Sagar y Suraj Nagaraj: trascendiendo fronteras con la 'Australian Indian Orchestra'

W se transformó en un movimiento que se extendió por todo el estado de Karnataka y hasta ahora ha impactado a 400 niñas de escuelas públicas en áreas rurales. "Ha sido un gran viaje para mí", dice la estudiante de DPS Bangalore South. India globalY agregó: “Saber que mis esfuerzos están ayudando a las niñas, me da una inmensa satisfacción y reafirma que estoy en el camino correcto”.

[Caption id = "attachment_25201" align = "aligncenter" width = "413"] Riddhi Javali es el fundador de Project Repeat[/caption]

Un recorte de periódico que lo cambió todo 

Un artículo de periódico que decía que alrededor de 19.29 lakh de niñas de las escuelas públicas estaban esperando compresas higiénicas después de que el plan Shuchi se estancara, hizo que Riddhi entrara en acción. El cierre de las escuelas debido a la Covid-19 privó a cientos de miles de niñas de compresas higiénicas y Riddhi estaba ansiosa por encontrar una solución. Entendiendo que las compresas higiénicas desechables proporcionadas por el gobierno dañan el medio ambiente, sabía que los productos menstruales sostenibles eran la respuesta. Tenía tres opciones: compresas biodegradables, copas menstruales o compresas de tela, para elegir y comenzar el viaje. Se concentró en las compresas de tela porque son rentables, ecológicas y pueden lavarse y reutilizarse hasta por cinco años.

"Al principio, el plan era emplear a mujeres rurales que pudieran fabricar compresas de tela consiguiendo tela desechada de las fábricas textiles. Sin embargo, la propuesta se desestimó cuando me dijeron que se necesitaba una tela de calidad médica para el proceso", revela la joven de 19 años que tuvo que pensar rápido y comenzó a buscar ONG que fabricaran compresas de tela para niños. Fue entonces cuando se topó con Giocare. "Pedí el primer lote de 50 kits de compresas de tela con mi dinero de bolsillo y me puse en contacto con Srinavasa V sir, el Coordinador de Recursos del Bloque del Departamento de Educación Escolar y Alfabetización del Gobierno de Karnataka. Me llevó a una escuela pública en el pueblo de Harrohalli, en las afueras de Bengaluru, mi primera visita", añade Riddhi, que distribuyó compresas de tela a las niñas y las educó sobre la menstruación.

[Caption id = "attachment_25202" align = "aligncenter" width = "739"] Riddhi interactuando con niñas en la escuela pública de Karnataka en Harohalli

En un país donde la menstruación sigue siendo un tema tabú y alrededor del 23 por ciento de las niñas abandonan la escuela al llegar a la pubertad, conseguir que las niñas se abran fue una tarea difícil para Riddhi. "Eran extremadamente tímidas, pero con cada interacción en la escuela, las cosas empezaron a mejorar y agilizarse. Sin embargo, lo que más me impactó fueron sus problemas. Algunas me dijeron que los baños de la escuela se bloqueaban, las niñas intentaban tirar sus compresas por el inodoro y que el gobierno no los reparaba durante meses", dice Riddhi, y añade: "Otras me informaron de que los recolectores de basura no recogían las compresas y que más tarde las pilas de compresas se quemaban o se enterraban".

Un proyecto desafiante 

Los primeros viajes fueron una revelación para el adolescente, que estaba dispuesto a ayudar. Pero la financiación era un problema que prolongaba la tarea en cuestión. "Después de gastar mi dinero de bolsillo al principio, me di cuenta de que esta no era una solución a largo plazo. Fue entonces cuando comencé un proyecto de recaudación de fondos en línea"Al principio, fueron familiares y amigos los que empezaron a contribuir. Pero más tarde, nos asociamos con Ladies Cosmo Circle Bengaluru, que nos financió una escuela", dice la creadora de cambios, que cree que la gente está a favor de difundir la conciencia, pero aún así se lo piensa dos veces antes de contribuir con dinero. "Esa es la razón por la que sigo con mis campañas para que los fondos sigan llegando", agrega, y afirma que ahora tiene un equipo de voluntarios que ayudan a difundir la conciencia contribuyendo constantemente al sitio web y a su sitio web. Instagram .

[Caption id = "attachment_25203" align = "aligncenter" width = "500"] Una estudiante con un kit de compresas de tela en la escuela secundaria gubernamental, Attihalli[/caption]

Aunque Riddhi ahora cuenta con un ejército de voluntarios que la ayudan con Project Repeat, cuando empezó, era un proyecto de un solo hombre o, en su caso, de una sola mujer. "Durante dos años, yo era la única que visitaba las escuelas, daba presentaciones, recaudaba fondos e incluso actualizaba el sitio web. Pero pronto se corrió la voz y personas con ideas afines se ofrecieron a prestar su apoyo y sus habilidades", añade la creadora de cambios. Sin embargo, fue una tarea ardua para Riddhi, que no solo tuvo que salir de su zona de confort, sino que también tuvo que luchar contra el prejuicio por edad. Al recordar un incidente, la creadora de cambios dice: "Recuerdo que una vez que terminé de dar una presentación en una de las escuelas, una de las maestras les dijo a los estudiantes que era mi madre la que estaba detrás de Project Repeat y que lo hacía todo. Tuve que corregirla y decirle que yo era la que estaba al frente de esto, mientras que mis padres estaban allí para brindar apoyo moral".

[Caption id = "attachment_25204" align = "aligncenter" width = "783"] Riddhi Javali da una presentación sobre higiene menstrual en la escuela pública Attihalli

Planes de expansión 

Sin embargo, estos desafíos no han hecho más que aumentar su determinación para trabajar en la lucha contra la pobreza menstrual. Después de haber influido en 9 y 10 escuelas públicas en Karnataka, ahora ha comenzado a crear conciencia sobre la menstruación también en su escuela. "Hemos comenzado con las clases 7 y 8, donde los niños y las niñas educan a niños y niñas", dice la estudiante de 11º grado, que tiene planes de ampliar el Proyecto Repeat a partes de Tamil Nadu. "Como mi madre es del estado, me siento cómoda con el idioma y puedo llegar a las niñas de las escuelas en las zonas rurales". Sin embargo, su objetivo final es que el Proyecto Repeat llegue a todos los rincones de la India y saque a más niñas y mujeres jóvenes de la pobreza menstrual. "Cuando somos niñas, nos avergonzamos tanto de los períodos que no muchas hablamos de ellos abiertamente. Por eso es importante cambiar esta mentalidad a una edad temprana, ya que estos son los años de formación", añade la adolescente creadora de cambios.

Riddhi dice que sus padres, ingenieros de software, son el viento que sopla bajo sus alas, que siempre la dejan "explorar y descubrir cosas". "Desde animarme a hacer las cosas mejor hasta estar presentes en cada visita a la escuela a pesar de sus apretadas agendas, han sido enormes pilares de apoyo para mí", dice una agradecida Riddhi a quien le encanta relajarse cocinando, leyendo libros, jugando al bádminton y aprendiendo música carnática.

[Caption id = "attachment_25205" align = "aligncenter" width = "536"] Riddhi Javali entrega un kit de compresas de tela Project Repeat a una niña de una escuela pública

Riddhi, que empezó a seguir su pasión a los 14 años, aconseja a los jóvenes que den el primer paso. "Si tienes una ligera idea de lo que quieres hacer, da el primer paso. A veces, esa es la parte más difícil, pero una vez que lo haces, las cosas empiezan a tomar forma", concluye la creadora de cambios y añade: "Siempre hay que creer en uno mismo".

• Siga a Riddhi Javali en LinkedIn
• Seguir Proyecto Repetir en Instagram