(25 de diciembre de 2024) En muchos lugares del mundo, la ausencia de libros crea lo que Rohan Satija llama “desiertos de libros”, áreas donde los niños carecen de acceso a materiales de lectura. Para Rohan, que vive en Texas, este problema no es solo teórico. Es personal. “Me alarmó saber de la prevalencia de desiertos de libros en Texas”, dice el estudiante de 17 años y 12º grado, recordando el momento en que se dio cuenta de lo extendido que estaba el problema. Como joven inmigrante de Nueva Zelanda que se mudó a Austin, Texas, en 2018, la adaptación de Rohan, de origen indio, a la vida en los Estados Unidos estuvo plagada de desafíos. Luchando contra la ansiedad y los ataques de pánico, los libros se convirtieron en su refugio, ayudándolo a navegar por un terreno cultural desconocido y brindándole consuelo en tiempos difíciles. “Encontré consuelo en los libros y la narración de cuentos, pero me alarmó saber de la prevalencia de desiertos de libros en Texas, áreas donde es difícil obtener materiales de lectura”, comenta.
Anya y Rohan Satija
Esta conexión con la literatura lo inspiró a cofundar la Fundación Vamos a Aprender Rohan nació a los 10 años con su hermana Anya, dos años menor que él. La organización, que él describe como una organización que tiene como objetivo “empoderar a través de la educación”, trabaja para aliviar las disparidades educativas al proporcionar libros, útiles escolares y recursos de salud mental a estudiantes de bajos ingresos. Desde su creación, la fundación ha organizado fondos y recursos para donar más de 60,000 libros, 105,000 artículos escolares y 3,500 kits de salud mental a más de 13,000 estudiantes en todo Texas. Así como los libros cambiaron su vida, Rohan quiere ayudar a cambiar la vida de los demás, un libro a la vez.
Construyendo una red de cambio
“Soy el representante más joven del Subcomité de Salud Conductual Infantil y Juvenil de Texas y del Grupo de Trabajo de Salud Conductual Infantil y Juvenil del Condado de Williamson”, comparte el adolescente que ha formado parte de las juntas directivas de organizaciones como This is My Brave, Teens4TeensHelp, Innerview y Creative Visions. “He hablado en numerosas conferencias sobre salud mental, incluida la conferencia del Aspen Health Strategy Group, y he sido el presentador de talleres más joven en la Conferencia NAMI de Texas de 2023”, añade.
Rohan y Anya durante una de las recientes campañas de donación de libros.
El impacto de Let's Learn Foundation se ha visto amplificado por sus sólidas alianzas. Las colaboraciones con organizaciones como Scholastic y la financiación de iniciativas como la Fundación Born This Way de Lady Gaga han permitido a la organización sin fines de lucro ampliar su alcance y profundizar su influencia. Desde la donación de libros y kits de salud mental hasta el lanzamiento de campañas en distritos escolares desfavorecidos, el trabajo de la fundación refleja el compromiso de Rohan y Anya de crear un cambio sostenible.
Estas alianzas también ponen de relieve la importancia de la colaboración para lograr resultados significativos. “Cuando se conecta con las organizaciones adecuadas, el efecto dominó puede ser enorme”, explica Rohan. Al aunar recursos y experiencia, la fundación ha logrado llegar a más niños y brindar un apoyo más integral del que podría haber logrado por sí sola.
Rohan y Anya en el Hospital de Niños Dell durante una campaña de donación de libros
La chispa de una idea
El camino de Rohan, que pasó de ser un inmigrante con dificultades a convertirse en un líder comunitario, comenzó con una simple constatación durante un proyecto sobre desigualdades sociales en una escuela secundaria. Impresionado por la falta de acceso a los libros para muchos niños en Austin, se asoció con su hermana menor, Anya, para marcar una diferencia. Sus esfuerzos iniciales fueron pequeños (vender limonada para recaudar fondos para donaciones de libros), pero su pasión y dedicación rápidamente convirtieron estos humildes comienzos en algo mucho más grande. En nueve meses, su iniciativa de base se transformó en una organización sin fines de lucro registrada que colabora con 13 distritos escolares de Texas y organizaciones como Dell Children's Hospital, Active Minds y SAFE Austin. Hoy, su trabajo beneficia a más de 350,000 estudiantes.
La idea de un desierto de libros resonó profundamente en Rohan. Cuando era niño, los libros eran su vía de escape y le desgarraba pensar que tantos niños tal vez nunca tendrían esa misma oportunidad. Esta creencia se convirtió en la fuerza impulsora detrás de la misión de la Fundación Let's Learn.
Rohan y Anya Satija en una de las campañas de donación de libros
Ampliando la misión
La organización no solo distribuye libros, sino que también proporciona herramientas para la resiliencia emocional y la concienciación sobre la salud mental, haciendo hincapié en la intersección de la alfabetización y el bienestar. Lo que comenzó como una iniciativa centrada únicamente en la alfabetización se ha convertido en un enfoque multifacético. Al reconocer las profundas conexiones entre la educación y la salud mental, Let's Learn Foundation amplió sus esfuerzos para incluir la distribución de kits de salud mental a las escuelas. Estos kits, que combinan recursos de alfabetización con herramientas de apoyo emocional, han sido fundamentales para ayudar a los estudiantes a controlar el estrés y la ansiedad.
Las experiencias personales de Rohan con la ansiedad han dado forma a esta misión más amplia. “La salud mental y la educación están profundamente entrelazadas”, señala. “Al abordar ambas simultáneamente, podemos crear entornos en los que los estudiantes no solo aprendan, sino que prosperen”.
Una de las iniciativas más impactantes bajo el paraguas de la fundación es el Proyecto Voces Vibrantes, un programa de teatro para jóvenes en centros de detención juvenil. Rohan fundó el programa para ayudar a estos jóvenes a convertir sus problemas de salud mental en poderosos monólogos. “Este programa enfatiza el impacto que la narración puede tener en la salud mental de los jóvenes, fomentando la autoexpresión terapéutica y reduciendo el estigma de la salud mental”, cuenta. A través de este programa, Rohan demuestra cómo las narraciones, ya sean leídas o escritas, pueden empoderar a las personas para encontrar fuerza en sus vulnerabilidades.
Rohan y Anya Satija en el Centro de Menores del Condado de Hays
Reconocido por su impacto
Los esfuerzos de los hermanos Satija han obtenido un amplio reconocimiento, pero a pesar de estos elogios, Rohan sigue firme en la misión de la fundación. “La verdadera recompensa es ver la alegría en el rostro de los niños cuando reciben su primer libro o darse cuenta de que nuestros kits de salud mental están ayudando a los estudiantes a sentirse apoyados”, comparte. Estos momentos de conexión e impacto continúan impulsándolos a él y a su hermana a superar los límites de lo que la Fundación Let's Learn puede lograr.
Mirando hacia el futuro
A través de la Fundación Let's Learn, Rohan y Anya han redefinido lo que significa abordar las desigualdades educativas. Su trabajo sirve como un poderoso recordatorio de cómo los esfuerzos de base pueden evolucionar hacia movimientos que transforman las comunidades. De cara al futuro, Rohan tiene una visión clara: “Queremos asegurarnos de que todos los niños, sin importar su origen, tengan los recursos que necesitan para aprender, crecer y tener éxito”.
Las iniciativas de los hermanos Satija son una inspiración para quienes luchan por marcar una diferencia. Desde desiertos de libros hasta oasis de alfabetización, sus esfuerzos se basan en el poder de la empatía, la determinación y la colaboración para generar un cambio duradero.
Rohan y Anya Satija en el Centro Juvenil del Condado de Hays
