(22 de mayo de 2024) Un emocionado Asif baila con todo su corazón al ritmo de la dhol en un dahi handi celebración en Mumbai, reprendido por su tío por participar en un festival hindú. La escena inicial de Yeh Ballet, una película biográfica de Netflix de un bailarín de ballet indio, Amiruddin Shah, dice mucho sobre un niño de los barrios marginales de Mumbai que llegó al Royal Ballet Theatre de Londres. "Es cierto. Mi tío estaba en contra de un baile musulmán en un festival hindú. Pero seguí haciendo lo que me gustaba”, sonríe Amiruddin, quien hoy es miembro del cuerpo de ballet del Miami City Ballet, en una exclusiva con India global.
Rags to riches – A 'balle' to ballet
La historia de los veinteañeros que pasan de la pobreza a la riqueza es inspiradora. Desde hacer trabajos ocasionales en los barrios marginales de Mumbai hasta convertirse en el primer indio en ser seleccionado en el Royal Ballet Theatre, la historia de Amiruddin trata sobre la paciencia, la perseverancia y la resiliencia.
La historia de Amiruddin se desarrolló en los barrios marginales de Sanpada. Su padre dejó su pueblo en UP hace más de tres décadas para ganarse una vida mejor en la Ciudad de los Sueños. Luchando para llegar a fin de mes, los niños contribuyeron. “Desde vender huevos hasta pantuflas, zapatos, encurtidos de mango en la calle, hice de todo”, recuerda la estrella de ballet india, la menor de cinco hermanos y dos hermanas.
A pesar de estudiar en una escuela pública, apenas asistía a clases. “Íbamos a la escuela porque se proporcionaban comidas gratis. No muy grandes, alcanzaban, y muchas familias enviaban a sus hijos para esa comida completa, y para que no se metieran en líos”, dice el niño, que creció en medio de la violencia. “Cuando ves que la gente cae muerta en las peleas callejeras, empiezas a ver las cosas de otra manera”, recuerda la estrella del ballet indio.
Sin un claro interés por los estudios, fue la danza lo que llamó la atención del joven. “Era un poco disléxico y nunca entendí cómo escribir o contar. Parecía demasiado difícil: me sentía cómodo y cómodo con las artes. Bailar me hizo sentir viva”, gorjea la bailarina callejera.
Luego vino un programa de jazz y danza contemporánea Danceworx para estudiantes desfavorecidos. Su hermano mayor, Nizamuddin, se lo presentó e incluso impresionó al instructor. Esto lo llevó a intercambiar lugares con su hermano, que ya estaba inscrito. “Ambos no pudieron ser parte debido a limitaciones financieras, por lo que mi hermano renunció”, dice un muchacho emocionado, que se sintió atrapado al ver a su hermano renunciar a su lugar.
El lugar correcto, en el momento correcto
Fue entonces cuando el maestro de ballet israelí-estadounidense Yehuda Maor descubrió su talento natural y lo convenció de que cambiara el hip-hop por el ballet. “Seguía mirando mis pies arqueados mientras me estiraba y supo que estaba hecho para el ballet”, revela Shah. Nuevo en el ballet, odiaba cada momento, especialmente, comprender los comandos en inglés ya que no conocía el idioma. “Fue estresante estar haciendo una forma de baile de la que no tenía ni idea”, agrega Shah.
Los primeros años de entrenamiento fueron agotadores ya que Yehuda era un capataz. Para alguien que comenzó a bailar ballet a los 12 años, Amiruddin estaba trabajando duro para recuperar los años perdidos. “Yehuda estaba empacando todos esos años de entrenamiento (perdido). Fue tan intenso que lo odié”, se ríe. Hoy llama a Yehuda su mentor, alguien que cambió su vida para siempre.
En menos de tres años, Shah había dominado el lenguaje del ballet. Extendiendo sus alas, ganó una beca para estudiar en la Escuela de Ballet Joffery en Nueva York, pero no pudo hacerlo porque su visa fue rechazada. Desmotivado, su suerte cambió cuando ganó una beca de un año en el Oregon Ballet Theatre.
“Mis gastos de estudio estaban cubiertos, necesitaba dinero para hospedaje y alimentación. Necesitábamos $ 20,000: Yehuda pagó la mitad y el resto lo recaudamos a través de crowdfunding en seis meses”, recuerda Shah. En los EE. UU., su entusiasmo pronto se desvaneció cuando tuvo que aprender el método Balanchine, una técnica bastante diferente a la que conocía. Adaptarse al ballet estadounidense fue difícil: “Eran muy rápidos y se sentía como si los bailarines volaran. La velocidad me estaba matando. No era la institución adecuada, así que Yehuda y yo decidimos abandonar la escuela”, añade, muy desanimado por haber renunciado.
Vuelta a lo esencial
De regreso en Mumbai, continuó practicando con Yehuda pero con una nueva perspectiva y entusiasmo. Luego fue seleccionado por el American Ballet Theatre Jacqueline Kennedy Onassis School en Nueva York con una media beca, pero con sus fondos agotados debido a la temporada en la Oregon Ballet School, tuvo que retirarse.
La noticia de que un niño indio había llegado a la American Ballet School se extendió como un reguero de pólvora. “BBC me llamó el Billy Elliot de la India y se volvió viral en el Reino Unido. El director del Royal Ballet Theatre vio la noticia y me ofreció una beca completa en 2017”, sonríe, la primera india en recibir la Beca Nadia Nerina (para estudiantes talentosos de fuera de la UE durante tres años) y la primera india en estudiar en la London's Teatro Real de Ballet.
Estudiar en la misma escuela de ballet que entrenó a gente como Sergei Polunin le puso la piel de gallina a Amiruddin. “Es uno de los mejores bailarines de ballet del mundo y, con solo 19 años, se convirtió en el bailarín principal más joven del Royal Ballet. Esto fue suficiente validación y motivación”, dice entusiasmada la estrella de ballet india de veintitantos años, que completó un nivel superior de educación en artes y ballet en la Universidad de Roehampton.
El Royal Ballet fue intenso. Repitió un año por las constantes lesiones, y la falta de alimentación. “El cuerpo tiene que verse de cierta manera para el ballet. Desde la infancia, sin alimentos nutritivos, se mostró en mi resistencia, provocó lesiones. Tuve que darme un año para curarme”, dice la estrella del ballet indio, que actuó en Giselle, Interludios marinos, y Síncopas de élite durante este período.
Shah también inició The Art Door, una plataforma de aplicaciones para ayudar a los artistas globales a colaborar virtual o físicamente. “El arte tiene el poder de cambiar el mundo y es importante que tengamos una plataforma para unir fuerzas”. Ayuda a los artistas a crear obras de arte digitales profesionales de alta calidad.
Desde los barrios marginales de Mumbai hasta el Royal Ballet Theatre de Londres, su perseverancia es inspiradora. El director Sooni Taraporevala quedó totalmente asombrado y convirtió su cautivadora historia en una película original de Netflix en 2020. “Le estoy agradecido por dar vida a mi historia, pero no le habría contado mi historia si no fuera por mi hermano Nizamuddin. actuando en la película”, dice el chico, quien admite que aún no ha visto la película porque ya no conecta con su pasado.
También era la manera de Shah de retribuir a su hermano que había intercambiado lugares con él hace mucho tiempo.
Miembro del Miami City Ballet, fue solista principal en la obra de George Balanchine. El Cascanueces en el Kennedy Center en Washington DC en noviembre de 2021. “Fue un momento profundo”, dice efusivamente la estrella de ballet india.
Desde Mumbai hasta Miami, el bailarín de ballet indio ha recorrido un largo camino porque creía en sí mismo. Compartiendo algo de sabiduría, dice: “Ten más fe en ti mismo que cualquier otra persona tiene en ti. El talento se puede perder dos veces, pero no tres”.
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