(Agosto de 3, 2024) Esta niña del distrito de Jhajjar en Haryana siempre estuvo inclinada hacia los deportes (artes marciales, boxeo o patinaje), pero fue su encuentro con el tiro lo que cambió su vida. Dos meses después de explorar el deporte en su escuela, le pidió a su padre una pistola. Como ingeniero jefe de la Marina Mercante, se preguntó si valdría la pena gastar una inversión de 1.5 lakh de rupias. El domingo, demostró que elegir el tiro fue de hecho la decisión correcta, ya que Manu Bhaker se convirtió en el primer indio en ganar múltiples medallas en tiro en los Juegos Olímpicos de París 2024. Sacó a India de la marca en los Juegos Olímpicos de París al conseguir una histórica medalla de bronce en la categoría femenina. Prueba de pistola de aire comprimido de 10 m, seguida de otra victoria histórica en la prueba mixta de pistola de 10 m con Sarabjot Singh.
Después de años de arduo trabajo, sangre y sudor, la joven de 22 años consiguió morder una medalla olímpica y se convirtió en la primera mujer india en ganar una medalla de tiro en los Juegos de Verano. Expresando su júbilo, la India global escribió en X: “Me siento muy honrado por el apoyo y los deseos que me han llegado. Esto es algo con lo que siempre he soñado. Orgulloso de actuar en el escenario más grande de mi país”.
Me siento muy honrado por el apoyo y los deseos que me han llegado. Esto es algo con lo que siempre he soñado. Orgulloso de actuar en el escenario más grande de mi país 🇮🇳 ❤️ pic.twitter.com/8U6sHOLulR
- Manu Bhaker🇮🇳 (@realmanubhaker) 30 julio 2024
Desde que irrumpió en escena con el oro en la pistola de aire comprimido de 10 metros en los Juegos Olímpicos de la Juventud de 2018, todas las miradas han estado puestas en la joven atleta. Pero a pesar de las innumerables medallas, el premio final seguía fuera de su alcance, especialmente después de la desgarradora derrota en sus primeros Juegos Olímpicos en Tokio. Pero regresó a los Juegos Olímpicos de París con la voluntad de luchar y ganar, y lo hizo.
Amor por los deportes
Originario de la aldea de Goriya en el distrito de Jhajjar, Manu siempre se destacó en deportes como Huyen langlon, un arte marcial manipuri, así como en boxeo, tenis y patinaje, y ganó muchas medallas. Fue en 2016 cuando conoció el tiro en Universal Senior Secondary School, el único lugar que tiene un campo de tiro en su distrito. A 25 kilómetros de su casa, practicaba cinco horas todos los días. A los pocos meses, le pidió a su padre que le comprara una pistola porque quería dedicarse al tiro competitivo. Un año después, logró su primer éxito internacional al ganar la medalla de plata en el Campeonato Asiático Juvenil de 2017. El mismo año ganó nueve medallas de oro en los Juegos Nacionales.
Manu Bhaker
Globalizarse
2018 trajo consigo más oportunidades y más medallas en el escenario internacional. Ganó dos medallas de oro en la Copa Mundial de la Federación Internacional de Tiro Deportivo celebrada en México, seguida de una medalla de oro en los Juegos de la Commonwealth de 2018. Hablando de su éxito, dijo: “Simplemente sucede. No pienso en ellos. A veces ni siquiera sé cuáles son los récords”, y agregó: “Agradezco a todos mis entrenadores sus consejos y las horas que han dedicado a perfeccionar mi técnica”.
Las victorias y las grandes actuaciones le valieron un lugar en los Juegos Olímpicos de Tokio. Aún así, regresó a casa con las manos vacías y los ojos llorosos después de sus primeros Juegos Olímpicos, sin cumplir con las expectativas. La angustia de Tokio provocó un enfrentamiento público con su entrenador Jaspal Rana. Pronto recuperó su caparazón y perdió la chispa que tenía para disparar. En cambio, empezó a encontrar aburrido el deporte, que para ella se había convertido más bien en “un trabajo de 9 a 5”. “Ese fue el momento en que me sentí 'bien, todavía estoy en el equipo, estoy bien, pero no me está dando ningún tipo de alegría ni ningún tipo de felicidad'. Sentí que ese era el momento en que debía tomarme un descanso y probablemente concentrarme en mis estudios, ir a una universidad y estudiar en el extranjero por un tiempo. Realmente estaba pensando en ello”, dijo en una entrevista.
Reencuentro con el entrenador Jaspal Rana
Sin embargo, Manu no se rindió. Cogió el teléfono y llamó a su ex entrenador Jaspal Rana para enterrar el hacha. Dejando a un lado sus egos, los dos se reunieron y Manu comenzó a practicar con su entrenador una vez más. Tanto si entrenaba en Luxemburgo como en Dehradun, Rana fijaba objetivos específicos para Manu incluso durante las sesiones de rutina. Si Manu no lograba alcanzar el puntaje establecido por Rana, incurriría en multas, que luego serían donadas para ayudar a los necesitados en todo el mundo. “Su método de trabajo es muy diferente al del resto de personas. Por lo general, él establece una meta y si anotas tanto, entonces está bien”, dijo, y agregó: “Y si no anotas tanto, entonces los puntos que fueron menos en ese puntaje, digamos que decidimos Obtuve 582 y yo obtuve 578. Así que esos cuatro puntos ascenderán a 40 euros y, a veces, a 400 euros, según la situación y el país. Tienes que donar esa cantidad”.
Manu Bhaker
Junto con intensos métodos de entrenamiento, comenzó a leer el Bhagavad Gita para fortalecerse mentalmente. “Me he vuelto religioso después de Tokio pero no de forma extrema (risas). Creo que hay una energía que nos guía y protege. Y hay un aura a nuestro alrededor que se alimenta de esa energía. Creo que debería haber algo de fe en Dios, quien nos creó”, dijo.
En 2024, regresó al escenario internacional con vigor y determinación, y valió la pena: consiguió dos medallas de bronce y se convirtió en una parte imperdible de la historia olímpica de la India.
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