Empoderar el cambio: la búsqueda de un mundo mejor por parte de la activista Sanya Sharma

"Soy una persona tímida", dice Vidhi. Es sorprendente escucharlo, considerando todo: ella es activa en la escena de la defensa de los derechos de las personas y la causa que apoya a través de BTB implica interacción y comunicación por defecto. "Cuando era niña era muy callada, bastante nerd, en realidad. Iba a la escuela, volvía a casa y estudiaba. Mi tía se dio cuenta de que era tímida, que tenía un punto de vista pero no lo decía. Después de eso, mis maestros me apoyaron y me pusieron en eventos de oratoria, hasta que gané una elección y me convertí en capitana de la escuela". En una entrevista con India global, recuerda el nerviosismo que sentía en aquellos días, cada vez que tenía que subir al escenario. "Con el tiempo, aprendí a ocultar mi nerviosismo. Me costó mucho, pero una vez que aprendí, me volví imparable".

[Caption id = "attachment_29579" align = "aligncenter" width = "562"] Vidhi Yadav, fundador, Más allá de los límites[/ Caption]

Superar a los matones del patio de la escuela

En décimo grado, se topó con su primer gran obstáculo, que transformaría su vida. A medida que se acercaban los exámenes de ingreso, tuvo que hacer malabarismos para compaginar el trabajo escolar con las actividades extracurriculares. Su familia siempre la apoyó, al igual que sus amigos, pero aun así, la ansiedad era abrumadora. "Mis notas bajaron, y eso fue algo terrible porque mi escuela era académicamente rigurosa. También engordé mucho porque estaba descuidando mi mente y mi cuerpo, así que también me enfrenté a la humillación corporal".

Se trataba de una cultura de toxicidad que se había extendido a la vida cotidiana. Nadie cuestionaba el acoso desenfrenado, los acosadores no podían ver el daño que estaban causando y las víctimas no tenían a quién recurrir. Vidhi recuerda a un antiguo compañero de clase, que acababa de regresar a la India desde Estados Unidos después de que su padre perdiera su trabajo. "Tenía depresión clínica y estaba en terapia y tomando medicación. Le acosaban tanto que la gente se negaba a ayudarlo y se burlaban de su acento". Aunque la escuela tenía un consejero, no se hablaba de acoso ni de salud mental.

En 2018, Vidhi se graduó con las mejores notas y consiguió una plaza en la prestigiosa DG Ruparel College of Arts, Science and Commerce, una de las universidades más aclamadas de Mumbai. Un año después, en 2019, comenzó a desarrollar Beyond The Bounds y en junio celebró el primer evento de la organización. "Decidí que era hora de dejar de pensar demasiado en mis problemas y pensar en los demás. ¿Qué pasa con todos aquellos que no tenían apoyo en la escuela o en casa? No hay muchas organizaciones que se centren en la salud mental de los jóvenes y hay muchos mitos en torno a este tema".

Edificio BTB

Después de hablar con los consejeros de su universidad, sus profesores de Psicología y otras organizaciones de salud mental, decidió participar en un programa de apoyo. "Me rechazaron en 50 lugares", dice Vidhi. "Todavía recuerdo esa cantidad. Le dijeron que era demasiado joven y que no estaba lo suficientemente cualificada. "Concéntrate en tus estudios", le dijeron con desdén. Vidhi incluso escuchó cosas como: "Eres demasiado inteligente y demasiado bonita para hacer este tipo de trabajo". Finalmente, fue su profesor de Psicología quien acudió en su ayuda y la puso en contacto con un consejero que aceptó ayudarla.

Mientras hacía su investigación, Vidhi se dio cuenta de que la Generación Z necesitaba ayuda. La gente no podía encontrar el apoyo adecuado y se sentía intimidada por las presiones sociales, de las relaciones y de la familia. Aquellos que se atrevieron a hablar fueron rápidamente disuadidos de hacerlo. Las conversaciones comenzaban lentamente en las redes sociales, pero eran muy incipientes.

Vidhi empezó por contactar a sus compañeros y pedirles que se ofrecieran como voluntarios. La idea tuvo muy buena acogida. Los estudiantes que querían mejorar sus CV se sumaron a la causa, les atraía su singularidad. Así que, todos los días después de clase, los miembros de BTB se ponía en contacto con las escuelas de Mumbai (a menudo, eso significaba visitarlas en persona) y pedían permiso para realizar talleres y seminarios. "Esos son los años de formación, cuando se desarrolla la personalidad. Ahí es donde queríamos extender nuestros esfuerzos", explica Vidhi. Las escuelas se sumaron a esta iniciativa y pidieron al equipo de Vidhi que realizara talleres sobre cómo gestionar el estrés y la ansiedad para los estudiantes que se preparaban para los difíciles exámenes competitivos.

Salud mental durante la pandemia

Un año después, llegó la pandemia y se impuso el confinamiento. Ese año transformó la sociedad y la gente comprendió de repente la importancia de la salud mental. Fue en el momento en que recibieron su primera ronda de financiación de Derechos de los niños, una organización en los Países Bajos. “Utilizamos los fondos para expandir nuestro alcance en línea, construir un sitio web y usar tecnología para llevar a cabo nuestros talleres en línea”, dice ella.

La vida no era fácil, pero los niños urbanos expertos en tecnología lo tenían más fácil, creía Vidhi. ¿Qué había sido de las aldeas de la India y de los niños que vivían allí? Quería explorar la India rural y se acercó a otra organización juvenil, Global Changemakers, para pedirles que financiaran un programa fuera de línea. Eso condujo al lanzamiento del Programa de India Rural de BTB, en noviembre de 2020. Tres miembros fueron a la zona rural de Haryana para realizar una serie de talleres allí, sorteando de puntillas las restricciones de Covid-19. El primer campamento fue para niños que debían presentarse a los exámenes de la junta. El segundo campamento fue sobre la autosuficiencia durante la pandemia y se realizó para mujeres. El tercer taller fue para hombres, muchos de los cuales habían perdido sus trabajos en los estados fuertemente agrarios de Punjab y Haryana.

La experiencia le enseñó una valiosa lección. Si se había imaginado una sociedad debilitada por las circunstancias, se encontró con lo contrario. "La gente me decía que la pandemia no importaba. Siempre habrá dificultades en la vida, por lo que hay que ser resiliente. Y se necesita una familia que te apoye. Estas personas tenían muchas razones para estar estresadas, pero estaban contentas". Estas personas que vivían tranquilamente en el interior rural comprendieron que la vida está llena de altibajos, que nuestra capacidad para afrontarlos es lo más importante. "Mi abuela siempre me decía que para algunas personas, un ídolo significaba una obra de arte. Para otras, se trataba de la fe. Comprendí sus palabras después de pasar tiempo en estas comunidades de aldeas".

Expandirse al exterior

A medida que disminuyeron las restricciones, Vidhi, que estaba haciendo su curso de maestría en línea a través de Curtin University, ya se dio cuenta de que no había ningún club de salud mental en el campus, ni en ninguna universidad de Australia, de hecho. De hecho, no había ni uno solo en ningún campus universitario. Comenzó un capítulo de BTB en Malasia, a donde se mudó en 2022, para estudiar en su campus de la Universidad de Curtin. "Pasé tiempo con asesores, compañeros de equipo y aprendí mucho sobre la cultura malasia a través de esa experiencia", dice. Cuando finalmente llegó a Australia, comenzó las operaciones de BTB allí también. Sus esfuerzos le valieron un Reconocimiento Curtin Extra, un premio muy selecto del campus.

"Nuestro objetivo es tender un puente entre los estudiantes y los servicios de asesoramiento", dice Vidhi. "Y queremos hacerlo a través de eventos no convencionales". Esto incluye una sesión de terapia con mascotas en Malasia, donde colaboraron con un refugio de animales y permitieron a los participantes adoptar un animal con el que sintieran una conexión. La terapia artística, con actividades como el dibujo y la pintura conscientes, también es una opción ideal para ellos. "Intentamos mantenerlo en un tono alegre porque nuestros estudios pueden ser muy pesados", dice.

Con más de 1000 voluntarios hasta el momento, BTB también ha publicado una guía de autoayuda, que publicaron en línea como un recurso para ACNUR. "Un estudiante de Kenia se puso en contacto conmigo a través de Kids Rights y pusimos la guía a disposición de ACNUR y de los estudiantes que viven en campos de refugiados en Kenia", dice. En Indonesia, realizaron talleres de concienciación sobre los efectos negativos que pueden tener las redes sociales en la salud mental. Vidhi también fue elegida para presentar su trabajo en Act2Impact, una iniciativa de la Universidad de Harvard.

Conclusiones de Vidhi para jóvenes agentes de cambio:

1. "No empieces una causa sólo porque quieres ser fundador", dice Vidhi. "Hazlo sólo si realmente crees en ello.
2. Ella cree que la resiliencia es la única forma de sobrevivir al viaje del cambio. La gente cuestionará su edad, habilidad, género y calificaciones. Pero sigues adelante.
3. Comprenda el significado del liderazgo: no se trata de dar órdenes. Si puede abordar un problema y resolverlo como parte de una comunidad, es un líder.
4. "No soy una persona que busque un equilibrio entre vida laboral y personal", admite Vidhi. "Pero está bien tomarse descansos. Después de mudarme lejos de casa, aprendí lo importante que es cuidar la salud mental y física".
5. Por último, recuerda las sabias palabras que le decían sus abuelas a lo largo de los años: "Respeta siempre a las personas que te rodean. Muestra valentía y amabilidad, incluso con quienes no te respetan".

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