(27 de mayo de 2023) Hace seis años, cuando un estudiante indio-canadiense de grado X, Abhayjeet Singh Sachal, visitó el continente más septentrional del planeta, quedó completamente hipnotizado por su paisaje. Cubierto de hielo blanco, el Ártico parecía una tierra mágica para Abhay. En un viaje educativo con otros 100 estudiantes de varios países, el joven ambientalista pudo aprender mucho sobre el cambio climático y sus efectos, más de lo que aprendió en su escuela.
Sin embargo, mientras el joven de 14 años estaba ocupado tomando notas de los problemas ambientales, se encontró con una información de la que nunca había oído hablar: cómo estos cambios estaban afectando la vida cotidiana de las personas, incluido el consumo de alcohol y drogas. abuso, problemas de salud mental y altas tasas de suicidio. “Me preocupaba que nadie hablara de estos temas”, expresa el joven ambientalista, mientras conecta con India global, de Malawi, donde está estudiando los factores detrás de la exitosa respuesta del país al COVID.
A su regreso a Canadá, Abhay habló con su hermano mayor, Sukhmeet, y los hermanos decidieron crear una plataforma que pueda ayudar a los jóvenes de varias comunidades a expresar sus preocupaciones. Y así nació Break the Divide, una organización sin fines de lucro que promueve la conciencia global entre los jóvenes. La organización, que se inició en una escuela en Columbia Británica, Canadá, tiene alrededor de nueve capítulos en la actualidad, incluido uno en Sudáfrica y Taiwán. “El cambio climático está afectando nuestras vidas. Queríamos establecer una plataforma en la que las personas puedan hablar sobre sus problemas sin dudarlo”, comparte Abhay, quien se encuentra entre los 10 principales Jóvenes Agentes de Cambio Internacionales en Canadá.
Comenzando joven
Nacido en Amritsar, Punjab, se mudó a Canadá con su familia en 2002, cuando tenía 11 meses. Hijo de un padre periodista y una madre diseñadora de interiores, el joven ambientalista atribuye a su familia su conexión con la naturaleza. “Uno de mis recuerdos más vívidos de la infancia es cuando mi padre nos llevaba a mí y a mi hermano a dar un paseo por los parques y bosques locales. Me encantaba pasar tiempo en la naturaleza. Recuerdo que mi hermano estaba involucrado en el servicio comunitario y eso me motivó a investigar varios problemas sociales bastante temprano”, comparte.
Un estudiante brillante, Abhay participó en varias actividades extracurriculares en la escuela. El joven también jugó hockey sobre hielo a nivel de club. Animado por su familia, Abhay se unió al Equipo Verde de su escuela, que era un club medioambiental que se centraba en iniciativas sostenibles. En 2016, cuando solo tenía 14 años, Abhay solicitó una beca para ser parte de Students on Ice, una fundación sin fines de lucro que ayuda a los estudiantes a comprender la importancia de los polos de la tierra a través de expediciones grupales. “Recibí una beca de $12,000 para una excursión de tres semanas al Ártico. Hubo alrededor de 100 estudiantes de todo el mundo y 100 educadores, incluidos científicos, historiadores y músicos, que participaron en ese viaje”, comparte el joven, exclamando que el viaje fue una “experiencia que cambió la vida”.
“Hasta esa visita, solo había leído sobre el cambio climático. Pero fue en el Ártico donde lo experimenté de primera mano. Fui testigo del derretimiento de los glaciares a los efectos del cambio climático en la vida silvestre local. Lo que más me impactó fue cómo estos cambios estaban afectando la vida de las personas”, agrega Abhay, quien decidió hacer algo al respecto y luego comenzó Break the Divide.
Uniendo a las comunidades
Muchos estudiantes de la escuela de Abhay se unieron a la organización después de su lanzamiento y corrieron la voz a través de las redes sociales. Pronto, otras escuelas de varias partes de Canadá se unieron para formar un capítulo de Break the Divide. “Hace algunos años, los estudiantes de Ciudad del Cabo también formaron un capítulo para hablar sobre la crisis del agua en su comunidad local. Incluso comenzaron una campaña para ahorrar agua”, comparte Abhay, quien actualmente está cursando una doble especialización en Salud Global y Estudios de Paz y Conflictos en la Universidad de Toronto.
Como presentador clave en varias conferencias internacionales sobre temas relacionados con el medio ambiente, Abhay fue reconocido recientemente como uno de los 25 mejores ambientalistas menores de 25 años de Canadá y fue presentado como uno de los 10 Jóvenes Agentes de Cambio Internacionales en Canadá. "Hay mucho trabajo por hacer. Estamos trabajando en el capítulo indio Break the Divide, que abordará las divisiones religiosas, geográficas y políticas entre la gente. También estamos ampliando nuestro alcance en otros países, abordando no solo el cambio climático, sino también la salud mental entre las personas. También queremos trabajar con la comunidad LGBTQ+”, firma.
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