(Abril 17, 2024) Jagriti Agrawal, cofundadora de Kira Learning, es una mujer con una misión. Su objetivo es llevar la educación en informática e inteligencia artificial a los estudiantes de secundaria y preparatoria, capacitar a los maestros para enseñar y a los estudiantes para aprender, a través de un plan de estudios especialmente desarrollado y herramientas habilitadas para inteligencia artificial. Ahora con sede en Palo Alto, Forbes 30 Under 30 trabajó en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, donde ayudó a construir sistemas de planificación autónomos para el rover Perseverence de la NASA. Sin embargo, el viaje hacia la cima no fue fácil, y Jagriti comenzó su carrera sintiéndose como una outsider que estaba mucho más allá de sus pares...
Un comienzo rocoso
Cuando llegó por primera vez a la universidad, Jagriti nunca antes había estudiado Ciencias de la Computación y se inscribió en una clase de "introducción", diseñada para personas como ella. Sin embargo, la clase fue extremadamente difícil y ella y sus amigos lucharon con ella. “Afectó nuestra autoestima durante años, porque la forma en que te enseñan y tu educación puede afectar cómo te ves a ti mismo. Esa experiencia me hizo pensar en cómo la educación puede afectar la autoestima”, dijo Jagriti.
Aunque la semilla ya estaba plantada, Jagriti se graduó de Cal Tech y se unió a los Jet Propulsion Labs de la NASA, donde formó parte de un equipo de 30 miembros que construyeron los sistemas de planificación autónoma para el rover Perseverance. JPL también tenía un programa educativo bastante extenso y Jagriti comenzó a enseñar a través de él. “También di clases particulares a niños, especialmente a aquellos que viven en refugios para mujeres”, dice.
Pivotar hacia la educación
Esto encendió en ella una nueva pasión y Jagriti decidió arriesgarlo todo. Dejó su trabajo en la NASA y fue a la Escuela de Negocios de Stanford. “Fue un gran giro para mí, pero mis experiencias como docente me mostraron el impacto de la educación y que la forma en que se enseña a alguien puede afectar su autoestima. Eso me motivó”, recuerda Jagriti. “Después de tres años de trabajar en JPL, quería ver si podía convertir esta pasión en una carrera. Y sabía que Stanford tenía buenas clases de educación”.
Ella fue a Stanford, dice, con la mente abierta, sabiendo que la universidad ofrecía buenas clases educativas. Aún no tenía en mente una startup, ni siquiera conocía a nadie que trabajara en una. “Fui con la actitud de que quiero aprender y trabajar en educación y ayudar a la gente. Esa era mi cosa de alto nivel”. Sin embargo, en la universidad comenzó a hablar más con personas de nuevas empresas y aprendió más sobre ellas.
Y dio la casualidad de que recibió un correo electrónico de Andrea Pasinetti, un exalumno de Stanford que quería colaborar con los estudiantes para su startup. Jagriti se unió a él como pasante durante el verano y encontró en Andrea Pasinetti un mentor fuerte y comprensivo. "Es realmente importante rodearse de los mentores adecuados", afirma. “Me hizo creer que podía hacerlo y ser cofundador, mucho más de lo que creía”.
Kira Aprendizaje
La empresa de educación en IA completó recientemente su financiación Serie A y recaudó 15 millones de dólares. Su objetivo es capacitar a los estudiantes y profesores de los niveles de escuela media y secundaria en la educación en inteligencia artificial y informática, a través de un plan de estudios especialmente diseñado y una serie de herramientas de inteligencia artificial. "Trabajamos con profesores de Stanford y Berklee que tienen experiencia en la enseñanza de estas materias", explica Jagriti. "No es fácil crear un plan de estudios que sea emocionante y motivador".
Sin embargo, ese es el objetivo principal de Kira Learning: empoderar y motivar. El plan de estudios incluye instrucciones en vídeo, ejercicios, actividades y proyectos para facilitar el aprendizaje y también para ayudar a los profesores, muchos de los cuales enseñan estas materias por primera vez. Las responsabilidades de Jagriti implican liderar el desarrollo de contenido y plan de estudios, mejorar las capacidades de calificación automática y utilizar la IA como herramienta de enseñanza. “Estamos desarrollando un tutor de IA que guiará a los estudiantes cuando se queden atascados en un problema. Nuestro desafío es asegurarnos de que la IA no produzca una respuesta incorrecta, o incluso que no produzca la respuesta completa. Queremos que los estudiantes no se queden estancados pero también queremos que aprendan”. Una versión beta está casi lista para su lanzamiento.
Ampliar
Su mayor asociación es con el estado de Tennessee y su curso también ha sido utilizado por el estado de Ohio. Kira Learning espera trabajar a nivel gubernamental e introducir su plan de estudios en las escuelas a gran escala. "También estamos hablando con Nueva York y California", añade Jagriti. Aparte de eso, la empresa también está estableciendo presencia en Asia, así como en África Oriental y Occidental.
Propósito y legado
Impulsada por su propósito de empoderar, Jagriti dice: "Espero poder ser alguien que ayude a otras personas a creer un poco más en sí mismas". La educación, dice, tiene un papel importante que desempeñar en eso. “Queremos crear un plan de estudios que haga que las personas sientan que pueden ser quienes quieran y hacer lo que quieran. Y, con suerte, también serán empáticos y amables”, sonríe.
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