(Abril 23, 2022) Tenía 12 años cuando el infame caso de violación de Nirbhaya sacudió a la nación en 2012. La gente salió a las calles pidiendo justicia, y su madre fue una de ellas. Curioso por las protestas y confundido por la palabra violación, Siddharth Mandala se unió a su madre en una de las protestas. “Se me acercó una mujer de 40 años y me dijo que no fuera como los violadores. Ni siquiera sabía lo que significaba violación en ese entonces. Esto fue un catalizador para mí. Terminé navegando en Internet, pidiéndoles a mis amigos y maestros que entendieran este concepto llamado violación. Entendiendo la gravedad del problema, decidí hacer todo lo posible para prevenir la agresión sexual”, dice Siddharth. India global.
Esta concienciación dio lugar al nacimiento de Electroshoe, una pequeña insignia que se puede sujetar a cualquier calzado, o llevarse como anillo o colgante, y que se puede activar fácilmente en cualquier situación de amenaza con solo presionarla. “Saca dos puntas afiladas, que imitan el mecanismo de una pistola eléctrica, y atraviesa la ropa e incluso la piel para electrocutar al atacante”, explica Siddharth, que tardó dos años en construir un prototipo funcional y otros tres años en crear un producto apto para el mercado entrevistando a más de 500 mujeres de la India y California.
Mandala de Siddharth
El nacido y criado en Hyderabad revela que Electroshoe activa un sonido de alarma para alertar a las estaciones de policía cercanas y envía la ubicación a los miembros de la familia. “Incluso puede sentir angustia en una conversación y puede generar alarma”, agrega el empresario. Con una placa solar incorporada, se recarga cuando se expone a la luz solar. “La idea era que debería ser algo que las mujeres pudieran llevar con ellas fácilmente todo el tiempo”, agrega la joven de 21 años.
Un incidente provocó un cambio
Nacido en 2000 de padre empresario y madre abogada criminalista (ahora ama de casa), a Siddharth le encantaba construir cosas cuando era niño. Y encontró tiempo para perseguir su interés en sus años de crecimiento. Pero el caso de violación de Nirbhaya lo empujó a aprovechar mejor su lado innovador, y así nació Electroshoe. Pero fue una subida cuesta arriba con muchos obstáculos en el camino. Aprendió por sí mismo programación y codificación con la ayuda de mentores de Linkedin y las redes sociales. Si bien su prototipo falló 17 veces, también se electrocutó dos veces. Pero Siddharth nunca se dio por vencido.
Pero las cosas empezaron a cambiar cuando se mudó a los EE. UU. para continuar sus estudios. “Crecí leyendo sobre nuevas empresas en Silicon Valley y quería ser parte de ese entorno. Pero me di cuenta de que se trataba más de finanzas e inversiones”, revela Siddharth. Casi al mismo tiempo, conoció a Zach Latta, fundador del club de piratería, quien le dijo que San Francisco era el lugar ideal para su puesta en marcha. “Dejé la universidad en California y viví sin hogar para recaudar fondos para Electroshoe. Mis padres vendieron su casa en India para enviarme a la universidad en Estados Unidos. Por lo tanto, no les dije. Solía ir a reuniones y lanzamientos de comida gratis, donde traté de convencer a la mayor cantidad de personas posible para que me ayudaran”, revela el joven innovador que no encontró mucho apoyo de los inversores.
Electrozapato
Una tarea cuesta arriba
Pero eso no disuadió a Siddharth, quien intentó fabricar “accesorios para zapatos con chips de sonido de tarjetas de felicitación que emiten un sonido cuando los pisas” y trató de venderlos en San Francisco. Pero no sabía dónde podía conocer mujeres. “Intenté pararme afuera de Starbucks y vendérselos a las mujeres. Eso no funcionó. Me di cuenta de que solo dos tipos de personas me escucharán: mis padres, amigos y personas que están interesadas en mí. Así que seguí con las aplicaciones de citas. Tenía citas y en algún lugar de la conversación les mostraba el producto y se lo vendía. Aquí es donde encontramos a los primeros 50 usuarios”, revela Siddharth, quien regresó a la India y trabajó en su producto.
Siddharth, que estudia relaciones internacionales e informática en Claremont Mckenna College, pasó seis años convirtiendo un prototipo en un producto “que ha pasado por casi 30 iteraciones”. No es ningún secreto que las descargas eléctricas a menudo pueden causar daños internos e incluso provocar un paro cardíaco o un traumatismo. Sin embargo, Siddharth revela: "Pasamos años creando la cantidad exacta de voltaje a relación de amperios que electrocuta letalmente, pero no lo suficiente como para matar a una persona". Pero tuvo que enfrentar un golpe antes de su lanzamiento debido a la pandemia de Covid 19. “Estábamos muy cerca de asociarnos con la policía de Telangana, pero la primera ola de covid comenzó”, dice el chico que ha diversificado su empresa de seguridad personal a bienes raíces y criptografía.
Siddharth Mandala trabajando en Electroshoe
Innovador convertido en activista
Además de ser un innovador y emprendedor, Siddharth también es un activista que inició una iniciativa sin fines de lucro Cognizance Welfare con su amigo Abhishek para crear conciencia sobre la violación. “Juntos llenamos más de 50 baches en Hyderabad, hicimos que los niños desfavorecidos construyeran rastreadores GPS económicos para rastrear a sus hermanos menores y prevenir el tráfico de personas, incluso ayudamos a una organización sin fines de lucro con sede en California a adoptar un pueblo llamado Kanigiri en Andhra Pradesh y les ayudamos a construir bibliotecas e infraestructura”, sonríe Siddharth con orgullo, y agrega: “Incluso construimos un módulo de clases de educación y pasamos tres meses viajando a diferentes ciudades educando a los niños pequeños sobre la agresión sexual y cómo detectarla muy temprano”.
Siddharth, quien ha recorrido un largo camino, aconseja a los jóvenes que “comiencen y construyan algo ya. Incluso si está roto, mal calculado y consume la mayor parte de su tiempo, no se preocupe. Estas cosas suelen llevar tiempo, sin embargo, la clave es sacar algo y dejar que el mundo lo vea y te muestre el camino”.
Un innovador de corazón, ha diseñado una billetera de hardware y una aplicación móvil que puede proteger a las personas y sus fondos a salvo en el espacio criptográfico. “Cuando estaba en California, las personas en el NFT y el espacio criptográfico estaban siendo secuestradas y golpeadas para compartir sus claves criptográficas privadas. Una vez compartidos, ni siquiera la policía puede rastrear los fondos. Por lo tanto, la billetera actúa como una función de seguridad adicional”, concluye Siddharth, a quien le encanta hacer ejercicio en su tiempo libre.
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