(6 de noviembre, 2024) Lo que comenzó como un proyecto de clase se ha convertido en una empresa emergente para Sneha Sivakumar y Anushka Nijhawan, dos recién graduadas de ingeniería de Yale. Durante su último año, ambas desarrollaron una herramienta de automatización sin código impulsada por IA diseñada para simplificar y acelerar el proceso de prueba de aplicaciones web sin codificación manual.
Su solución innovadora permite a las empresas con aplicaciones basadas en la web verificar la funcionalidad sin problemas, un concepto que ganó reconocimiento rápidamente. Con el apoyo inicial de una subvención de $500 del Tsai CITY Student Exploration Fund de Yale y recientemente aceptados en el programa acelerador de élite de Y Combinator con una financiación de $500,000, el dúo llevó su idea al siguiente nivel.
En mayo, poco después de graduarse en Ciencias de la Computación, Sneha y Anushka lanzaron oficialmente su startup, Spur, basándose en los cimientos de su proyecto universitario. “Muchas empresas dedican mucho tiempo a escribir pruebas para sus aplicaciones web, y toda nuestra empresa se dedica a automatizar ese proceso y hacerlo realmente fácil”, explicó Sivakumar en una entrevista reciente.
Anushka y Sneha
Del proyecto de clase a la startup
Sneha y Anushka disfrutaron trabajando juntas en diferentes proyectos desde su primer año en la universidad. “Nos conocimos en la primavera de primer año en Yale”, comentó Sneha. Como su primer proyecto, el innovador dúo construyó un lugar para la aplicación de planificación social para divertirse.
Después de trabajar en varios proyectos más, los jóvenes se dieron cuenta de que realmente les gustaba trabajar en tareas en equipo y se les ocurrió la idea de trabajar en una startup. Decidieron trabajar en una aplicación de investigación de la experiencia del usuario. “Ese lado de las empresas tecnológicas suele estar muy desatendido. Pensamos que podríamos encontrar una solución que solucionara ese problema”, compartió Anushka. “Trabajamos durante tres meses durante el semestre de otoño de 2023 en la idea. Parte de eso se debió a que estábamos tomando una clase en Yale llamada Ingeniería de software, lo que nos permitió dedicar un tiempo muy dedicado y concentrado durante todo el semestre para desarrollarla en conjunto con nuestras otras clases”.
Al ver que su proyecto salía bien, solicitaron el Y Combinator al final de su último semestre y el resto es historia.
Anushka y Sneha
¿Qué es Y Combinator?
Y Combinator (YC) es una aceleradora de empresas emergentes de primer nivel que ofrece un programa intensivo de tres meses de duración destinado a escalar rápidamente empresas en etapa inicial. Proporciona $500,000 en financiación a cambio de una participación del siete por ciento del capital e incluye tutoría personalizada y un entorno colaborativo para empresas emergentes.
YC reúne a fundadores en distintas etapas (algunos recién comienzan, otros más establecidos) y los empareja con socios experimentados para recibir orientación semanal, junto con sesiones grupales quincenales. Los fundadores se conectan a través de Bookface, la plataforma exclusiva de YC para establecer contactos e intercambiar conocimientos, y participan en eventos como charlas semanales de empresarios exitosos, que brindan información sobre el crecimiento y la estrategia de las empresas emergentes. El programa culmina con el Demo Day, donde los fundadores presentan sus empresas emergentes a inversores líderes, con lo que a menudo obtienen financiación inicial adicional. Incluso después de que finaliza el programa, los exalumnos de YC continúan beneficiándose del apoyo continuo y el acceso a la extensa red de YC, lo que crea un ecosistema de apoyo duradero para el crecimiento continuo.
“En YC, hay entre 200 y 300 empresas por lote y las dividen en diferentes grupos. De esta manera, se crea una comunidad en la que todos trabajan juntos en todas sus nuevas empresas”, explica Sneha.
Sneha y Anushka
Ayuda y soporte de otras fuentes
El camino que emprendieron Sneha y Anushka para crear Spur se vio reforzado por redes de apoyo y recursos cruciales en Yale. La mentoría del profesor adjunto Arman Cohan fue fundamental, comenzando con su clase sobre modelos básicos de IA, que inspiró a ambas a trabajar con él en su tesis de grado.
Durante el último semestre, el profesor Cohan les ofreció orientación constante, los conectó con otros expertos de la industria y los ayudó a dar forma a su proyecto. Además, una subvención de $500 del Fondo de Exploración Estudiantil Tsai CITY de Yale les proporcionó un espacio de trabajo y recursos vitales. El fondo, que otorga subvenciones de hasta $500 a equipos liderados por estudiantes que trabajan en proyectos de innovación y emprendimiento en etapa inicial, se volvió esencial para Sneha y Anushka mientras perfeccionaban su producto. Con un espacio de trabajo colaborativo en Tsai CITY disponible todos los días, tenían el entorno ideal para intercambiar ideas, trabajar en equipo y hacer avanzar a Spur hasta que estuviera listo para el lanzamiento.
Anushka y Sneha durante un evento en vivo de lanzamiento de Y Combinator
Asumiendo el espíritu emprendedor con calma
El camino que han recorrido Sneha Sivakumar y Anushka Nijhawan para crear Spur ha sido un desafío y una experiencia de aprendizaje para las jóvenes emprendedoras. Admiten que dar el salto al emprendimiento a tiempo completo les puso los nervios de punta, pero una vez que se comprometieron, todo cobró sentido.
Ahora, cada día es una nueva lección, no solo de ingeniería, sino también de marketing, ventas, contabilidad, recursos humanos y gestión fiscal, ya que actualmente se ocupan ellos mismos de todos los aspectos del negocio. “Vamos aprendiendo sobre la marcha”, comenta Anushka al hablar de las múltiples habilidades que exige la vida de un emprendedor.
Aunque su vida como emprendedores está muy lejos de sus roles iniciales como desarrolladores, y aunque las horas son largas y el trabajo exigente, los jóvenes encuentran satisfacción en construir algo verdaderamente propio. Aceptando tanto los altibajos, están aprendiendo que la vida de una startup es mucho más que simplemente innovar algo: se trata de adaptabilidad y del impulso para hacer realidad su visión.
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