(Julio 25, 2024) Para reformular una frase de los Premios de la Academia, el año en que fue nominada American Beauty: '¡Nunca más un niño de diez años será visto simplemente como un niño de diez años!' Maya Neelakantan, de 11 años, que ahora tenía XNUMX años cuando actuó a principios de este año en America's Got Talent [AGT], hace que la India se sienta orgullosa y el mundo se siente y se dé cuenta de su talento. Maya Neelakantan cuenta India global sobre música, su actuación en AGT y planes para el futuro.
Resplandeciente con un vestido largo de brocado con una dupatta a juego sujeta con alfileres y joyas tradicionales indias que incluían una cinturilla, brazaletes, jhumkas, un bindi y múltiples trenzas en su largo cabello, la apariencia india de Maya contradecía la música que tocaba en el escenario.
Comenzando con un raga carnático, el Natabhairavi, la audiencia estaba inicialmente confundida, como se puede ver en el video ahora viral. Pero lo que siguió hizo que todos rugieran en aprobación. Hizo la transición sin esfuerzo al heavy metal, tocando su versión de Last Resort, de la banda Papa Roach. Siguió improvisando, dejando incluso a los jueces atónitos con su actuación y añadió gamakas Carnatic, toques de metal, rock y blues para terminar con una gran ovación.
De la noche a la mañana, Maya se convirtió en una sensación mundial: todos compartieron su actuación en AGT, Simon Cowell la llamó diosa del rock y Anand Mahindra la llamó diosa del rock de la tierra de las diosas.
Un niño prodigio autodidacta
Sin embargo, Maya estaba sorprendentemente serena cuando habló con India global por teléfono. Nacida de padre tamil y madre australiana, ambos empresarios, Maya recuerda: “Mi appa [padre] solía tocar música en el auto. Tocaba Carnatic y heavy metal y me encantaban ambos géneros. Cuando tenía seis años, comencé a aprender las canciones que me gustaban en línea. También estaba aprendiendo música vocal carnática, pero dejé de asistir a esas clases. Entonces sí, soy autodidacta pero no puedo leer música porque no asistí a clases normales”. Maya actualmente está recibiendo capacitación formal en línea de Guitar Prasanna, un conocido guitarrista radicado en Nueva York desde los últimos dos años.
La pasión y el talento de Maya con la guitarra eléctrica han hecho que sus ídolos se fijen en ella. Adam Jones de la banda TOOL fue su primer seguidor en Instagram después de ver su interpretación de su canción. 7empezar. Esta banda de heavy metal compone canciones complejas y más largas de lo normal. Incluso le envió una guitarra desde Estados Unidos, lo que para Maya fue el máximo reconocimiento a su música. Incluso conoció a Danny Carey de la misma banda, quien le regaló un parche de tambor autografiado.
Otros grandes del metal que ha conocido y con los que está en contacto incluyen a Alex Skolnick de Testament y Gary Holt (Slayer), quien le regaló una guitarra autografiada después de una sesión improvisada juntos. Eric Peterson de Testament también le regaló un amplificador autografiado. Maya conoció a Jessica Pimentel de Orange is the New Black a través de Adam Jones y Jessica la entrenaron vía Zoom. Maya revela: “Jessica me enseñó cómo mejorar mis movimientos. Estaba ansiosa pero ella me ayudó a ganar mucha confianza. Para mí ella es como mi hermana mayor. Todos ellos son mis gurús y me hablan constantemente”. Maya incluso llegó a tocar las guitarras más legendarias fabricadas por Gibson, cuando Cesar Gueikian, el director ejecutivo, la invitó a visitar el Gibson Garage en Nashville.
Maya Neelakantan con Cesar Gueikian, director ejecutivo de Gibson
Dedicada a su Pasión
Teniendo en cuenta que tiene 11 años e interactúa regularmente con leyendas de la música rock, ¿cómo puede mantenerse sensata a pesar de todo? “Me mantengo firme durante los 45 minutos de meditación que hago todas las mañanas. Me ayuda a recordar dónde comencé”. Sabias palabras de una niña que aprendió sola a tocar la guitarra a través de vídeos de YouTube. Y ahora tiene un canal propio.
Maya estudia en una escuela en línea porque la familia viaja con frecuencia. Le encanta leer y ver documentales sobre animales con su hermano menor Rudhra. Pero la música es la principal pasión que ella profesa. “Practico seis horas al día y más los días que no tengo escuela”.
Mira sus reels en Instagram; se puede ver su rostro radiante de alegría incandescente mientras toca la guitarra eléctrica. Ella tocó en el escenario de AGT con una emoción similar. Ella admite: “Estaba nerviosa a pesar de haberlo ensayado tantas veces. Pero también quería divertirme y lo traté como si fuera una fiesta. AGT me llamó y me preguntó si estaba interesado en actuar. Esto no es algo que le pase a todo el mundo y hay mucha gente talentosa por ahí. Fue una oportunidad única en la vida y decidí que la iba a disfrutar”.
Maya Neelakantan con su gurú, Guitar Prasanna
Maya cree que aún le queda un largo camino por recorrer y planea profundizar más en la música que ama. Ya sean las ragas Carnatic o los éxitos del thrash metal, ella tiene claros sus objetivos futuros. Ella dice: “Quiero crear mi propio género musical donde combine thrash metal y música carnática con alapana y ragas. Quiero profundizar en ambas formas de música”.
La gente de Mahindra Group se ha puesto en contacto con ella para que actúe en su festival anual de música blues y las conversaciones están en marcha. Cualquiera que sea el futuro que le depare a esta joven talentosa con AGT y más allá, uno espera que su pasión la lleve a alcanzar hitos creativos insuperables. Un talento como el de ella merece nada menos que la grandeza.
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Una foto tomada por Akshat Bagla en la ciudad de Nueva York. Fuente: 
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