(2 de febrero de 2023) Alana Meenakshi Kolagatla tenía apenas cuatro años cuando sintió por primera vez el rey, la reina, la torre, el alfil y el peón en el tablero de ajedrez. La niña apenas entendía el juego, pero apenas podía colocar las piezas en orden. Cuando cumplió seis años, el prodigio del ajedrez comenzó a jugar profesionalmente. El éxito la siguió a todas partes desde entonces. Después de haber ganado varios campeonatos locales, nacionales e internacionales, de los cuales ciertamente ha perdido la cuenta, Alana, que ahora tiene 11 años, ha estado haciendo todos los movimientos correctos. Recientemente, la niña de Vishakhapatnam recibió el Pradhan Mantri Rashtriya Bal Puraskar 2023 por logros excepcionales en la categoría de deportes, lo que la convierte en una de los once niños seleccionados para el premio este año.
El primer ministro Narendra Modi elogió al prodigio del ajedrez y tuiteó: “Conozca a Kumari Kolagatla Alana Meenakshi, una distinguida jugadora de ajedrez y ahora, ganadora del premio Pradhan Mantri Rashtriya Bal Puraskar. Sus éxitos en el ajedrez la han hecho brillar en varias competencias a nivel mundial. Sus logros sin duda inspirarán a los futuros ajedrecistas”.
Conoce a Kumari Kolagatla Alana Meenakshi, una distinguida jugadora de ajedrez y ahora, ganadora del premio Pradhan Mantri Rashtriya Bal Puraskar. Sus éxitos en el ajedrez la han hecho brillar en varias competencias a nivel mundial. Sus logros sin duda inspirarán a los futuros ajedrecistas. pic.twitter.com/Xod9zR3dlA
- Narendra Modi (@narendramodi) Enero 24, 2023
“Quiero convertirme en gran maestra lo antes posible”, declara Alana Meenakshi, la número uno del mundo en la categoría femenina Sub-1, en una charla exclusiva con India global.
Desde 2018, Alana ha conquistado el mundo del ajedrez con su desempeño constante. Continuó su racha ganadora al agregar medallas de oro, plata y bronce a la cuenta del país y se llevó el título de Maestra de Candidatas Femeninas (WCM, por sus siglas en inglés) cuando jugó en Sri Lanka en 2018. “A veces, cuando estás ganando, simplemente sientes que estás ganando y lo dejas ir y terminas perdiendo el juego o terminas en tablas. Realmente nunca he llevado la cuenta de cuántas partidas gané y perdí”, informa la prodigio del ajedrez, quien ha viajado a Albania, China, Sri Lanka, Serbia y Hungría, entre otros países, para sus torneos, además de vacaciones. Su padre, Madhu Kolagatla, es un hombre de negocios, y su madre, la Dra. Aparna Kolagatla, es científica y consejera de carrera.
Un movimiento en la dirección correcta
El prodigio del ajedrez de Visakhapatnam, Andhra Pradesh, que también fue la número 2 del mundo en la categoría Sub-10 (diciembre de 2022) antes de llegar a la cima, considera que el ajedrez es un juego muy solitario. “A veces te sientes muy aburrido, como si estuvieras viendo 64 cuadrados con 32 piezas. Y si no disfrutas lo que está pasando, no entiendes lo que está pasando”, dice la mente maestra del ajedrez. Pero al final del día, dice, las combinaciones y las tácticas en el juego son las que la atraen hacia él. “La gente siente que el ajedrez es muy difícil de jugar y que solo las personas inteligentes pueden jugar. Pero eso no es cierto. Si juegas al ajedrez, te volverás más inteligente. En realidad es todo lo contrario”, sonríe el estudiante de clase VI de la escuela Timpany, Visakhapatanam.
Alana juega al ajedrez todos los días. “Necesito trabajar mucho para llegar a cierto nivel. Practico unas 8 horas al día. Por lo general, son como cuatro a seis horas de entrenamiento y luego quizás dos horas de juegos y luego dos horas de trabajo sola”, informa Alana, quien ocasionalmente se toma un descanso del juego cuando está demasiado estresada. Cuando se trata de torneos, sus juegos duran hasta seis horas.
Entonces, ¿qué se necesita para convertirse en una ajedrecista profesional como ella? “Trabajo duro, talento y seriedad. Uno debe estar dispuesto a trabajar mucho, aunque a veces sea muy estresante. La estrategia y la confianza te mantendrán en el juego”, siente este enorme Potterhead, que ha leído todo Harry Potter libros.
Ahora está probando yoga y meditación para vencer el estrés. “Mis padres me lo recomendaron y, aunque he hecho todo lo posible durante las últimas semanas, a veces se siente aburrido”, se ríe. Antes de cada torneo, se asegura de comprobar contra quién está jugando, prepararse para ellos y tomar nota de sus debilidades y fortalezas.
Los logros de Alana han hecho que sus padres y amigos se sientan orgullosos de ella. “Se siente genial cuando familiares y amigos les dicen a otros que soy un ajedrecista internacional y cosas así. Los padres, a veces dicen que podría haberlo hecho mejor después de un torneo en particular”, dice la prodigio, quien enumera su victoria en su primer ajedrez internacional en Sri Lanka como uno de los aspectos más destacados de su viaje hasta el momento.
Más allá del mundo a cuadros
Además del ajedrez, a Alana le gusta jugar al tenis. “De hecho, juego al tenis solo para estar en forma, voy a nadar y me entrego al baloncesto de vez en cuando”, dice Alana, a quien le gusta ver todas las cosas de acción en Netflix.
Pregúntele si se encuentra con niños que aman el Ajedrez, la niña Vizag siente que la gente debería comenzar a jugar al ajedrez porque desarrolla habilidades intelectuales, cálculos y reflejos rápidos. “La gente no juega al ajedrez porque piensa que es muy difícil y aburrido, pero yo no lo creo. Hay algunas personas interesadas en el ajedrez, que tienen más o menos mi edad, más o menos algunos años, pero muchas no”, dice Alana, cuyo hermano mayor, Dhruv, es jugador de tenis.
¿Qué más le gusta hacer a Alana? “El diseño de moda me interesa pero no estoy muy seguro. Todavía estoy en sexto grado, así que tengo otros tres o cuatro años más para decidir”, informa la campeona, quien, como la mayoría de los niños de su edad, también ama a Dario por Wimpy Kid. También es una gran admiradora de Katy Perry, Dua Lipa y Justin Bieber. Alana se esfuerza por visitar tantos lugares como lugares durante un viaje al extranjero. Recientemente, estuvo en Budapest, donde visitó el castillo, el Parlamento y muchos lugares más para comprender su historia y su rica cultura.
“Los niños deberían hacer algo más creativo que simplemente mirar televisión o pasar tiempo con los teléfonos móviles. Deberían salir y jugar o probar algunas artes y manualidades. Tal vez deberían intentar aprender algo nuevo como el ajedrez”, es su mensaje para los niños de su edad.