(20 de setiembre de 2022) “¿Quién quieres ser cuando seas grande?” Cada vez que se le hacía la pregunta a Vaishnavi Jaiswal mientras crecía, ella decía: "Un astronauta como Kalpana Chawla". Cuando llegó a la escuela secundaria, su respuesta había cambiado. Descubrió una pasión por la codificación. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que, ya fuera astronomía o codificación, no muchas chicas aspiran a ingresar a los campos STEM. La evidente brecha de género en los aspirantes a STEM llevó a la joven de 16 años a fundar Salubrious, una iniciativa para promover la igualdad de género. “El contenido y los recursos en el campo tienen muchos sesgos de género”, dice. India global. En 2022 ganó el Premio Diana por haber impactado a más de 55,000 estudiantes de 45 países a través de talleres y eventos, con el apoyo de más de 100 voluntarios.
“Aunque la tecnología es tan accesible, faltan mujeres que opten por el campo, posiblemente porque los temas STEM parecen intimidantes”, dice Vaishnavi. Esto resonó en ella: Vaishnavi también carecía de modelos a seguir a los que se pudiera acercar para recibir orientación. Ella también se había mostrado escéptica acerca de hacer de STEM su futuro campo de estudio.
“Era como un problema muy personal para mí. Estaba decidido a hacer algo al respecto, aunque era muy joven y no sabía cómo iniciar o administrar una organización sin fines de lucro”.
Asociaciones impactantes
Vaishnavi pronto descubrió que hay muchas mujeres en la tecnología que tienen un impacto, cuyos esfuerzos no siempre son reconocidos. Comenzó a realizar entrevistas y a escribir sobre ellas en su blog.
“Así es como comenzó Salubrious inicialmente: como un blog, y pronto se convirtió en una organización sin fines de lucro con el lanzamiento de talleres sobre 'STEM para el cambio'”, explica. “Ahora hemos ampliado nuestra misión no solo para promover la educación STEM para las niñas, sino también para enseñarles educación financiera, patrocinar su educación y brindar orientación para el desarrollo de habilidades y el espíritu empresarial. También los hacemos conscientes de los esquemas gubernamentales que podrían beneficiarlos”. Su organización lleva a cabo una combinación de actividades en línea y fuera de línea.
Elevándose por encima de las probabilidades
'Nada fue fácil' para la adolescente, la mayor barrera era su edad. Nacida y criada en Gorakhpur, tuvo que funcionar dentro de una sociedad que simplemente no era tan abierta de mente como una ciudad metropolitana. Sin embargo, después de contratiempos iniciales, Vaishnavi pudo establecer confianza en su propósito y asociar su causa con ONG y escuelas que ayudaron a que su movimiento creciera.
“Las redes sociales han jugado un buen papel en la expansión de nuestro alcance”, comenta. 'The Salubrious Organisation' tiene capítulos en el extranjero en lugares como Nigeria, Kenia, EE. UU., Canadá, Nepal, Emiratos Árabes Unidos, Bangladesh, Filipinas, Malasia y Sudáfrica.
La igualdad es para todos
Voluntarios salubres de diferentes países identifican escuelas de escasos recursos en sus propias localidades, organizan talleres de 'STEM para el cambio' que siguen un plan de estudios especialmente diseñado y monitorean el progreso. A los niños se les enseña la importancia de aprender ciencias de una manera basada en aplicaciones, para ayudarlos a comprender que STEM es útil para nuestras vidas de innumerables maneras. El equipo también organizó una cumbre LeadHERship en la que participaron jóvenes de varios países. Realiza Tech Connect cada tres meses, que es un taller y un panel de discusión sobre ciencia y tecnología informática.
“Nuestro enfoque principal son las niñas, pero somos inclusivos por naturaleza. Por lo tanto, los talleres son para todos los géneros y también son realizados por voluntarios masculinos. Si defendemos la igualdad de género, todos deben ser parte del movimiento”, dice Vaishnavi.
Llamando la atención
Las iniciativas de Vaishnavi son inspiradoras en más de un sentido. La más joven de cuatro hermanos, está agradecida con sus padres que han asegurado una buena educación para todos sus hijos a pesar de que ellos mismos no la tuvieron. Su padre abandonó la escuela secundaria, mientras que su madre se graduó de la clase 10.
El joven trabaja sin descanso para marcar la diferencia en las vidas de otras niñas de origen humilde, que carecen de los recursos necesarios para perseguir sus aspiraciones. Después de ganar $ 1000 como premio Girl Up's Project de la Fundación de las Naciones Unidas y financiación colectiva de comerciantes locales, equipó una escuela con cinco computadoras y un laboratorio de ciencias.
12th estudiante de grado de la Escuela Pública de Gorakhpur, tiene la intención de estudiar informática, ética ambiental y economía en la universidad. Recibió $1500 después de ganar el premio Zonta International Young Women in Public Affairs Award 2022 por financiar su educación en los grados 11 y 12. Además de abordar la brecha de género en STEM, Vaishnavi ha estado trabajando para difundir la conciencia sobre la higiene menstrual en comunidades desfavorecidas a través de su proyecto 'period power'. Aspira a convertirse en una empresaria de tecnología social para introducir soluciones revolucionarias en beneficio de la sociedad.
Vaishnavi pronto participará en la Cumbre Científica 77 de la Asamblea General de las Naciones Unidas, un evento híbrido que tendrá lugar en los EE. UU. El creador de cambios ha sido nombrado Líder adolescente global en 2022 y recibió el premio Young Achiever's Award en 2021.
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