(Enero 4, 2022) A principios de 2020, la alpinista india Kaamya Karthikeyan viajó al otro lado del mundo para llegar a Mendoza en Argentina, la ciudad base del Monte Aconcagua. Acompañada de su padre, un oficial de la Marina de la India, la montañista debía obtener un permiso especial del Parque Nacional Aconcagua para escalar el pico más alto de la cordillera de los Andes. Sin embargo, a las pocas horas de su llegada, se enfrentó a una montaña de desafíos, no solo el permiso. Al ser menor de edad, las autoridades querían una resolución judicial.
"¿Podrá un niño de 12 años escalar este pico de montaña?" inquirió el tribunal, ordenando una serie de pruebas médicas. Varado durante 14 días, experimentando red tapism en suelo extranjero, finalmente la suerte favoreció a Kaamya. ¡El juez se fue de licencia, fue reemplazado y, por casualidad, él mismo era montañero! Rápidamente revisó las credenciales de Kaamya y le otorgó un permiso. Superando los desafíos, Kaamya enorgulleció a la India al convertirse en el más joven del mundo en alcanzar la cima del Monte Aconcagua.
Kaamya Karthikeyan en la cima del monte Kilimanjaro
El alpinista indio de 14 años
“Cada vez que me sentía cansada, no miraba cuánto más me quedaba. Volví a mirar cuánto había subido y puse un escalón delante del otro. Estaba justo en frente de la manada, charlando felizmente con los guías”, sonríe Kaamya Karthikeyan en una charla exclusiva con India global.
Nacida en Visakhapatnam (Andhra Pradesh) en agosto de 2007, Kaamya tenía apenas tres años cuando comenzó a acompañar a sus padres en los senderos de Lonavala, donde estaba destinado su padre, el comandante de la Armada S Karthikeyan. A las siete, estaba caminando por el Himalaya. Su primera expedición por encima de los 6,000 metros al monte Stok Kangri en agosto de 2017 la convirtió en la niña más joven del mundo en escalar un pico a esas vertiginosas alturas. “Escalar este pico tres días antes de mi décimo cumpleaños fue especial. Estuve en la base en 10 cuando mi papá la estaba escalando y me preguntaba cuándo escalaría yo también. Ahí estaba yo, después de cinco años”, dice Kaamya, que ahora tiene 2012 años y es estudiante de noveno grado en la Escuela Infantil de la Marina en Mumbai.
Kaamya Karthekiyan con sus padres en el monte Stok Kangri
Su padre había completado sus cursos de montañismo y estaba entrenando en Lonavala y sus alrededores. Tanto Kaamya como su madre lo acompañarían por senderos fáciles, y ahí es donde se consolidó su amor por la naturaleza. Una vez que su padre de la Marina comenzó a liderar expediciones, su hija se preguntó por qué las montañas atraían tanto a su padre como para dejar a la familia durante días y días. Le preguntó a su madre y “me dijo que me enterara de primera mano. Así que hice mi primera caminata por el Himalaya en Uttarakhand”, dice Kaamya, cuya madre, Lavanya Karthikeyan, dirige una escuela de jardín de infantes.
Exploró hermosas caminatas a través de Chandrashila, Kedarkantha, Roopkund, Brighu Lake, Har-ki-dun y Sar Pass. En mayo de 2017, caminó hasta el campamento base del Everest. Después de escalar Stok Kangri, la niña montañera india le preguntó a su padre qué seguía. ¡Él cuestionó si ella siquiera se da cuenta de que había escalado un pico más alto que los picos más altos en cinco de los siete continentes!
Misión SAHAS
“Ahí fue cuando se nos ocurrió la idea de la Misión SAHAS”, informa el adolescente. Bajo el paraguas de Mission SAHAS, Kaamya escaló los picos más altos de África (Monte Kilimanjaro), Europa (Monte Elbrus, donde estableció el récord mundial por ser la más joven del mundo en descender con esquís desde la cima), Australia (Monte Kosciuszko) y South América (Cerro Aconcagua). “También escalé el monte Mentok Kangri en Leh en 2019, alcanzando mi segundo pico de más de 6,000 metros como escala de práctica antes de escalar el Aconcagua”, informa Kaamya, quien es un ávido corredor, ciclista, esquiador y buceador.
La conquista del Aconcagua le ha traído laureles: Pradhan Mantri Rashtriya Bal Puraskar por su notable hazaña, y fue la primera en interactuar virtualmente con el primer ministro Narendra Modi en febrero de 2020. “Estaba eufórica. El primer ministro me aconsejó que tratara este premio como un trampolín para logros futuros y no como un logro en sí mismo”, dice la niña cuyo nuevo interés es el debate y ha tratado de ingresar al equipo nacional de debate y también es la primera finalista. -en Mindwars, un campeonato televisivo de debate.
Entrenamiento duro y largo
El entrenamiento para tales expediciones es duro. Kaamya corría más de 10 km o andaba en bicicleta de 20 a 25 km cuatro días a la semana. En otros días, hacía ejercicios en el interior o subía escaleras en su complejo de apartamentos de 21 pisos en Mumbai (ayudaba a entrenar sus músculos). Y los fines de semana, una caminata por las montañas Sahyadri ayudó con el entrenamiento del equilibrio.
Gulmarg ha sido su campo de entrenamiento de invierno durante los últimos seis años. “A principios de 2021 tuve la oportunidad de entrenar con la Escuela de Guerra de Altura del Ejército donde practiqué técnicas como caminar con zapatillas de trekking, esquís y tirar de trineos”, cuenta la trabajadora que también ha participado en el campeonato nacional junior de esquí y snowboard. en Gulmarg.
En el duro terreno de Arunachal Pradesh, también realizó un curso básico de montañismo del Instituto Nacional de Montañismo y Deportes Afines.
El futuro es brillante y está llegando a su punto máximo.
El calendario de Kaamya está repleto en 2022-2023. “Espero escalar el monte Denali (el pico más alto de América del Norte), el macizo del monte Vinson (el más alto de la Antártida) y esquiar hasta el Polo Sur. Eso me dejaría el Monte Everest y una travesía de esquí hasta el Polo Norte para completar mi misión y convertirme en la más joven del mundo en haber completado el Explorer's Grandslam con solo 15 años”, bromea.
Antes de su expedición al Monte Elbrus, tuvo la oportunidad de conocer al legendario alpinista naval Capitán MS Kohli, líder de la primera expedición india exitosa al Everest en 1965. “Me dijo que siempre que me sintiera cansada en una montaña, siempre debería mirar hacia atrás. en lugar de mirar hacia adelante, un consejo que me ha ayudado mucho”, dice Kaamya, quien también está aprendiendo Bharatnatyan y es pianista aprobada de segundo y quinto grado (Trinity College of Music).
La voluntad de triunfar
“Disfruto el viaje, no solo el destino. Me encanta estar en el regazo de la naturaleza y esforzarme. Me gusta la competencia interna, me mantiene en marcha”, dice la niña cuya madre fue su compañera de trekking desde el principio, y ahora, con las subidas cada vez más difíciles, camina con su padre. Ella agradece a su escuela por apoyarla también.
El alpinismo tiene sus propios peligros, y Kaamya recuerda que una avalancha golpeó a su grupo durante su reciente expedición al monte Trishul en octubre de 2021. “Lamentablemente, perdimos algunos amigos cercanos, pero afortunadamente regresamos a salvo. Me ha hecho más respetuoso con las montañas y más decidido. Misión SAHAS es mi forma de rendir homenaje a las almas perdidas”, dice.
Kaamya Karthikeyan entrenando en Gulmarg
No está segura de cómo encuentra tiempo para las actividades femeninas normales en medio de la caza máxima, le encanta leer novelas de suspenso y aventuras, la Cinco famosos serie de Enid Blyton y Agathe Christie. ¡Su idea de una celebración de cumpleaños es llevar a sus amigos a caminar! “El camino a la cumbre no es fácil. Pero si yo puedo hacerlo, tú también puedes”, sonríe el montañero que siempre carga un pequeño ídolo del Señor Krishna, y siempre trae algo especial de cada expedición como recuerdo.
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