(5 de setiembre de 2024) “La historia de Kalpana Chawla inspiró a muchas personas. Procedía de un pueblo pequeño, pero nada podía vencer su determinación de soñar en grande y lograrlo. En un momento en que su campo estaba mayoritariamente dominado por hombres, rompió los estereotipos para convertir sus sueños en realidad. No sabía que inspiraría a millones de niñas como yo, que se vieron obligadas a retroceder en sus sueños o no”. Así es como la innovadora y tecnóloga Arunima Sen comienza su charla TedX. La niña cuya curiosidad por la ciencia y la tecnología la llevó a convertirse en innovadora y diseñadora, ahora está encontrando soluciones a los problemas más apremiantes del mundo. Desde el desarrollo de un dispositivo que determina los niveles de micronutrientes en el cuerpo humano utilizando mechones de cabello hasta la construcción de un prototipo de un autobús híbrido solar energéticamente eficiente y un edificio ecológico, el joven de 23 años está ansioso por encontrar respuestas. El entusiasta de STEM, que aspira a trabajar para lograr los Objetivos Sostenibles de las Naciones Unidas, fue nombrado Líder Adolescente Global 2020 de la Fundación We Are Family y es uno de los 24 menores de 24 Innovadores en STEAM y el Espacio de The Mars Generation.
Un amor innato por la ciencia
EspañolSen creció en Bengaluru y siempre estuvo rodeada de discusiones sobre diversos proyectos de investigación científica, gracias a sus padres, que trabajaban en la Organización de Investigación Espacial de la India. El entorno ayudó a encender su temperamento científico y avivó su curiosidad. Este interés temprano en la ciencia la llevó a gravitar hacia los problemas globales, para los cuales decidió encontrar soluciones utilizando STEM. Mientras atendía las necesidades especiales de su hermano autista, a menudo reflexionaba sobre los diversos problemas que enfrentan los humanos e intentaba buscar soluciones. Para ello, pasaba horas leyendo en Internet sobre los avances científicos. Mientras realizaba su investigación, descubrió que la tecnología está en la raíz de todo y, cuando se combina con la ingeniería, puede tener un impacto positivo en la sociedad. "Como jóvenes, somos el futuro de este país y del mundo. Necesitamos encontrar soluciones", dijo a un diario.
Solución de problemas globales
Ya en la Clase 10, fue seleccionada para The Junior Academy conducida por la Academia de Ciencias de Nueva York, un programa destinado a adolescentes interesados en la ciencia y en encontrar soluciones a diferentes problemas. Su primer proyecto fue medir los micronutrientes en el cuerpo de una persona, para países en desarrollo como Sudáfrica, India y el sudeste asiático, proporcionar datos sobre problemas de salud es esencial. Sen, quien cree que los micronutrientes juegan un papel importante en la salud, trabajó en un prototipo llamado Arduino Pro Mini que da una medida exacta de los micronutrientes en el cuerpo. “Queríamos que este método no fuera invasivo, así que lo que hacemos es recolectar mechones de cabello y sumergirlos en una solución química particular. Una vez que la solución absorbe los nutrientes del cabello, se analiza mediante espectrofotometría. Para ponerlo en términos sencillos, medimos la longitud de onda que emiten los nutrientes usando espectrofotometría. Al observar estas longitudes de onda, podemos saber si hay una deficiencia de micronutrientes o no”, dijo a edexlive.
Arunima Sen con el primer ministro Narendra Modi mientras recibe a Pradhan Mantri Rashtriya Bal Puraskar
El India global Arunima colaboró con estudiantes de Polonia, Finlandia y Estados Unidos con ideas afines para desarrollar un dispositivo rentable. “Es pequeño y tiene un rango de respuesta espectral de 320-1000 mm, un rango que funciona para todos los micronutrientes con los que trabaja nuestro proyecto. Está diseñado para usarse a través de Bluetooth con un teléfono o tableta compatible o con una pantalla táctil integrada para permitir su uso en las condiciones más variadas”, dijo Arunima en una entrevista. Su investigación ayudará a los pacientes de la India a un nivel micro.
Creando impacto
Además de eso, también trabajó en Homestead Greens (edificios de gran altura que pueden ahorrar energía y reducir las emisiones de carbono) con estudiantes de Bangladesh, India, Nepal, Noruega y Rumanía. Mientras vivía en una localidad que tenía frecuentes cortes de electricidad, se dio cuenta de que no era un edificio ecológico y producía mucho dióxido de carbono, lo que contribuía al calentamiento global. Fue entonces cuando decidió trabajar en un prototipo de edificio que fuera energéticamente eficiente y que ayudara a recolectar agua de lluvia, un diseño pensado para fines comerciales y no comerciales. “Una parte de la pared del edificio está cubierta con paneles solares que ayudan a atrapar mucha energía natural. También tenemos luces automáticas que se apagan o se atenúan cuando sales de la habitación. El edificio también tendrá un enrejado de enredaderas y trepadoras que correrán por el edificio. Estas plantas se regarán con el sistema de recolección de agua de lluvia. Esto nos ayuda a ahorrar más de mil litros de agua”, agregó.
La ganadora de Pradhan Mantri Rashtriya Bal Puraskar, que está cursando una licenciatura en Ciencias de la Computación y Física en la Universidad de Ashoka, también es becaria mundial Yale Young de la Universidad de Yale y miembro de la Academia Junior de la Academia de Ciencias de Nueva York.
Incluso durante la pandemia, no frenó su trabajo. Durante una interacción con la prensa, Arunima dijo: “Actualmente estoy siendo asesorado por profesionales de Sidewalk Labs, una empresa de innovación urbana que trabaja para hacer que las ciudades sean más sostenibles y asequibles para todos. Dado que la pandemia detuvo muchas discusiones y asignaciones, mi amigo y yo estamos trabajando para reanudarlas pronto”.
La trayectoria de Arunima es una poderosa demostración del impacto que pueden tener la determinación, la curiosidad y la búsqueda incesante del conocimiento. A pesar de los desafíos que enfrentó, siempre ha superado los límites de lo posible, utilizando su pasión por la ciencia y la tecnología para abordar algunos de los problemas más urgentes del mundo. Su trabajo no se trata solo de innovación; se trata de marcar una diferencia tangible en las vidas de las personas y el medio ambiente. Es una verdadera creadora de cambios, lo que demuestra que la edad no es un obstáculo para generar un impacto global.
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