(22 de setiembre de 2024) Ubicada en el puesto 11 a nivel mundial y segunda en Asia, Rupa Bayor cuenta con un historial impresionante, habiendo ganado múltiples medallas en eventos prestigiosos como los Juegos del Sur de Asia, el Abierto de Australia, el Abierto de Croacia y varias otras competiciones internacionales.
Este año, Rupa hizo historia al ganar una medalla de bronce en el 8º Campeonato Asiático de Taekwondo Poomsae en Danang, Vietnam, lo que marcó la primera medalla de la India en la prueba individual de Poomsae (un patrón definido de formas de defensa y ataque) Senior 1. "Quiero agradecer a mi entrenador, Abhishek Dubey, quien me inspiró a soñar en grande y lograr este hito", dijo después de su victoria.
La lista de logros de Rupa incluye una medalla de oro en la Copa Presidente Mundial de Taekwondo Europa 2023, donde se convirtió en la primera mujer en obtener una medalla en la categoría Senior-1 Taekwondo Poomsae en un evento clasificado de grado 2 de WT. También ganó medallas de plata en el Oceania Open WT G2 en Brisbane, Australia, y en la Copa Presidente Mundial de Taekwondo de Oceanía, así como un bronce en el Abierto de Australia.
El entrenador de Rupa, Abhishek, un atleta ganador de medallas, ha representado a la India en múltiples eventos deportivos y ahora está involucrado en la gestión de eventos importantes y atletas de élite desde su base en Seúl.
Atleta en India, entrenador en Corea
La última función de Abhishek ha sido la de miembro del comité organizador de los Juegos Olímpicos de Invierno de la Juventud "Gangwon 2024" de Corea del Sur, donde se desempeñó como gerente de comunicaciones y servicios del CON. Ha estado entrenando a Rupa en línea, ayudándola a conseguir medallas y convertirse en la primera atleta india en ingresar entre los 15 primeros del ranking mundial de taekwondo.
“Mi entrenador me está ayudando en todo lo que puede”, dijo Rupa en una entrevista. “Vive en Corea del Sur, pero aun así se las arregla para encontrar tiempo en su apretada agenda para entrenarme a distancia. No puede dejar su trabajo y volver solo para entrenarme, así que entreno en línea. Ambos estamos dando lo mejor de nosotros. Creo que si mi entrenador estuviera conmigo, habría rendido aún mejor”, agregó la atleta que considera a su entrenador su mayor fortaleza. “Confío en él más que en mí misma. Si él dice que puedo derrotar a un oponente, puedo hacerlo. Sin él, no creo que hubiera logrado mucho”.
De la oscuridad de Arunachal Pradesh al escenario internacional
El camino que ha recorrido Rupa para convertirse en campeona de taekwondo ha sido inspirador. Empezó con un conocimiento escaso del deporte y ha alcanzado notoriedad gracias a su talento, dedicación y trabajo duro. A pesar de los desafíos que supone entrenar a distancia con su entrenador, ha sobresalido constantemente.
Está asociada a la Academia Indo Coreana de Taekwondo en Mumbai, que fue fundada por Abhishek Dubey en 2007. Desde entonces ha entrenado a numerosos aspirantes de Taekwondo.
Como Rupa carecía de instalaciones de formación adecuadas en Arunachal Pradesh, se mudó a Mumbai en 2021 para formarse en su academia. Sin embargo, el alto coste de vida en Mumbai le dificultaba llegar a fin de mes. Fue entonces cuando Abhishek le ofreció una beca a través de su academia, lo que Rupa describe como un cambio de vida.
Más tarde, con el apoyo del conglomerado indio Welspun World, con sede en Mumbai, su viaje despegó, comenzando con su participación en el Abierto de Croacia, su primer evento internacional. Ganar una medalla allí aumentó enormemente su confianza y, desde entonces, está agradecida por el apoyo de Welspun.
Aspiraba a un puesto de policía y se convirtió en campeón del mundo.
Al reflexionar sobre sus humildes comienzos, Rupa, que empezó a practicar este deporte a los 15 años, comentó: “Nunca había oído hablar del taekwondo. No es muy conocido en los pueblos”. Al igual que otros niños de Sippi, un pueblo de Arunachal, pasó la mayor parte de su infancia cultivando con su madre. Su padre había fallecido cuando ella era niña. Como madre soltera, su madre trabajó duro para criar a Rupa y a sus hermanos.
Su tío, que es maestro de kárate del distrito, la animó a empezar a practicar kárate. Más tarde la animó a pasarse al taekwondo, ya que sentía que ese deporte tenía más potencial. En poco tiempo, Rupa empezó a mostrar buenos progresos y su madre la envió a Itanagar para que entrenara.
“Comencé a practicar taekwondo pensando que si ganaba una medalla podría conseguir un trabajo como policía. Esa es la mentalidad en mi zona: nadie había llegado lejos en este deporte, por lo que no sabían mucho sobre él. Nunca pensé que llegaría a ser profesional en taekwondo”, comentó la atleta.
Su primer torneo fue en los Juegos Escolares Nacionales de Pune. Aunque perdió el torneo, ganó notoriedad, lo que la ayudó a perfeccionar sus habilidades.
Su primera competición internacional fue la Copa Kim Un Yong en Corea del Sur, donde perdió por su falta de experiencia a nivel mundial. Más tarde ese año, participó en los Juegos del Sur de Asia, donde consiguió una medalla de plata. Sin embargo, la pandemia provocó una pausa de dos años en su carrera como jugadora.
Mumbai tuvo suerte
En febrero de 2021, Rupa se mudó a Mumbai para mejorar su desempeño en la Academia Indo Korean Taekwondo del entrenador ganador de medallas Abhishek Dubey. Su plan inicial era mudarse a Mumbai durante dos meses, pero se dio cuenta de que no era tiempo suficiente para practicar, ya que el aprendizaje es un proceso continuo y masivo para convertirse en un atleta de primer nivel a nivel internacional.
Ella agradece a su entrenador Abhishek Dubey y al Programa Super Sport Women de Welspun World por brindarle apoyo para extender su período de entrenamiento.
“Me aseguré de hacer justicia a los esfuerzos de mi entrenador entrenando seis días a la semana durante aproximadamente 12 horas al día durante más de 15 meses en la Academia Indo Korean Taekwondo”, compartió. Esto la llevó a ganar varias medallas representando a la India a nivel internacional.
El orgullo de Arunachal
En sus breves visitas a su hogar, la atleta recibe mucho cariño y atención de la gente de allí. “Están felices de ver a una mujer representando a su pueblo y a Arunachal Pradesh a escala nacional y mundial.
Esta chica, que en su día aspiraba a ganar medallas para conseguir un puesto de policía, proviene de un entorno humilde y ahora sueña con traer más laureles a la India. Espera promover y enseñar taekwondo a los niños de su pueblo y aspira a crear campeones para la India, tal como su entrenador la ayudó a convertirse en uno.