(31 de diciembre de 2021) La noticia del primer equipo totalmente indio en competir internacionalmente en el Asian Le Mans 2021 en febrero provocó una gran expectativa entre los corredores indios. La alineación de pilotos indios de Narain Karthikeyan, Arjun Maini y Naveen Rao llegó en quinto lugar y estimuló las aspiraciones de carreras de muchos.
Nueva tecnología, nuevos impulsores y, con suerte, más participación corporativa es lo que podemos esperar en el futuro. Necesitamos dejar de vender el cricket como el único deporte en la India. – Gaurav branquia
Por supuesto, el recuerdo del gran Michael Schumacher de la Fórmula 1 rueda a rueda con Jean Alesi en un crujido de asfalto hasta la bandera a cuadros en el Gran Premio de Europa de 1995 sigue siendo uno de los momentos más memorables para los aficionados a las carreras, grabado en la mente de muchos. Finalmente, India también se ha aficionado a un deporte que no es el cricket. Muchos jóvenes están entrenando, aprendiendo y siendo asesorados para ser el próximo Schumacher (o cercano), y es una señal de la creciente popularidad de los deportes de motor en la India. Diez años después de esa escena de 1995, Narain Karthikeyan, nacido en Coimbatore, hizo historia al convertirse en el primer indio en debutar en la Fórmula 1, inspirando a la generación actual a ponerse al volante de una máquina que puede ir increíblemente rápido en una esquina.
La adrenalina, los cortes ciegos y la necesidad de velocidad mantienen a todos los corredores acelerando. Sin embargo, la falta de patrocinadores y el equipo costoso a menudo son aguafiestas, lo que corta muchos sueños de raíz. Tal vez, este deporte más caro del mundo está encontrando una base estable en la India con un puñado de jóvenes indios acelerando en la línea de salida y presionando el acelerador para lograr mayores logros.
la sangre joven
Este octubre, el corredor de 23 años Arjun Maini se convirtió en el primer indio en hacer un debut en el podio en el Campeonato DTM después de obtener el segundo lugar en el circuito de carreras de Norisring (Nuremburg). “Para mí, fue un momento muy especial ser el primer piloto indio en DTM y estoy muy orgulloso de ello”, tuiteó Maini.
Arjun Maini, el chico de Bengaluru, empezó con los karts cuando tenía ocho años, gracias a su padre corredor Gautam Maini, que una vez participó en los campeonatos nacionales. Fue en 2011 cuando Arjun Maini fue noticia cuando ganó el campeonato Sahara Force India. Uno de mil millones talento, y desde entonces no ha habido vuelta atrás para este muchacho.
Si Arjun Maini está avanzando por territorio desconocido en cada una de sus carreras, su hermano menor Kush Maini también está ocupado llevando adelante el legado, ya que hizo su debut en el Campeonato mundial de resistencia en Bahréin este año. Siguiendo los pasos de su hermano, el joven de 21 años comenzó su viaje con el campeonato nacional de karting antes de pasarse a los coches en 2015. En poco tiempo, causó sensación en los circuitos de carreras europeos al competir en el campeonato italiano de Fórmula 4 y el campeonato británico de Fórmula 3. Sin embargo, fue en el Campeonato Asiático de Fórmula 3 de este año donde su equipo Mumbai Falcons hizo lo impensable al conseguir un tercer puesto en el Circuito Yas Marina en Abu Dhabi. “El año 2021 del Campeonato Asiático de F3 no ha sido el más tranquilo de los viajes, tuve muchos problemas de motor a lo largo de la campaña y algunos momentos desafortunados, pero todo el mérito es de @mumbaifalcons que nunca dejó de creer en mi capacidad y terminamos el campeonato con fuerza con un podio. Un momento histórico para los deportes de motor indios y ha sido un placer ser parte de él”, escribió en su Instagram después del histórico podio.
Un universo de oportunidades
Si los hermanos Maini encontraron inspiración en su padre, el amor por el automovilismo del corredor de Fórmula 19 de 4 años Yash Aradhya surgió de su necesidad de velocidad. El ganador del Pradhan Mantri Rashtriya Bal Puraskar, la pasión de Yash comenzó a los nueve años de edad y, a pesar de no tener antecedentes familiares en el automovilismo, el adolescente se sumergió en el juego por puro amor. “Empecé con el karting y aquí estoy”, cuenta el adolescente nacido en Bangalore. Juventud india global.
Cada año, surgen nuevos nombres, y los patrocinadores están en el corazón de este costoso deporte, y también en un profundo saldo bancario. “El automovilismo es un deporte caro, pero ya no diría lo mismo, ya que se están dando oportunidades a nivel de base. Tienes la posibilidad de que te recojan y te lleven adelante, siempre que esté respaldado por el desempeño que ayude a los patrocinadores e inversores a confiar en ti”, agrega Yash, quien sueña con convertirse en corredor de Fórmula 1.
Ha pasado una década desde que el corredor indio Karun Chandok encendió la temperatura en la pista de carreras de Fórmula 1, pero ahora se está preparando sangre nueva para probar las aguas colocándose en la plataforma más grande. Es la plétora de oportunidades lo que ha hecho que estos jóvenes se sientan seguros de sus habilidades y talento. “La nueva generación es bastante afortunada ya que hay muchas oportunidades para nosotros en India y los costos son bajos. Obtenemos el estándar europeo de carreras en India con pilotos europeos que ingresan y nos brindan la mejor exposición y la oportunidad de probarnos a nosotros mismos y ganar experiencia”, agrega Aradhya.
Al igual que Yash, Jehan Daruvala también tenía solo nueve años cuando descubrió los deportes de motor. El piloto español de Fórmula 1, Fernando Alonso, mantuvo a Jehan pegado a la pista de Fórmula 1 cuando era niño. Ahora, una década después, al igual que su héroe de las carreras, está listo para tocar las puertas de la Fórmula 1. En la cúspide de lograr su sueño de la infancia, el joven de 23 años ha recorrido un largo camino. Desde sobresalir en los campeonatos de karting de toda Europa en 2013 hasta la transición a los coches en 2015, ha demostrado su valía una y otra vez. Tanto es así que ha encontrado un admirador en el ganador del premio Arjuna y corredor Gaurav Gill. “Jehan lo está haciendo muy bien a nivel mundial en las carreras de Fórmula”, dice Gaurav Gill, quien ganó el Campeonato de Rally de Asia Pacífico tres veces y el Campeonato Nacional de Rally de India seis veces.
El futuro es brillante
Fue a principios de la década de 2000 cuando Gill comenzó a competir a nivel nacional y, en las últimas dos décadas, este corredor de 40 años ha visto evolucionar la escena del automovilismo indio. “El automovilismo ha pasado de ser un pasatiempo a un deporte de carrera, especialmente después de mi Premio Arjuna. La generación más joven ahora puede verlo como un trabajo/deporte de tiempo completo”, dice Gill.
Gill, quien dice que los deportes de motor son un deporte en constante evolución, está entusiasmado con el futuro. “Nueva tecnología, nuevos impulsores y, con suerte, una mayor participación corporativa es lo que podemos esperar en el futuro. Necesitamos dejar de vender el cricket como el único deporte en la India. Vemos tantos atletas olímpicos ahora, y espero ver mucho más compromiso con el automovilismo pronto”, dice el corredor que ha comenzado su propia escuela para preparar a los aspirantes a corredores para que perfeccionen sus habilidades.
A medida que más y más jóvenes de origen indio incursionan en el mundo de los deportes de motor, India finalmente está lista para pasar la bandera a cuadros una vez más en el circuito internacional. Una carrera a la vez.
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