(6 de Octubre, 2024) Cada día, millones de personas utilizan cepillos de dientes y pasta de dientes envasados en tubos de plástico como parte de su rutina diaria de cuidado bucal. Si bien estos productos son esenciales para la higiene bucal, su impacto ambiental es grave. Según el British Dental Journal, “el Reino Unido utiliza 300 millones de tubos de pasta de dientes cada año. Repartidos de un extremo a otro, eso supone unos 75,000 kilómetros de plástico, casi el doble de la vuelta al mundo”.
Ahora, pensemos en la escala global de este problema, con miles de millones de productos de higiene dental que contribuyen a la contaminación plástica en todo el mundo. Se estima que cada año se consumen 1.5 millones de tubos de pasta de dientes en todo el mundo y se desechan más de 23 millones de cepillos de dientes de plástico en todo el mundo. Para contribuir a abordar este problema, Harsh P, un Instituto Tecnológico de Guwahati Un estudiante de máster en Diseño de interacción ideó una solución innovadora: cepillos de dientes biodegradables, de un solo uso y solubles en agua, impregnados con pasta de dientes. Su diseño aborda la creciente crisis de residuos plásticos en el cuidado dental y le valió el prestigioso premio iF Design Student Award 2024.
Harsh viajó a Milán, Italia, en junio de este año para recibir el premio. “No me lo esperaba. Simplemente me presenté al concurso y mi innovación resultó ganadora en la categoría de estudiantes”, cuenta el joven de 24 años. India global.
El premio de diseño iF
En 2024, el iF Design Award, presentado por la organización sin fines de lucro Fundación de Diseño iF, recibió cerca de 11,000 propuestas de 72 países, tanto en categorías de estudiantes como de profesionales. La fundación pretende destacar la importante influencia global del diseño a través de esta iniciativa.
Harsh compitió en la categoría de diseño de productos de los premios, que abarcaron varios campos, incluido el diseño de envases, el diseño de comunicación, la arquitectura de interiores y el diseño de servicios, entre otros. Las entradas fueron evaluadas por un jurado de miembros de todo el mundo.
Para ganar el premio, los participantes tuvieron que pasar por un proceso de selección de dos etapas donde sus diseños fueron evaluados por reconocidos expertos en diseño. “Cuando recibí el premio en Milán, me sentí muy honrado por este honor, ya que estaba compartiendo el escenario con muchos diseñadores famosos”, dice Harsh, quien recibió el premio de Uwe Cremering, CEO de la iniciativa iF Design Awards.
Aunque el premio no conlleva ningún beneficio monetario, recibir este reconocimiento mundial es un logro significativo para profesionales y estudiantes. Harsh dice que sus padres, compañeros y profesores están orgullosos de este logro.
La solución innovadora: Zero Brush
“Vi cómo el plástico está afectando nuestro medio ambiente, los océanos y la tierra, así que pensé: cambiemos pequeñas cosas que pueden tener un impacto enorme”, cuenta Harsh sobre su cepillo de dientes biodegradable al que ha llamado Zero Brush.
Zero Brush aborda el problema global de los cepillos de dientes y tubos de pasta de dientes desechados a través de dos diseños innovadores: cepillos para los dedos y cepillos para la lengua, ideales para la accesibilidad.
Estos cepillos de un solo uso, solubles en agua, están impregnados con pasta de dientes y hechos de sémola, maíz, agar y extractos de menta. A diferencia de los cepillos convencionales que contribuyen a la contaminación plástica y a las emisiones de gases de efecto invernadero, Zero Brush se biodegrada de forma natural. “Sus cerdas y salientes UNO únicos limpian suavemente los dientes y masajean las encías, además de ser veganos, sin azúcar y asequibles”, cuenta Harsha. “Quiero que todo el mundo se una a la lucha contra el plástico y desate una ola de sonrisas sostenibles”.
En el mundo de los diseños
Después de completar su licenciatura en ingeniería eléctrica, electrónica y de comunicaciones en el Instituto Gubernamental SKSJT en su ciudad natal, Bengaluru, Harsh se unió al IIT Guwahati para realizar su maestría.
Al hablar sobre su decisión de estudiar diseño a nivel de maestría, comparte: “Durante mis estudios de ingeniería, tuve un gran mentor que dirigía un laboratorio de investigación e innovación en mi universidad. Esa experiencia me expuso a varios campos, incluido el diseño, lo que despertó mi profundo interés en él”.
Además del cepillo de dientes biodegradable que le valió el prestigioso premio internacional, Harsh también ha desarrollado otros productos innovadores, como un perfilador de carreteras y un interruptor inteligente, entre otros.
“Mi plan futuro después de completar mi maestría es hacer mejores diseños que lleguen y beneficien a la gente de la India y, en última instancia, sean beneficiosos para todo el mundo”, dice.
Disfrutando del viaje a Europa
Cuando Harsh viajó a Milán para recibir el premio, fue su primer viaje al extranjero. “La experiencia en Milán fue increíble. Exploré nuevos lugares y me sumergí en una cultura diferente durante mi estancia de una semana”, dice el joven diseñador, que viajó solo.
Su viaje a Milán coincidió con un programa de intercambio estudiantil de tres semanas en Francia. “Me seleccionó la embajada de Francia en la India para el curso de francés + ciencias”, cuenta. En su viaje de Italia a Francia, Harsh pasó dos días en Suiza, ya que estaba de camino, explorando los hermosos paisajes de la región.
El premio iF Design Award y la experiencia de viajar a múltiples lugares de Europa no solo ampliaron los horizontes del joven sino que también profundizaron su aprecio por la colaboración internacional en diseño y educación.
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