorar la experiencia del paciente. Rishi recibió recientemente una beca Paul & Daisy Soros que proporciona fondos de hasta $90,000 durante dos años para estudios de posgrado. La beca está abierta a inmigrantes e hijos de inmigrantes en los Estados Unidos.
un niño indie
El abuelo de Rishi, ingeniero civil, llegó a EE. UU. hace unas cuatro décadas junto con su hijo, que en ese momento tenía solo seis o siete años. “Mi padre”, comparte Rishi, “es un hombre de negocios. Mi madre, por otro lado, creció en Lucknow y se mudó a los EE. UU. después de casarse”. Mientras crecía, Rishi se inspiró profundamente en su abuelo quien, recuerda, “aportaba curiosidad científica y asombro a las tareas domésticas cotidianas”. El dúo pasaba los fines de semana juntos experimentando con nuevos ingredientes.
Imagen infantil de Rishi
Nacido en Ann Arbor, Michigan, Rishi siempre fue un niño muy activo, involucrado en varios deportes durante su época escolar. Sin embargo, por mucho que amaba a los Estados Unidos, nunca perdió el contacto con sus raíces. Al crecer en un hogar de habla hindi, Rishi dice que amaba sus visitas a la India. “Visitábamos a mi Nana y Nani durante las vacaciones y solía disfrutar mi tiempo allí. Fue una especie de reunión para mí, porque todos mis primos vendrían a casa, habría comida increíble y tendríamos una gala tiempo”, comparte Rishi.
Fascinado por la inmunología
Después de terminar la escuela, Rishi se graduó de la Universidad de Michigan con una licenciatura en bioquímica y una especialización en estadística aplicada. A través de su trabajo en el Instituto de Nanotecnología de Michigan, Rishi quedó fascinado con el sistema inmunológico. “Durante ese tiempo, diseñé y probé una nueva vacuna terapéutica para las alergias alimentarias que pudo volver a entrenar las respuestas inmunitarias patológicas y suprimir la enfermedad. Me sorprendió la capacidad del sistema inmunológico para aprender y mejorar con el tiempo, y comencé a preguntarme cómo podría usarse o diseñarse para tratar enfermedades”.
Rishi con su familia
Después de su educación universitaria, Rishi obtuvo una maestría en inmunología de la Universidad de Oxford, donde recibió la más alta distinción por su trabajo académico y fue miembro del equipo de Blues lacrosse. Explicando, el joven médico comparte: "Allí completé una beca IRTA en los Institutos Nacionales de Salud, investigando nuevos mecanismos de daño tisular en enfermedades autoinmunes como el lupus y la artritis reumatoide".
Amante de los deportes, Rishi era parte del Oxford City Lacrosse Club.
Centrado en comprender mejor el sistema inmunitario humano, Rishi ha publicado más de 20 artículos académicos, incluidas publicaciones de primer autor en Medicina científica, celular y natural. Su trabajo reciente sobre la comprensión de las respuestas inmunitarias a los patógenos virales ha dado lugar a nuevos conocimientos sobre el desarrollo de la memoria inmunitaria después de la infección por SARS-CoV-2 y la vacunación con ARNm. “Mi objetivo es llevar el perfil inmunitario a la clínica para diagnosticar, tratar y prevenir mejor las enfermedades”, dice el joven médico, que está emocionado de haber recibido la beca Paul & Daisy Soros. Cuando dice que no ha perdido el contacto con sus raíces, lo dice en serio: “Mi familia está muy orgullosa pero me siguen preguntando cuándo terminaré mi educación, empezaré a ganar dinero y me casaré”, se ríe.
Ir más allá del llamado del deber
Durante los dos últimos años de la pandemia, la gente de todo el mundo ha sido bombardeada con información errónea, no solo sobre la enfermedad, sino también sobre las vacunas. Cuando los casos alcanzaron su punto máximo en los Estados Unidos el año pasado, Rishi se convirtió en un comunicador científico líder en vacunas COVID, con contribuciones regulares a los principales medios de comunicación como El Atlántico, Nature News y NPR.
El Dr. Goel, con sus amigos, en Bryce Canyon
“Si bien se publicaron o transmitieron varios boletines de salud en todo el mundo, muchas personas todavía eligieron creer los mensajes reenviados de sus familiares en las redes sociales. Incluso hoy en día, muchas personas en los EE. UU. dudan en vacunarse. Creo que es imperativo que los médicos puedan comunicarse en un idioma que las masas entiendan. Así, comencé a comunicarme con varios medios de comunicación, disipando los mitos sobre el COVID y sus vacunas”, comparte el joven médico, que desea convertirse en médico científico en el futuro.
