(18 de Octubre, 2024) En 2015, la vida de Karthik Ramu cambió de una manera que pocos adolescentes podrían haber anticipado. Su abuelo, que vivía a miles de kilómetros de distancia, en Coimbatore (India), sufrió un ataque cardíaco casi fatal. Karthik, que en ese momento era estudiante de secundaria en Carolina del Norte, se encontró indefenso, sin ninguna manera real de mantenerse al día sobre la salud de su abuelo. A pesar de vivir en un mundo de teléfonos inteligentes y tecnología portátil, la familia Ramu, como millones de otras personas, no tenía un sistema confiable para monitorear la salud de su ser querido anciano. Esta repentina comprensión reveló un problema mayor: ¿cómo pueden las familias, separadas por la distancia y ocupadas con sus propias vidas, cuidar a los ancianos de una manera conectada y en tiempo real?
Esta crisis personal se convirtió en una misión para Karthik Ramu, quien a los 16 años cofundó AmityConnect, una plataforma móvil diseñada para brindar a las familias información en tiempo real sobre la salud de sus mayores, sin importar la distancia. Para este indio-estadounidense, no se trataba solo de resolver el problema de su familia; se trataba de abordar la necesidad universal de una mejor atención a los mayores, en particular en un mundo en el que se espera que la población de ancianos se duplique para 2050. “Ver a mi abuelo sufrir y no poder hacer nada me hizo darme cuenta de lo desconectados que estábamos de su salud”, dijo Karthik, quien actualmente está cursando una licenciatura en la Universidad de Virginia.
Karthik Ramu
Una crisis se convierte en una misión
Su camino hacia el lanzamiento de AmityConnect comenzó cuando todavía estaba en la escuela secundaria, inscrito en un programa de emprendimiento centrado en STEM. Esto le proporcionó la base técnica para abordar un problema que era profundamente personal, ya que vio de primera mano lo desconectadas que pueden estar las familias de la salud de sus mayores. Descubrió que los sistemas de alerta médica disponibles estaban obsoletos y notificaban a las familias solo después de que ocurriera la emergencia. Esto lo impulsó a encontrar una solución que fuera mejor que los recursos disponibles.
Junto con su compañero de clase, Kushi, Karthik lanzó AmityConnect en abril de 2019. La aplicación extrae datos de una variedad de dispositivos médicos inteligentes, como Fitbits, Apple Watches y sensores Hexoskin, y los presenta a las familias en un formato fácil de entender. A través de actualizaciones en tiempo real sobre signos vitales como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y los niveles de actividad, AmityConnect permite a las familias monitorear la salud de sus mayores, independientemente de si viven en el otro lado del país o del mundo.
Karthik Ramu con el cofundador Kushi
Construyendo una solución global
A medida que Karthik profundizaba en el sector del cuidado de personas mayores, se dio cuenta de la urgencia de contar con soluciones como AmityConnect. Solo en Estados Unidos, la población de personas mayores se enfrenta a tendencias sanitarias alarmantes: el 60 % de los adultos mayores padecen dos o más enfermedades crónicas. Y, dado que las familias están cada vez más dispersas en diferentes lugares, mantenerse conectado con la salud de una persona mayor puede resultar increíblemente difícil. La visión de AmityConnect es cambiar eso ofreciendo a las familias tranquilidad y las herramientas para tomar medidas proactivas en lo que respecta al cuidado de personas mayores.
En el verano de 2020, Karthik Ramu y su equipo se asociaron con Fitbit para proporcionar dispositivos médicos inteligentes a personas mayores y realizaron una prueba beta exitosa de AmityConnect con más de 70 familias y centros de atención asistida en el norte de Virginia. Los resultados fueron prometedores y la base de usuarios de AmityConnect comenzó a crecer rápidamente.
En 2021, AmityConnect ya había llegado a más de 3,000 personas en todo Estados Unidos, difundiendo su conocimiento a través de campañas en las redes sociales y eventos locales. La plataforma atrajo la atención y, en 2020, fue seleccionada como ganadora del T-Mobile Changemaker Challenge, que reconoce a los jóvenes innovadores que marcan la diferencia en el mundo. Karthik y su equipo fueron nombrados entre los 30 principales creadores de cambios del año, una distinción que puso a AmityConnect en el mapa como una de las innovaciones más prometedoras en el cuidado de personas mayores creadas por jóvenes. Karthik fue distinguido como Líder Adolescente Global por la We Are Family Foundation en 2021, también ganó el T-Mobile Changemaker Challenge y fue reconocido como uno de los 30 principales creadores de cambios.
Arraigados en la herencia, impulsados por la innovación
El éxito de AmityConnect para Karthik no se debe solo a la tecnología, sino también a su herencia y su educación. Como indio-estadounidense de primera generación, Karthik siente una profunda conexión con los valores de sus raíces tamiles, en particular la importancia de la familia y el cuidado de los mayores. “El concepto de respetar y cuidar a los mayores está profundamente arraigado en nuestra cultura, y esto definitivamente dio forma a mi forma de abordar AmityConnect”, explicó el joven de 21 años.
Karthik creció en un hogar en el que ambos padres trabajaban en el sector tecnológico (su padre es consultor de TI y su madre colabora en el negocio familiar). Desde muy joven estuvo expuesto a la tecnología. Sin embargo, también estuvo influenciado por las raíces de sus padres en Coimbatore, India. La dualidad de su herencia india y su educación estadounidense le dieron una perspectiva única, que le permitió innovar con un profundo sentido de responsabilidad hacia la familia y la comunidad.
“Estoy tan cerca de las raíces de mis padres en Coimbatore como de mi cultura india-estadounidense”, reflexiona Global Indian. Su experiencia de haber crecido con culturas indias y estadounidenses moldeó su forma de abordar la resolución de problemas. Lo ayudó a combinar la empatía con el pensamiento innovador, combinando valores tradicionales con soluciones modernas.
Karthik, que creció en una de las comunidades de inmigrantes de más rápido crecimiento en los EE. UU., es el ejemplo perfecto de cómo los adolescentes indio-estadounidenses están generando un impacto al combinar su rica herencia con la innovación moderna. Durante décadas, los inmigrantes indios han dejado su huella en campos como la tecnología, la atención médica y los negocios, y Karthik también ha fusionado su herencia con ideas contemporáneas, lo que lo convierte en un puente entre dos mundos.
Perspectiva más amplia
Lo que comenzó como una idea para ayudar a su abuelo a mantenerse al día con su salud se convirtió en una plataforma de atención a personas mayores que llegó a más familias en Estados Unidos. Sin embargo, su objetivo ha sido ampliarla a nivel mundial. “Todavía hay mucho más que podemos hacer para garantizar que las familias se sientan conectadas con la salud de sus mayores, sin importar dónde se encuentren”, agregó. Para él, AmityConnect no es solo un negocio, sino una misión para cambiar la forma en que las familias cuidan a sus mayores en un mundo cada vez más desconectado.
Mientras Karthik continúa redefiniendo el cuidado de los ancianos, su historia no es solo una inspiración para los adolescentes indio-americanos, sino para los creadores de cambios en todo el mundo. En una era en la que la población de ancianos está creciendo más rápido que nunca, el trabajo de Karthik con AmityConnect no podría ser más oportuno ni necesario. Su trayectoria subraya cómo los jóvenes, empoderados por sus raíces culturales y un impulso por el cambio, pueden resolver algunos de los desafíos más urgentes del mundo.
