(1 de marzo de 2022) La vista de un calderón jadeante arrastrado a tierra en Tailandia en 2018 dejó a Varun Saikia, de 12 años, con el corazón roto. “Seguí las noticias y descubrí que murió de hambre porque su barriga estaba llena de desechos plásticos. me sacudió Sabía que tenía que encontrar una solución para ayudar a proteger la vida marina”, dice Varun. India global en una entrevista, de la ballena que había consumido 80 bolsas de plástico.
Y él hizo. El joven de 16 años innovó un dispositivo Makara impulsado por inteligencia artificial para limpiar cuerpos de agua contaminados. Le valió un premio especial en la Iniciativa para la Investigación y la Innovación en la Ciencia 2021. Su prototipo también recibió el visto bueno del Consejo de Innovación de Gujarat, con una subvención de 1,86,000 XNUMX rupias para crear un prototipo más grande, que se lanzará este año.
Varun Saikia con su dispositivo de IA Makara
Comprender el funcionamiento de los gadgets
Nacido en Vadodra en 2005 de padres dueños de una agencia de publicidad, a Varun le encantaba desarmar juguetes, especialmente los de control remoto. Esta curiosidad por comprender su funcionamiento llevó al adolescente a convertirse en inventor e innovador a una edad temprana. “Solía recoger cosas fácilmente disponibles en casa y se me ocurrían nuevas ideas”, dice el niño que a la edad de ocho años hizo un sistema de recolección de agua usando botellas y tuberías de plástico. Cortador en mano, siempre estaba dándole vueltas a ideas inventivas. Esto a menudo invitaba a la furia de su madre. “Estaba preocupada por mi seguridad, pero también siempre me apoyó en mis innovaciones”, sonríe Varun.
A las 12, las cosas tomaron un giro serio con la noticia de un calderón en las costas de Tailandia. “Después de unos días, la ballena sucumbió. El incidente me empujó a encontrar una solución”, dice el estudiante de la Escuela Navrachana.
Cómo nació Makara
El estudiante de Clase 11 sabía que tenía que deshacerse de los desechos plásticos que estaban extinguiendo muchas especies de peces. Diseñó una máquina de bajo costo que ayuda a limpiar los cuerpos de agua. “Después de discutir el problema con mi mamá, ella me animó a trabajar en el prototipo, lo que tomó tres meses. Después de varias pruebas, se me ocurrió Makara, un prototipo fabricado con botellas de plástico que funcionaba con una batería y podía operarse por control remoto”, revela Varun, quien realizó 11 pruebas en estanques locales y recolectó 33 kg de desechos plásticos.
Con cada experimento y ejecución de prueba, Varun improvisó el prototipo. “Inicialmente, había agregado una canasta en la cola del prototipo para recoger los desechos. Pronto me di cuenta de que muchos desechos plásticos son más profundos. Así que agregué una red trasera que recolectaba desechos en una mayor capacidad”, agrega Varun, quien presentó la idea al Consejo de Innovación de Gujarat y ganó una subvención en diciembre de 2018.
En julio de 2019, Varun comenzó a trabajar en el modelo más grande, Flipper, que mide 20 pies de largo, está completamente automatizado y puede pescar 150 kg de desechos de una sola vez. El adolescente afirma que la innovación no afecta la vida marina ya que las ondas ultrasónicas transmitidas por sus sensores mantienen a raya a los peces. “Los peces no salen a la superficie. El contenedor de red trasera tiene solo 10 pulgadas de profundidad y se puede personalizar hasta 1.5 pies dependiendo de los cuerpos de agua”, dice el joven innovador, y agrega que los desechos flotantes luego se segregan en tierra.
Esta pasión por proteger el medio ambiente llevó al lanzamiento de su startup Limpiador de océanos en 2021. “Después de trabajar en Makara y Flipper, me di cuenta de la necesidad de una empresa que se centre en encontrar una solución sostenible a los problemas ambientales”, dice el adolescente.
Varun Saikia trabajando en Makara
Project Flipper se llevó el premio IRIS 2021 instituido por la Sociedad Meteorológica Estadounidense de Massachusetts en la categoría de ingeniería ambiental. “Debido al Covid-19, los premios se realizaron de manera virtual. Se siente genial que mi innovación esté llamando la atención y resonando con la gente”, agrega el innovador adolescente.
Varun, quien llama a su madre Ruchira su mentora, ha encontrado en ella un sistema de apoyo perfecto. “Ella siempre ha tenido fe en mí. Ella financió mi primer prototipo, eso dice mucho sobre ella”, agrega Varun, quien se alegra de que sus padres hayan sido el viento bajo sus alas. “Estoy agradecido de que me hayan permitido continuar con mis innovaciones”, dice el chico que quiere estudiar ingeniería ambiental. “Quiero ingresar al MIT y marcar la diferencia con mi ingeniería”, agrega Varun, a quien le encanta dar largos paseos con su perro.
Emprender siendo adolescente
El innovador adolescente nunca pierde un día para trabajar en su puesta en marcha, a pesar de su apretada agenda de estudios. “Dedico una hora cada día a mi trabajo porque me apasiona”, dice Saikia, a quien le gusta explorar sitios web de tecnología y aprender algo nuevo cada día.
Varun Saikia trabajando en Flipper
El chico que sigue implacablemente sus innovaciones, aconseja “nunca renuncies a ninguna idea, ya que algún día podría materializarse en algo concreto”. Ha estado trabajando en Flipper durante dos años y está ansioso por lanzarlo en los próximos meses. “Me gustaría usar el dispositivo para limpiar los lagos de todas las ciudades y luego ayudar a limpiar el río Ganges. Dado que mi dispositivo es escalable, también se puede usar para limpiar el Océano Índico”, concluye el pequeño visionario.
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Equipo de la Olimpiada Internacional de Matemáticas 2024[/caption]
Vibha actuando en la Casa Blanca
Marissa en la Facultad de Medicina de Johns Hopkins
