(3 de setiembre de 2024) El año pasado, los empresarios Gagandeep Reehal y Gursimran Kalra, con sede en Bengaluru, presentaron la próxima generación de movilidad autónoma con un automóvil sin conductor, el zPod, el primer vehículo autónomo de la India sin volante. Equipado con una red de cámaras de alta resolución ubicadas estratégicamente, el vehículo puede capturar continuamente imágenes en tiempo real de los alrededores y enviarlas a un sistema de inteligencia artificial avanzado. Luego, la inteligencia artificial procesa estos datos visuales y toma decisiones inteligentes para navegar y conducir de manera segura sin ninguna intervención humana.
"Muestra la verdadera visión autónoma, basándose únicamente en sensores de cámara (sí, 'solamente') por primera vez en la historia", comentó Gagandeep Reehal mientras compartía un video de Kris Gopalakrishnan, cofundador de Infosys, y TCM Sundaram, presidente de Chiratae Ventures, haciendo el primer viaje en vehículo autónomo del país con él.
Con esta revolucionaria innovación en 2023, los cofundadores de Minus Zero comenzaron el año 2024 con buen pie. No solo lograron una asociación con Ashok Leyland y el Instituto Internacional de Tecnología de la Información de Hyderabad (IIITH), sino que también se ganaron un lugar en la lista Forbes 30 Under 30 Asia.
“Pero esto es solo el comienzo; hay mucho más por venir. Si bien somos los rostros de este proyecto, pertenece a todo el equipo de Minus Zero”, comentó Gagandeep después de ser nombrada en la lista Forbes 2024 Under 30 Asia 30.
IA inspirada en la naturaleza
En Minus Zero, el enfoque de la IA está profundamente inspirado en la naturaleza, en particular en la forma en que los humanos desarrollan la inteligencia. A diferencia de la IA tradicional, que a menudo se centra en tareas altamente especializadas, la IA inspirada en la naturaleza de Minus Zero tiene como objetivo emular la forma en que los humanos aprenden y se adaptan.
“La inteligencia humana comienza con una comprensión amplia y generalizada del mundo, que se va refinando gradualmente hasta convertirse en habilidades especializadas, como la conducción. Este proceso permite a los humanos adaptarse a nuevos entornos y tareas de manera eficiente”, explica Gagandeep, y añade: “Al conducir, por ejemplo, los humanos no aprendimos dominando primero cada situación específica. En cambio, desarrollamos una comprensión fundamental de cómo funciona el mundo, como reconocer obstáculos, predecir el comportamiento de otros conductores y tomar decisiones rápidas en función de entornos en constante cambio. Esta inteligencia generalizada es lo que Minus Zero busca replicar en sus sistemas de IA”.
Al crear una IA que imita este enfoque adaptativo basado en el aprendizaje, la tecnología de Minus Zero no depende de una gran cantidad de datos premapeados ni de una sobrecarga de sensores. En cambio, puede adaptarse a nuevas geografías, tipos de vehículos y escenarios impredecibles, tal como lo haría un ser humano.
Esta innovación en IA no sólo hace posible la conducción autónoma, sino que la hace más segura y adaptable, apuntando a superar las limitaciones de los actuales sistemas de robótica e IA en la conducción, creen los empresarios.
El viaje de Minus Zero
Los amigos de la escuela secundaria Gagandeep y Gursimran fundaron Minus Zero en 2020 como dos estudiantes universitarios con una visión audaz para resolver los desafíos de la conducción autónoma en la India.
“Minus Zero es la primera startup de la India que construye modelos de IA fundamentales para la conducción autónoma, entregados como una plataforma inteligente pionera en la industria para fabricantes de equipos originales (OEM) de automóviles, que permite capacidades de piloto automático y conducción autónoma para vehículos de próxima generación en todas las geografías”, compartió Gagandeep.
Tras demostrar el primer vehículo conceptual autónomo de la India, el zPod, la empresa emergente ha obtenido el apoyo de importantes inversores como Chiratae Ventures y otros.
Gagandeep Reehal en el World Trade Center de Dubái
Además del reciente galardón de Forbes, Minus Zero ha sido reconocida con prestigiosos premios como el premio NASSCOM AI Gamechanger. La empresa también ha representado a la India en escenarios internacionales, incluidos Vivatech 2023 en París, Francia, y el Congreso Mundial de Conducción Autónoma en Dubái.
Impulsando el futuro de los vehículos comerciales indios con Ashok Leyland
El acuerdo con Ashok Leyland, el principal fabricante de vehículos comerciales del país, es un gran hito para los jóvenes emprendedores, que tienen poco más de veinte años. La asociación está destinada a transformar la industria del transporte comercial mediante la implementación de soluciones autónomas a gran escala.
La plataforma de conducción autónoma pionera de Minus Zero, impulsada por su innovadora tecnología de inteligencia artificial inspirada en la naturaleza, se integrará en la flota de vehículos comerciales de Ashok Leyland. La colaboración tiene como objetivo permitir la adopción segura y escalable de la conducción autónoma en el sector de los vehículos comerciales.
Gursimran, director de operaciones de Minus Zero, Ashok Leyland, director de tecnología N Saravanan y Gagandeep, director ejecutivo y director de tecnología de Minus Zero
“Ashok Leyland aporta décadas de experiencia en la entrega de productos de alta calidad a gran escala y estamos entusiasmados de asociarnos con ellos en este viaje para acelerar la conducción autónoma en la India y en todo el mundo. Esta asociación marca el comienzo de la historia de la conducción autónoma en la India”, afirmó Gagandeep después de firmar el acuerdo.
La colaboración se centra inicialmente en el desarrollo de soluciones de transporte autónomo personalizadas para puertos, operaciones de fábrica y campus corporativos. A medida que evolucionen las regulaciones en torno a la conducción autónoma, los emprendedores planean expandirse a aplicaciones de centro a centro y transporte de larga distancia.
“El trabajo innovador de Minus Zero es un paso hacia la creación de vehículos autónomos que puedan navegar por las complejidades de los entornos del mundo real con la misma comprensión intuitiva que poseen los humanos”, comenta Gagandeep.
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