(Enero 13, 2022) No hablamos de estigmas y tabúes. Swara Patel lo hace, y con inmensa convicción, ya sea la salud reproductiva, la menstruación o la salud sexual. Fundadora y presidenta de The Period Society, la estudiante de pregrado de medicina ha hecho de la superación de estigmas y la destrucción de mitos su razón de ser. Y el hablador franco y directo lo hace de manera impresionante. La ganadora del Premio Diana 2021 por su determinación de promover la causa de la salud reproductiva y la atención médica, también es la Líder mundial de jóvenes adolescentes 2021. La adolescente india tenía solo 16 años cuando comenzó su sociedad, y hoy ha agregado la charla. Proyecto para fomentar debates abiertos sobre salud sexual y reproductiva. En este momento, ocupada con tomos de libros de texto médicos, Swara espera emular a sus padres profesionales de la salud incluso cuando rompe las barreras culturales.
Desde que The Period Society comenzó en 2018, "ha atendido más de un millón de períodos, ha satisfecho las necesidades mensuales de higiene menstrual de más de 30,000 25,000 menstruadoras durante los próximos tres años y ha llegado a más de XNUMX XNUMX personas a través de sesiones interactivas", dice Swara Patel. India global. Tiene 20 capítulos liderados por jóvenes y cuatro iniciativas globales en la actualidad.
De casa al corazón, lo que más importaba
La niña de Mumbai que se mudó a los EE. UU. en el otoño de 2018 es estudiante de primer año en Macaulay Honors College en Hunter College.
La adolescente india estudió en Bombay Scottish School (Mahim), donde hizo amigos increíbles y tuvo maestros increíbles que la desafiaron y le inculcaron un profundo sentido de respeto por el trabajo duro y la disciplina. Y estar en una familia de profesionales de la salud había agregado una ventaja perspicaz a sus reflexiones. “Mis padres son las personas más abiertas y comprensivas que conozco, aunque puede que les cueste un poco convencerlos. Mi madre es un modelo a seguir como profesional de la salud que siempre estuvo más ocupada que papá y nunca cedió a la culpa social de ser una mala madre. Fue principalmente papá quien me crió y me mostró que las mujeres realmente pueden tenerlo todo. Mi padre es un médico extremadamente compasivo y verlo hacer todo lo posible por sus pacientes, especialmente pro bono, ha establecido un estándar. Soy una persona franca y me siento cómodo pensando de forma independiente”, sonríe Swara.
Su abuelo, el Dr. Shanti Patel, un luchador por la libertad y líder de los derechos laborales de los trabajadores de los barcos, fue "una influencia extremadamente importante mientras crecía".
Al migrar de la India a los EE. UU., la adolescente india estudió en Herricks High School (Nueva York) a los 16 años, donde enfrentó un gran cambio cultural. Abrumada, la amabilidad de su nuevo entorno la hizo darse cuenta: “Está bien tomarse su tiempo y sentirse ansiosa al hacer esos cambios. También me di cuenta de que si bien puede haber diferencias culturales, su ética de trabajo y ambición pueden brillar”. Hoy en día, la filosofía de Swara se ha visto fortalecida por sus maestros y profesores mentores.
“Como estudiante de humanidades y ciencias biológicas en una carrera de premedicina, estoy profundamente comprometida con la promoción de los derechos reproductivos y el cierre de las brechas de acceso a la atención médica en comunidades de bajos ingresos al combinar mis habilidades de liderazgo, conocimiento de las desigualdades de salud globales y pasión. para generar cambios”, dice el ganador de la Diana.
The Period Society es un gran paso para ayudar a romper los estigmas. Lleva a cabo sesiones de educación sobre higiene menstrual en toda la India, distribuye productos de higiene menstrual reutilizables y ecológicos y disipa los tabúes culturales, muchos de los cuales experimentó la propia Swara en Mumbai.
El cambio era palpable
Aparte de la educación “progresista moderna” de la adolescente india, Swara primero tuvo que abordar las influencias tabú menstruales de sus padres. “La creación de cambios comienza en casa: fue difícil convencer a mis padres de que esta era una causa de la que se podía hablar abiertamente. Estuve expuesta a la pobreza del período como voluntaria en una sala de oncología pediátrica cuando la madre de un paciente me confió que estaba luchando por vivir con dignidad ya que el costo del tratamiento impedía que su familia comprara "lujos" como productos para la menstruación. Recuerdo haber discutido amargamente con mi madre cada Ganesh Chaturthi sobre ser obligada a quedarme en casa mientras mis padres visitaban a familiares mientras yo estaba en mis periodos. O mi padre pidiéndome que le hable a mamá sobre 'cosas de chicas'. Se necesitó persistencia, perseverancia y agallas para cambiar las actitudes dentro de mi casa antes de salir a cambiar las ideas dentro de mi mundo. Al recordarle repetidamente a mi padre (médico) que la sangre menstrual no era 'sangre sucia' y que no podía dejar de hablar sobre la salud reproductiva femenina cuando hacía rotaciones en el departamento de obstetricia y ginecología, lo alivié a hablando de períodos”, sonríe la hija que logró (en dos años) cambiar tanto la visión de su padre que la llevaba a las sesiones e incluso repartía kits.
Patel ha llevado a cabo personalmente sesiones de educación sobre higiene menstrual en distritos de prostitución, en escuelas municipales, con comunidades de barrios marginales urbanos y en colaboración con ONG desde que comenzó. De hecho, Patel quiere que otros jóvenes con ideas afines comiencen un capítulo o una iniciativa global o incluso que se unan remotamente al equipo para ayudar también.
El líder juvenil y estudiante de medicina progresista
Apasionado por corregir los errores, Swara también abordó los tabúes que rodean la salud sexual con Talk Project en 2018. "Se inició para impulsar conversaciones sobre salud sexual y ampliar el acceso a los recursos de salud reproductiva a través de programas de defensa dirigidos por jóvenes", dice el adolescente indio cuyo la pasión por la salud pública, STEM, la igualdad de género y la justicia social tiene como objetivo una trayectoria interseccional centrada en lo social. También está profundamente involucrada en el Modelo de las Naciones Unidas y ha ganado elogios y presidido conferencias de Harvard y UPenn en los EE. UU., China e India.
Para un simple estudiante hacer malabarismos con diversas ideologías y esfuerzos sociales es lo que estimula a Swara. “Tengo la intención de utilizar mis habilidades, cursos y pasión genuina para traducir mis intereses en un impacto social medible para marcar una diferencia tangible en la vida de las personas reales”, agrega.
Su trabajo voluntario anterior con Impact Foundation en el Tata Memorial Hospital en Mumbai le abrió la mente, ya que ayudó a los niños en oncología pediátrica a participar en artes y manualidades o incluso con su tarea.
La estudiante de pre-medicina ha estado expuesta a la atención médica en dos países muy diferentes y siente que su comprensión de la salud trasciende las fronteras. “Me encanta la biología y aprender sobre las aplicaciones clínicas de los conceptos biológicos y, al mismo tiempo, aspiro a convertirme en una defensora de mis pacientes y desempeñar un papel en la eliminación de estas disparidades”, dice la doble titulación en ciencias biológicas y género femenino. y estudios de sexualidad.
De hecho, eligió Hunter por su proximidad al Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering, los Laboratorios Rockefeller y Weill Cornell, que espera sean excelentes recursos a medida que avanza en sus estudios de medicina.
El hablador franco y directo ahora quiere ser un médico que vaya más allá de los planes de tratamiento y abogue por la eliminación de las disparidades del mundo real. Ocupado en la universidad, Swara tiene la atención para explorar y comprender la medicina para comprender de manera realista cómo ser un médico compasivo y eficaz.
En su tiempo libre, además de hacer malabarismos con las clases de premedicina, aprende Bharatanatyam, le encanta sumergirse en un buen libro y, a menudo, se toma un respiro del trabajo que se ha propuesto hacer para ponerse al día con sus amigos y ser una chica normal. .
Mientras la estudiante de medicina está en camino de convertirse en el tipo de médico con el que sueña, Swara también se ve a sí misma integrando la medicina con la salud pública para atender a las comunidades marginadas e influir en la política de salud.
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