(Agosto de 3, 2023) En el tranquilo pueblo de Chalagere en Mundgod Taluk, en Karnataka, una niña corría, más bien corría, para hacer sus tareas, actividades de campo, ir de compras y ir a la escuela. Y ahí es donde se desarrolla esta notable historia de coraje y determinación, ya que hoy esa niña, Nayana Kokare, es una corredora de nivel nacional, que representó a India en el Campeonato Asiático Sub-20, en Corea del Sur en junio de 2023 y ganó un relevo de 4x100m. bronce y aseguró una cuarta posición en Asia en 200m.
La niña que corría descalza en su pueblo fue descubierta por una organización sin fines de lucro Puentes De Deportes (BOS) durante un evento. Una vez que se identificó a esta corredora excepcional, recibió los recursos y las oportunidades esenciales para participar y sobresalir en los niveles más altos de la competencia. Actualmente considerada como la corredora más rápida de la India, Nayana se sienta con India global para hablar sobre su viaje y sus aspiraciones.
Un luchador nato
Nacido en 2004 en una familia de granjeros, el corredor era el hijo menor con dos hermanos mayores y dos hermanas. Su padre es agricultor y su madre va a trabajar en el campo. Los primeros años de vida de Nayana fueron un ajetreo constante. Viajando varios kilómetros para asistir a la escuela y participando fervientemente en los deportes escolares, su pasión por correr floreció desde muy joven. “Hice mis estudios primarios en mi propio pueblo y como nuestro pueblo no tiene una escuela secundaria, teníamos que viajar 12 km para ir a la escuela. Solía participar en el día deportivo de la escuela cuando estaba en sexto y séptimo grado, y me encantaba correr”, dice la corredora.
Su camino profesional realmente comenzó cuando tenía 16 años y hubo pruebas de selección en Mundgod organizadas por una ONG, Bridges of Sports. “Tuve la oportunidad de participar y afortunadamente fui seleccionado. Los entrenadores allí me brindaron una comprensión más profunda de los deportes y la competencia, lo que encendió un profundo amor por el atletismo dentro de mí”.
Sin embargo, no todo fue un lecho de rosas. Una vez que se seleccionó a la corredora para el programa, surgieron obstáculos inmediatos ya que sus padres no se sentían cómodos con que su hija entrenara con pantalones cortos y ropa de atletismo en el terreno comunitario. No estaban seguros de cómo los deportes pueden ayudarla a ella oa su familia a vivir una vida mejor. “Como organización, nos tomó casi todo 2019 trabajar con ella y su familia para brindarles una hoja de ruta de cómo su vida podría beneficiarse de los deportes y su éxito en el atletismo. El ingreso anual promedio de su familia era de alrededor de 400-550 USD, dependiendo en gran medida de los buenos monzones. Esta fue una de las principales razones por las que los niños de su aldea y comunidad abandonaron la educación y mantuvieron a sus familias para obtener ingresos adicionales. Estamos trabajando con algunos socios internacionales para permitir y apoyar su entrenamiento para los Juegos Asiáticos de 2026”, dice Nitish Chiniwar, fundador y director ejecutivo de Bridges of Sports Foundation.
Los resultados ahora están dando sus frutos. Ahora es reconocida como la corredora más rápida de la India, algo de lo que está legítimamente feliz y orgullosa. “Haré lo mejor que pueda, trabajaré más duro para ser más rápido. Además, motivaré a más atletas para que vengan a hacer deporte y entrenar”, planea la corredora. Su entrenamiento incluye diferentes sesiones de velocidad, resistencia, gimnasia y ciclismo, junto con lecciones de sprint de sus entrenadores y sesiones de psicología. Su dieta es más específica para su deporte, que incluye huevos, pollo, leche y muesli, en cuanto a la cantidad de alimentos. “Echo de menos muchas comidas como Maggi, los rollitos de pollo y el helado. A veces los extraño más, pero una vez que gano una medalla, todo vale la pena”, sonríe.
De los campos a los podios
Durante la pandemia, enfrentó importantes dificultades para mantener su régimen de entrenamiento. Con las restricciones vigentes y el acceso limitado a las instalaciones deportivas, tuvo que encontrar soluciones alternativas. “Nuestras habitaciones del albergue, la terraza del albergue e incluso el gimnasio se convirtieron en nuestros espacios de entrenamiento. A pesar de las limitaciones, estábamos decididos a continuar con nuestro entrenamiento diario. En estos tiempos difíciles, nuestros entrenadores estuvieron a nuestro lado y nos brindaron un apoyo inquebrantable. Se quedaron con nosotros y se aseguraron de que recibiéramos la orientación y la asistencia que necesitábamos. Entendieron los desafíos que enfrentamos y fueron más allá para ayudarnos a adaptarnos a las nuevas circunstancias”, dice el corredor.
Aunque las circunstancias no eran las ideales, el equipo aprovechó al máximo lo que tenía. “Transformamos nuestros espacios vitales en áreas de entrenamiento improvisadas y nos esforzamos por mantener nuestra condición física y nuestras habilidades. La dedicación y el apoyo de nuestros entrenadores jugaron un papel crucial para mantenernos motivados y enfocados en nuestras metas. Con perseverancia y trabajo en equipo, superamos los obstáculos de la pandemia y seguimos comprometidos con nuestro desarrollo deportivo”, recuerda.
Y así es también como la corredora racionaliza los desafíos como faltar a clases y faltar a festivales en casa superan a ganar, lo que la hace más feliz y los sacrificios valen la pena. De cara al futuro, dice que le gustaría representar a la India en más competencias internacionales, ganar más medallas, participar en los Juegos Olímpicos y enorgullecer al país.
“Aspiro a inspirar y motivar a más niños pequeños a practicar deportes y luchar por el éxito. Al dar ejemplo a través de mi dedicación y logros, espero encender una chispa en sus corazones, animándolos a soñar en grande y trabajar duro para lograr sus propios logros. Con un fuerte sentido de propósito y determinación, estoy ansioso por continuar con mi entrenamiento, dar mi mejor desempeño y tener un impacto positivo en el mundo del deporte”, afirma el corredor. En su tiempo libre, se dedica a dibujar, mirar videos en YouTube y 'deambular', según sus propias palabras. Hasta entonces, es hora de celebrar a esta joven prodigio y brindar por su éxito hoy y en el futuro.
