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Nacido en Singapur en 2006 de padre corredor de bolsa y madre de CA (ahora ama de casa), Vedant se mudó a Mumbai con su familia cuando tenía un año y medio porque sus padres querían criarlo entre la familia extendida. Al crecer en la era de la tecnología, le encantaba consultar las reseñas de YouTube antes de comprar un dispositivo. Esto despertó algo en él. “Quería tener confianza frente a la cámara”, dice Vedant, quien comenzó su propio canal de YouTube en el grado IV. “Me encantaba revisar dispositivos, y mi canal me ayudó a aprender a escribir, producir y posproducir”, agrega el innovador que continuó con esto durante dos años antes de hincarle el diente al mundo de Arduino.

"Revisar los dispositivos me hizo sentir curiosidad por su fabricación. Esta curiosidad me llevó a aprender los conceptos básicos de informática a través del curso cs50 de Harvard en edX. Me dio una idea de un mundo completamente nuevo", revela Vedant, quien explica Arduino como una "placa de circuito impreso que, cuando se conecta a sensores y módulos, ayuda a convertir ideas en prototipos".

Convirtiendo los problemas en oportunidades

El adolescente se aventuró a lanzarse al mundo de la innovación y, cuando la “oportunidad” se le presentó durante la pandemia de COVID-19, él y dos personas mayores crearon un dispensador automático de desinfectante para manos. “Al ir a las tiendas de comestibles, vimos que la gente tenía que tocar las botellas de desinfectante, lo que podría propagar el virus”, dice el estudiante de la escuela St Mary's, que fabricó un prototipo completamente funcional en 15 días. “Habíamos hecho pequeñas innovaciones, pero con la COVID, supe que era el momento de hacer algo grande. Queríamos devolver algo a la sociedad”, añade el joven innovador que, a pesar de tener la ventaja de ser pionero, no pudo convertirlo en un producto apto para el mercado debido a problemas de financiación y de la cadena de suministro. “El mercado estaba en movimiento y, como se necesitaban entre 15 y 20 lakh de rupias, el mercado se saturó de desinfectantes automáticos en poco tiempo”, añade Vedant, que se centró en fabricar una impresora 3D rentable.

A finales de 2019, mientras trabajaba en un proyecto con su compañero de clase Ukshaan, se dio cuenta de que necesitaba una impresora 3D para un prototipo. Pero como una impresora decente costaba 20,000 rupias, estos estudiantes de octavo grado decidieron fabricar una por menos de 100 dólares. “Nos dimos cuenta del potencial de fabricar una con restos electrónicos reciclados, como unidades de DVD y CD, en lugar de los tradicionales motores paso a paso Nema 17, lo que abarataría el coste”, explica el estudiante de décimo grado que tardó dos años en fabricar el prototipo. Ahora está trabajando en convertirlo en un “producto fácil de usar para el consumidor” antes de patentarlo y lanzarlo comercialmente. “Pensábamos que lo terminaríamos en un día, pero nos llevó dos años. Pero esos años nos enseñaron mucho. Aprendimos a base de ensayo y error, y eso nos infundió confianza”, añade el orador de TEDx para quien fue una tarea ardua.

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Superando los desafíos

Como la impresión 3D estaba todavía en sus inicios, el adolescente tenía “pocos recursos” y tuvo que encontrar su propio camino. Vedant también señala la “falta de un mentor” como uno de los obstáculos, pero al principio resultó ser una curva de aprendizaje que lo llevó a adaptarse al papel de innovador y emprendedor.

Para él, la edad siempre ha sido un arma de doble filo. Si se han burlado de sus innovaciones por ser un "proyecto de escuela secundaria", a veces también ha agregado una sensación de asombro. “Aquellos que han apoyado la habilidad y el talento, ignoran mi edad”, dice Vedant, quien se está preparando para sus exámenes de la junta.

El joven innovador también es el jefe de proyecto de Neuralix, una comunidad de código abierto cuyo motivo es hacer que la interfaz cerebro-máquina sea más accesible para estudiantes y aficionados. “Hemos desarrollado una placa de desarrollo de código abierto que se puede utilizar para conectar la máquina con el cerebro. Usando la placa, puede construir muchos proyectos con bioseñales”, dice el innovador adolescente que planea estudiar ingeniería eléctrica y electrónica en el IIT de Delhi. “Creo que la ingeniería y el IoT siempre estarán en el centro de todo lo que haga”, dice el chico que quiere lanzar una startup en EEE pronto.

Sus padres son el viento bajo sus alas. “Han sido un gran apoyo. Estoy agradecido de que mi papá una vez me gritó por pasar horas jugando PubG. Eso me motivó a usar mi tiempo en Internet sabiamente y me llevó a aprender a programar e incluso a ser mentor de estudiantes”, dice Vedant, y agrega: “Cuando tenía entre 11 y 12 años, no tenía ningún mentor y estaba perdido. Pero ahora, con algunos años de experiencia, quiero ayudar a los jóvenes orientándolos. Para mí, retribuir ocupa un lugar importante”.

 

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Vedant quiere que los jóvenes "miren más allá de los límites" y "den el primer paso, y el resto seguirá". No te limites.” El adolescente quiere romper la idea errónea de que los innovadores son "nerds". “Me encanta andar en bicicleta de 20 a 30 km todos los días y soy parte de Sobo Riders. También me encanta caminar y nadar”, dice Vedant, quien dice que salir con amigos es un desestresante perfecto.

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