(12 de setiembre de 2023) En los últimos años, el cricket ha trascendido su tradicional bastión en la parte oriental del mundo y ha encontrado una creciente popularidad en rincones inesperados, especialmente en Estados Unidos y Canadá. En todo Estados Unidos, las competencias escolares y universitarias son ahora algo común, lo que atrae a un vibrante grupo de jóvenes talentos que aspiran a labrarse una carrera en este apasionante deporte, y la entrada de Estados Unidos en el Consejo Internacional de Cricket (ICC) no hace mucho marcó un hito significativo. La nación incluso se ha aventurado en importantes torneos internacionales de cricket tanto masculino como femenino. Y a la cabeza del equipo de críquet femenino sub-19 de EE. UU. se encuentra una notable joven jugadora de críquet de origen indio, Geetika Kodali, que inició su carrera internacional a los catorce años.
“Es un momento excelente para involucrarse con el cricket en Estados Unidos. El deporte del cricket actualmente está recibiendo mucha atención y financiamiento, y tanto hombres como mujeres tienen varias oportunidades abiertas”, dijo recientemente el joven jugador de cricket en una entrevista, y agregó: “Estoy agradecido de beneficiarme de todos los que representaron a la nación. antes que yo y luché por estas oportunidades para apoyar a la próxima generación. Espero que esto anime a muchas más niñas a empezar a jugar al cricket y que también tengan la oportunidad de jugar al cricket en franquicia en el futuro. El camino femenino de EE. UU. ha proporcionado a las jugadoras de críquet del país muchos escenarios en los que pueden mostrar sus talentos”.
En el carril rápido
Nacida en California de inmigrantes indios (Kodali Prashant y Madavi, originarios de Vijayawada, Andhra Pradesh), Geetika pasó la mayor parte de su infancia en Morrisville, Carolina del Norte. Aunque conoció el cricket por primera vez a través de su familia y amigos, la joven se enamoró instantáneamente del pequeño bate y pelota que le había regalado su padre.
“Empecé a practicar mucho deporte cuando era niño. Cambiaría de deporte cada temporada. Entonces comencé con el fútbol y luego con el baloncesto y luego con el voleibol, el tenis y la natación. Simplemente continuó”, dijo el jugador de críquet, y agregó: “Pero luego, a los 11 años, me encontré con el críquet y no sabía que se jugaba profesionalmente en Estados Unidos. Hasta entonces, simplemente jugaba con mis primos en el patio trasero, como al cricket de barranco, y si chocas contra un auto, sales. Hasta ahí llegó mi experiencia. Pero luego comencé a entrenar profesionalmente y me enamoré del deporte, así que nunca volví a practicar ningún otro deporte”.
La capitana del equipo femenino U19 de EE. UU., Geetika, y la vicecapitana, Anika Kolan.
Uno de sus primeros recuerdos, que catalizó su pasión, fue presenciar un partido entre el equipo femenino de Estados Unidos y el equipo femenino de Pakistán en Florida. “Ese fue el momento en que pensé: quiero jugar para Estados Unidos algún día”, dijo. India global recordado. Y el ascenso del jugador de críquet al escenario internacional parece una historia surrealista.
La llamada del capitán
Geetu o Geets, como la llaman sus amigos, cuenta al jugador de bolos rápido australiano Josh Hazlewood como uno de sus jugadores de críquet favoritos. Su inclinación por ofrecer rebotes de ritmo medio a los bateadores rivales puede estar influenciada por esta admiración. A los 11 años comenzó a entrenar en el club llamado Cricket Zeal Academy, donde su entrenador también era el entrenador en jefe de la selección nacional femenina de Estados Unidos. “Él me entrenó muy bien”, recordó, “nunca esperé jugar en un equipo sub-19 porque no había ninguno cuando comencé a jugar. Mi debut con el equipo femenino se produjo a la edad de 14 años, cuando jugué contra Canadá en el clasificatorio ICC Women's World T20 en mayo de 2019”.
Geetika con su equipo
En 2022, los Trinbago Knight Riders adquirieron al joven jugador de críquet como jugador extranjero para la edición debut de The 6ixty, celebrada en las Indias Occidentales. Y fue aquí donde Geetika conmocionó al mundo e hizo historia al convertirse en el primer jugador en lograr el primer triplete en la historia del “6ixty” para TKR contra los Barbados Royals. El jugador de críquet despidió a tres terrenos notables: Hayley Matthews, Britney Cooper y Chloe Tryon, quienes en conjunto cuentan con un impresionante recuento de 449 partidos internacionales entre ellos. “Es una sensación increíble conseguir el primer Hat Trick en la historia de la competición Sixty. Cuando entré a este evento, nunca imaginé que estaría haciendo historia. "Me emocionó poder lograr un avance temprano", dijo el jugador de críquet. "He tenido un gran apoyo del equipo dentro y fuera del campo, y tenemos fe en las habilidades de los demás".
Más tarde, ese mismo año, la jugadora de críquet fue elegida capitana del equipo nacional femenino sub-19 de EE. UU. para la Copa Mundial Femenina T2023 Sub-19 de la ICC 20, que también será la edición inaugural de la Copa Mundial de Críquet Femenina Sub-19 de la ICC. . Hablando de ser el capitán del equipo, el joven dijo: "Cuando se trata de motivar al equipo, nunca tengo dificultades porque tan pronto como llega el día del partido o incluso la noche anterior, todos están súper emocionados y como si hubiera un fuego en el equipo, por eso todos queremos volver con la copa o volver con la victoria en un día determinado. Por la mañana habrá mucha música y todos seremos súper competitivos y entusiasmados y los calentamientos serán extra caóticos”.
