(Enero 7, 2021) Habían pasado siete días de la luna llena y el astrofotógrafo Prathamesh Jaju de Pune, con telescopio y cámara planetaria en mano, estaba en su terraza. Allí, con suma concentración, capturó el último cuarto de luna en una noche cualquiera de mayo de 2021.
Me tomó casi cuatro horas y media capturar 38 videos de toda la superficie de la luna utilizando una técnica de fotografía panorámica. Cada video consta de 2,000 fotogramas que forman una sola imagen”.
La foto que tomó forma en esas cuatro horas convirtió a este astrofotógrafo aficionado en una sensación instantánea en Internet. Tomar una de las imágenes más claras y detalladas de la Luna no es tarea fácil. El entonces joven de 16 años lo hizo y se volvió viral con 69,734 me gusta hasta la fecha. Prathamesh incluso obtuvo la aprobación de un científico de la NASA para el clic sensacional. Hoy, tiene 101 mil seguidores en Instagram, y contando.
La foto que se hizo viral
“Me tomó casi cuatro horas y media capturar 38 videos de toda la superficie de la luna utilizando una técnica de fotografía panorámica. Cada video consta de 2,000 fotogramas que forman una sola imagen. Tuve que apilar 38 imágenes juntas para obtener esa toma perfecta. Me llevó más de 40 horas procesar más de 50,000 XNUMX imágenes, lo que casi acaba con mi computadora portátil”, se ríe Prathamesh, todo un profesional.
De la noche a la mañana, esta estrella de Internet apenas podía creer el interés que generó en todo el mundo. “Me desperté con la noticia de que la imagen circulaba en casi todas partes. Mis amigos seguían enviándome artículos de periódico que llevaban la foto. Fue alucinante ver que mi foto se volvió viral y que la gente la apreciaba”, revela Prathamesh a India global.
La foto recibió un gran aplauso de los internautas, incluido un científico de la NASA también. “Además de Instagram, también publiqué la imagen en Reddit y obtuve una muy buena respuesta. Un científico de la NASA, que formaba parte de la Misión Apolo, vio la imagen y la apreció por su claridad. Fue todo un momento para mí”, agrega el astrofotógrafo, quien capturó maravillosamente los cráteres y los depósitos minerales en la superficie lunar.
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Una odisea espacial
La fascinación de Jaju, nacido en Panvel, por el espacio exterior tuvo su semilla en el fenómeno de la cultura pop llamado Star Wars. Fue el mundo de aventuras espaciales de George Lucas el que expuso a un jovencísimo Prathamesh al mundo exterior y, a partir de entonces, no hubo vuelta atrás. “Star Wars y Star Trek fueron mi introducción al espacio exterior cuando era niño, y me intrigaron. Tenía muchas ganas de saber y aprender más”, dice Prathamesh.
En su búsqueda por acercarse a su sueño, Prathamesh, que entonces tenía 11 años, se encontró en los terrenos del IUCAA (Centro Interuniversitario de Astronomía y Astrofísica) en Pune, listo para una noche de observación de estrellas. “Cada año, en el Día Nacional de la Ciencia, IUCAA organiza actividades relacionadas con la ciencia para la gente de Pune. Me pareció la oportunidad perfecta para aprender sobre estrellas y planetas”, revela el astrofotógrafo aficionado.
Su primera cita real con las estrellas esa noche le abrió una plétora de oportunidades cuando le presentaron a Jyotirvidya Parisanstha, la asociación de astrónomos aficionados más antigua de la India. “En IUCAA, conocí a miembros de Jyotirvidya Parisanstha (JVP), y fue entonces cuando comenzó mi viaje hacia la astrofotografía y la astronomía”, recuerda el estudiante de SP Junior College.
En 2017, Prathamesh se unió a JVP como voluntario para saciar su sed de conocimiento sobre astronomía. “JVP se inició en 1944 por algunas personas de Pune para difundir el conocimiento de la astronomía en público. Es una ONG dirigida por voluntarios interesados en la astronomía”, dice Jaju, cuya asociación con JVP tiene cinco años. “Fue aquí donde aprendí los conceptos básicos de astronomía, cómo usar un telescopio y desarrollé un interés en la astrofotografía”, agrega el joven de 17 años.
El pasatiempo pronto se convirtió en una pasión cuando su tío le regaló un telescopio en 2019. "He instalado el telescopio en mi terraza y, a menudo, observo las estrellas y los planetas desde la comodidad de mi hogar", agrega Prathamesh, quien descubrió un gran sistema de apoyo en sus padres. Si su madre lo acompaña a menudo en la observación de estrellas, sigue los consejos de su padre empresario mientras procesa las imágenes.
Una mirada perfecta
Esas imágenes perfectas de la luna y los planetas son un estudio detallado. “Tengo una cámara de imágenes planetarias y lunares ZWO462, que se parece más a una cámara web y puede grabar hasta 10,000 15,000-1300 XNUMX fotogramas en un video de un minuto sin desenfocar ni pixelar las imágenes. Lo uso para capturar una estrella, planeta o luna en particular. Pero para objetos de cielo profundo como nebulosas o cúmulos estelares, uso una DSLR Canon XNUMXD que modifiqué y conecté al telescopio”, dice Prathamesh.
Desde impresionantes fotos de nebulosas hasta Júpiter, Saturno, la Luna y la Vía Láctea, su página de Instagram es nada menos que una ventana al espacio exterior. “Aprendí los conceptos básicos de astrofotografía de los voluntarios sénior de JVP y el resto de los tutoriales de YouTube”, dice el chico que quiere seguir una carrera en astronomía y astrofísica.
La paciencia, dice, es clave para capturar estas imágenes fenomenales. “Creo que uno de los mayores desafíos para cualquier astrofotógrafo son las nubes o el mal tiempo. A veces, tengo que esperar horas antes de hacer clic en esa buena foto”, dice el atleta que ha participado en los nacionales de salto de longitud.
¿Ha cambiado su vida después de la imagen viral? Jaju revela: “Ahora, soy más consciente de lo que hago clic y del contenido que publico en las redes sociales mientras la gente espera mis fotos”.
Pero es su amor por mirar el cielo lo que lo lleva de vuelta a su telescopio cada pocos días. “Mirando el espacio, me hace darme cuenta de que soy solo una mota de polvo en el Universo. Los objetos en los que hago clic están a años luz de nosotros. Mirándolos se siente como si estuviera viajando en el tiempo. Mi telescopio y cámaras actúan como una máquina del tiempo para mí. Es tan surrealista y emocionante tener la experiencia de verlos”, concluye Jaju, quien planea capturar más galaxias y nebulosas la próxima vez.
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