Una volcada para el baloncesto 3X3: cómo Govinda Sharma está regateando para el deporte FIBA

(Enero 31, 2022) A diferencia del deporte favorito de la India, el cricket, el baloncesto todavía languidece en las sombras. Si bien indios como Princepal Singh y Sim Bhullar llegaron a la NBA en los EE. UU. y crearon un gran revuelo, el deporte aún está encontrando su lugar entre los otros deportes hermanos más venerados. Un joven animado está tratando de cambiar esto. Govinda Sharma, que ocupa el puesto número 1 en FIBA ​​3X3 y está entre los 2,000 mejores del mundo, según FIBA.

El talentoso jugador de baloncesto se ha encargado de hacer del deporte un nombre familiar. Sharma, de 26 años, ya es uno de los nombres más destacados del baloncesto indio. Eso en sí mismo es un logro. Ha trabajado como entrenador en la Escuela de Baloncesto de la NBA, es el primer indio en ser un profesional certificado FIBA ​​3X3, y se esfuerza por hacer popular este juego de tres por lado. India global habla con Govinda Sharma sobre su viaje y cómo está ayudando a popularizar el juego FIBA ​​3X3 en el país.

Los días en que el baloncesto era solo una idea

Nacido en Punjab, Govinda viajó por la India ya que su padre Kamal Sharma estaba en la Fuerza de Seguridad Fronteriza (BSF) y su madre Geeta es ama de casa. El trabajo de su padre implicaba traslados y reubicaciones frecuentes. Aunque, un gran atleta, el baloncesto no fue su primer amor. Se puso guantes de boxeo y soñaba con convertirse en un pugilista de nivel internacional. Pero eso no iba a ser. El deporte de contacto era un gran no-no en casa. “Mis padres estaban en contra del boxeo porque yo llegaba a casa con moretones y heridas en la cara”, se ríe.

Poco a poco descubrió el baloncesto cuando vio a los compañeros de su padre jugando. Fue cautivado por la habilidad, la resistencia y la velocidad. “Me encantó la forma en que jugaban los chicos de BSF. Empecé a desarrollar un interés y me di cuenta de que yo también tenía un poco de talento”, dice Sharma. Mohit Vasisht, el entrenador del equipo BSF fue fundamental en la formación de la carrera de Govinda con solo 14 años cuando le picó el gusanillo del baloncesto. Unos años después, Sharma se unió al equipo Sports Authority of India en Jammu y Cachemira.

Se dedicó al deporte, pero no como le hubiera gustado idealmente: tenía que seguir estudiando, por lo que el baloncesto pasó a un segundo plano.

Persiguiendo su sueño otra vez

El estudiante de la Universidad de Punjab obtuvo su licenciatura en administración de empresas y otra licenciatura en educación física. Cuando se le presentaron oportunidades, trabajó en diferentes empresas como Track, Byjus e Indospirit. Incluso trabajó como oficial de servicio al huésped en el salón ceremonial del Aeropuerto Internacional Indira Gandhi en 2014.

Pero dejar atrás el baloncesto lo irritaba. Finalmente lo dejó y siguió su pasión. “Solo quería jugar baloncesto”, dice Govinda.

Eso llevó al niño de ojos brillantes a Singapur en 2017 para entrenar. Hizo un mundo de diferencia. “Fui entrenado por entrenadores profesionales y utilicé equipos de última generación para mejorar mi juego y ganar fuerza. El mejor recuerdo es cuando un club local – CBL, (Community Basketball League) me pidió que jugara en la liga de baloncesto. He aprendido mucho por ahí. También fui testigo de la Liga de Baloncesto de la ASEAN en Singapur”, recuerda el deportista.

De vuelta en India, Govinda vio lo que la Asociación Nacional de Baloncesto de EE. UU. (NBA) estaba haciendo en India para promover el juego a nivel de base: el programa Jr NBA, la Escuela de Baloncesto de la NBA, la Academia de la NBA, Basketball Without Borders, etc.

“Incluso la Federación de Baloncesto de India ha anunciado una liga profesional en India. Muchas asociaciones estatales han iniciado sus propias ligas, como la Liga de baloncesto de Rajasthan, la Superliga de Mizoram y otras. Es bueno ver a los jugadores indios participar en el draft de la NBA en los EE. UU. también. Esa es una indicación de que el talento y el deporte están ganando popularidad en la India”, agrega el deportista, quien fundó una ONG, la Fundación Deportiva Sab Khelo (ahora cerrada), donde enseñó a jugadores de baloncesto en silla de ruedas y a los desfavorecidos para promover el deporte que ama.

Llevando el baloncesto a otro nivel

En lugar de tomar la ruta regular del baloncesto, Govinda ha elegido la versión 3X3 para llevar el juego a varios rincones del país. También fue embajador del Fit India Movement del gobierno indio, donde difundió la palabra sobre el fitness en todo el país. “Promuevo estilos de vida saludables, fitness y motivo a los jóvenes hacia el fitness con videos de ejercicios. Les pido a los basquetbolistas que envíen videos de ejercicios para corregir errores y hago sesiones de zoom para despejar dudas”, dice Govinda, quien los hace sin costo alguno.

Como el primer indio en ser jugador certificado FIBA ​​3X3 en 2017, ha estado impulsando el deporte desde entonces. “El baloncesto FIBA ​​3X3 es una variación del baloncesto de tres por lado, con un tablero y jugado en una configuración de media cancha”, explica.

Según un estudio de la Escuela de Negocios ESSEC encargado por el Comité Olímpico Internacional, el 3X3 es el deporte de equipo urbano más grande del mundo. De hecho, en 2017 fue incluido en los Juegos Olímpicos. ¿Está ganando popularidad en la India? “Sí, está ganando popularidad en la India debido al estilo y formato del juego”, responde Govinda. Además, explica, “Los jugadores que participan en FIBA ​​3X3 obtienen una clasificación de FIBA ​​y también pueden jugar a nivel internacional”.

Govinda Sharma es ahora entrenador de pleno derecho y tiene su propia academia deportiva llamada KAGA Basketball Academy en 2021, en Delhi, Noida y Siliguri. “Nuestro objetivo es promover el baloncesto en el noreste. También ofrecemos instalaciones de albergue”, dice. Darjeeling también tendrá una academia pronto. Por cierto, KAGA lleva el nombre de sus padres: KA de Kamal y GA de Geeta.

Govinda dice que su sueño es ver a más indios participando en el baloncesto de 3 e India figurando en los Juegos Olímpicos. “No hay ninguna razón por la que India no pueda producir un equipo de estándares internacionales, ya que tenemos jugadores de baloncesto muy talentosos en el país”, dice, con la esperanza de liderar esta revolución 3X3.

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Indios que dejaron huella en la Asociación Nacional de Baloncesto (EE.UU.)

La Asociación Nacional de Baloncesto o NBA es una de las cuatro principales ligas deportivas de los Estados Unidos y Canadá. Muchos jugadores de origen indio han dejado su huella en este popular deporte mundial. Aquí hay algunos...

• Satnam Singh: El jugador de 25 años fue el primer indio en ser reclutado en la NBA después de que los Dallas Mavericks lo eligieran en el draft de 2015.

• Sim Bhullar: Sim Bhullar es venerado en el deporte como el primer jugador de origen indio en anotar un punto en la NBA. Fue firmado por los Sacramento Kings con un contrato de 10 días en 2015.

• Sachin Gupta: Como la primera persona de origen indio en ser ejecutivo de la NBA, Gupta fue nombrado presidente interino de operaciones de baloncesto de los Minnesota Timberwolves en 2021.

• Príncipe amigo Singh: Princepal Singh hizo historia en 2021 como el primer indio en la lista de ganadores del campeonato de la NBA. El joven de 20 años ganó el título con Sacramento Kings.