(17 de noviembre, 2022) Cuando se puso de pie después de recibir su medalla de oro en los Juegos de la Commonwealth de Birmingham 2022, el mundo pudo ver sus ojos brillando con lágrimas. Pero incluso cuando miles de millones de indios celebraron su victoria en casa, el levantador de pesas de 19 años Jeremy Lalrinnunga todavía "no estaba satisfecho" con su desempeño. “Estoy feliz después de ganar la medalla de oro pero no satisfecho con mi desempeño. Esperaba tener un mejor desempeño, pero ganar el oro para el país es un momento de orgullo”, dijo el campeón al dirigirse a los medios de comunicación después de ganar la medalla de oro.
El levantador de pesas Jeremy Lalrinnunga después de ganar la medalla de oro en CWG 2022
Apasionado por representar a la India en el escenario internacional, Jeremy es el primer atleta menor de 25 años del país en ganar un lingote de oro, y nuestro atleta olímpico más joven hasta el momento. Jeremy, un niño tímido del estado que descansa en las faldas de las montañas, Mizoram, ha enorgullecido a la India en numerosas ocasiones, incluidos los Juegos Olímpicos de la Juventud de 2018. “Tenemos los Campeonatos del Mundo a finales de año y luego el inicio del período de clasificación para los Juegos Olímpicos de París. Ese es mi objetivo ahora”, dijo recientemente el joven levantador de pesas durante una interacción con los medios.
Un comienzo temprano
Mientras crecía, los cuentos de Jeremy para dormir no eran los de las hadas y los héroes. En cambio, escuchó historias de su padre ganando un campeonato nacional de boxeo juvenil a principios de la década de 1990 y permaneciendo invicto durante seis años consecutivos. Inspirado, Jeremy comenzó a entrenar localmente con palos de bambú y tuberías de conexión de agua a una edad muy temprana.
La familia Lalrinnunga
El levantador de pesas tenía solo nueve años cuando Zarzokima, uno de los entrenadores de levantamiento de pesas del Instituto de Deportes del Ejército (ASI), lo vio por primera vez. El entrenador estaba en un descanso en Aizawl y durante una caminata matutina vio un pequeño y viejo gimnasio que no estaba en buenas condiciones. Curioso por saber quién usaba el gimnasio, entró y encontró a un joven Jeremy sentado en el suelo escuchando atentamente las instrucciones de su entrenador. Zarzokima quedó tan impresionado que se puso en contacto con los padres del levantador de pesas y les pidió que lo inscribieran en Boys Sports Company, un programa para jóvenes atletas prometedores dirigido conjuntamente por la Autoridad Deportiva de India y el ejército indio. Y pronto, Jeremy, de 10 años, se encontró cara a cara con su nuevo entrenador en ASI, Pune.
Compartiendo por qué eligió el levantamiento de pesas, el India global les dijo a Revista Sportsstar, "Pensé que sería divertido. Parecía algo que los hombres deberían hacer. No sabía nada antes de venir a Pune. Solo hablé mizo. Ni siquiera podía hablar con nadie”.
Jeremy con su entrenadora infantil Malsawma Khiangte después de ganar los Juegos Olímpicos de la Juventud 2018
Lentamente, los entrenadores en Pune prepararon al joven para convertirlo en un campeón, que estaba listo para representar al país a nivel internacional. Y cuando llegó su momento, Jeremy no defraudó. En 2016 ganó plata en la división de 56 kg en el Campeonato Mundial Juvenil, otra plata en el Campeonato Mundial Juvenil 2017, seguida de una plata y un bronce en el Campeonato Asiático Juvenil 2018, y finalmente, el histórico oro de los Juegos Olímpicos de la Juventud en Buenos Aires. Aires, 2018.
Levantándose y brillando
Poco después de los Juegos Olímpicos de la Juventud, el levantador de pesas fue seleccionado por el comité para representar al país en el Campeonato Mundial de Halterofilia de 2019. Aunque terminó en el puesto 21 en el evento masculino de 67 kg, el joven no se desanimó y se dedicó a entrenar para los Juegos Olímpicos de Tokio. A pesar de todos sus esfuerzos, el destino tenía otros planes. A principios de 2021, un quiste en la parte posterior de la rodilla requirió cirugía. Regresó sin medalla del Campeonato Asiático de 2021 y del Campeonato Mundial Junior, y tampoco pudo clasificarse para los Juegos Olímpicos de Tokio.
Jeremy con otros medallistas de CWG
Mientras el levantador de pesas aún se estaba recuperando, otro desafío lo golpeó con fuerza. Mientras intentaba hacer un peso muerto en un entrenamiento en febrero de este año, Jeremy sintió un fuerte dolor en la columna. Se diagnosticó que tenía un disco espinal abultado. Y esto podría significar que el campeón tendría que quedarse fuera durante los Juegos de la Commonwealth de Birmingham 2022. “Fue un poco decepcionante porque tuve que dejar de entrenar por completo durante un mes. Solo hice terapia de trabajo y fortalecimiento. Fue muy frustrante”, dijo Jeremy, durante una entrevista.
Pero, tenía una forma muy singular de ayudarlo a recuperarse. El levantador de pesas descargó la imagen de la medalla CWG en su teléfono y la convirtió en su fondo de pantalla. Durante las sesiones de recuperación y terapia, cada vez que tenía un momento de duda, Jeremy sacaba su teléfono para mirar la gloriosa medalla que obtendría si sobrevivía a las dolorosas sesiones.
“Las lesiones son difíciles. Pero lo más difícil es alejarme de mi familia. He estado entrenando lejos de ellos desde que tenía nueve años. La última vez que fui a casa fue en julio de 2020. No asisto a las bodas de mis hermanos y no celebro la Navidad en casa desde 2017. Extraño estar con mi mamá. Ahora estoy acostumbrado a comer comida del norte de la India. Me he adaptado para poder vivir en cualquier parte. Pero siempre pienso en comer la comida de mi madre. Extraño comer su cerdo al curry y las verduras hervidas”, informó. Estrella deportiva.
Entrenando duro para los próximos campeonatos, Jeremy siente que es hora de cambiar el fondo de pantalla de su teléfono. “Van a ser los anillos olímpicos”, compartió el levantador de pesas.
