(Julio 26, 2023) Bhavani Devi, una consumada esgrimista india, ha logrado muchos hitos importantes en su carrera. Continuando con su viaje de primicias, hizo historia en junio de 2023, al convertirse en la primera esgrimista india en ganar una medalla en el Campeonato Asiático de Esgrima celebrado en China. Anteriormente, Bhavani tuvo la distinción de ser el primer esgrimista en representar a la India en los Juegos Olímpicos de 2020, un momento de orgullo para la nación.
El suyo ha sido un viaje de primicias: en 2018, se convirtió en la primera india en obtener una medalla de oro en el Campeonato de esgrima senior de la Commonwealth en Australia. También es la primera esgrimista india en reclamar el oro en una categoría de sable individual en Islandia en 2017 y en ganar un oro en la Copa Mundial Satélite. En 2014, se convirtió en la primera india en obtener una medalla de plata en la categoría Sub-23 del Campeonato Asiático. Bhavani es también el primer esgrimista indio en alcanzar el puesto Top 16 en el Campeonato Mundial de la FIE. “El deporte en sí es una inspiración. Me da felicidad y me motiva a ser mejor cada día”, comentó el as de la esgrima.
Chadalavada Anandha Sundhararaman Bhavani Devi es tratada como Bhavani Devi por sus admiradores
Tropecé en la esgrima y encontré un terreno
Su viaje de esgrima comenzó en la escuela. Cuando la niña de Chennai se unió a una nueva escuela del gobierno como estudiante de la clase seis, el profesor de deportes anunció que se estaban introduciendo cuatro nuevos deportes. “A seis estudiantes se les permitió tomar cada deporte y cuando llegó mi turno, solo quedaba la esgrima y la tomé. Nunca explicaron qué era y al día siguiente estaba muy emocionado de ver todo el equipo de protección y las espadas. Era muy atractivo”, recordó. “La mayoría de la gente no sabía que en la India existía un deporte llamado esgrima. Era un deporte muy nuevo, especialmente en Tamil Nadu. Estaba ansiosa por probarlo”, dijo.
La esgrima, un deporte de combate que gira en torno a la lucha con espada, tiene tres disciplinas distintas: florete, espada y sable. Cada disciplina hace uso de un tipo distinto de hoja. Además, las tres disciplinas se adhieren a su propio conjunto de normas y reglamentos. Bhavani descubrió que el sable era "más rápido que los otros dos" y comenzó a entrenarlo. A medida que comenzó a sobresalir en la disciplina, su pasión por el deporte creció significativamente.
Por lo general, los esgrimistas practican con equipos de esgrima eléctrica, pero la primera experiencia de Bhavani con el equipo real se produjo durante sus sesiones de práctica para un evento nacional. Antes de eso, había confiado en palos de bambú en lugar de usar un arma de sable adecuada, debido a la falta de recursos. Era el período en el que estaba recibiendo entrenamiento en el estadio Jawaharlal Nehru en Chennai. Hasta entonces, a diferencia de los jugadores internacionales que tenían la ventaja de practicar con espadas eléctricas en los estadios cubiertos, Bhavani se había entrenado bajo el sol abrasador del sur de la India.
Tenía que asistir a las sesiones de entrenamiento antes y después del horario escolar. Bhavani solía despertarse muy temprano en la mañana para tomar el único autobús de Washermanpet que paraba frente al estadio en Periyamet, entrenar allí y luego ir corriendo a la escuela. Tan pronto como terminó su escuela por el día, tuvo que apresurarse nuevamente para las sesiones nocturnas. “Recuerdo algunas ocasiones en las que caminé sola durante algunos kilómetros en la noche después de perder el único autobús que tenía un punto de recogida cerca del estadio”, dijo.
actividades internacionales
Cuando Bhavani completó su escuela secundaria superior, se matriculó en el Sports Authority of India Center en Thalassery, Kerala. A la edad de 15 años, la joven participó en su torneo internacional inaugural: el Campeonato Mundial de Esgrima Cadete y Junior en Turquía en 2007.
La carga financiera de los gastos de viaje y la compra de equipo de esgrima había planteado desafíos importantes para la familia de Bhavani. “Me perdí muchos eventos internacionales porque mi familia no podía pagar los gastos de viaje. Aún así, mi madre no estaba lista para darse por vencida”, dice. Para administrar estos costos, su madre tuvo que recurrir a pedir dinero prestado a amigos y familiares. Su padre era sacerdote.
Cumplir metas
Finalmente, el atleta encontró el apoyo de Universidad KIIT y Fundación GoSports. Esto ayudó a abordar las limitaciones financieras de su familia.
KIIT tiene una gran instalación deportiva para apoyar a los atletas. En 2015, la Fundación GoSports la seleccionó para el Programa de tutoría de atletas Rahul Dravid como una de los 15 atletas merecedores del país. El mismo año, Bhavani logró hazañas notables, enorgulleciendo a su país al obtener medallas de bronce tanto en el Campeonato Asiático sub-23 celebrado en Ulaanbaatar, Mongolia, como en el Abierto de Flandes en Bélgica.
Bhavani Devi
Sus destacadas actuaciones consecutivas llamaron la atención del difunto J Jayalalitha, quien en ese entonces era el Ministro Principal de Tamil Nadu. Además de brindar asistencia financiera, le regaló a Bhavani un bolso por valor de Rs 3 lakh. En su adolescencia en ese momento, Bhavani apreciaba el bolso como su posesión más preciada, ya que era el regalo más valioso que había recibido en su vida.
Multitarea en el camino
Incluso con su profunda participación en los deportes, Bhavani nunca pasó por alto sus responsabilidades académicas. Completó con éxito su licenciatura en administración de empresas en Colegio Gubernamental Brennen en Thalassery, Kerala. Después de eso, continuó su educación al obtener un MBA en Facultad de ingeniería de St. Joseph en Chennai.
A lo largo de su viaje, Bhavani ha logrado numerosos éxitos, alimentando su pasión por traer más laureles a su nación. Con cada logro, su determinación de sobresalir aún más se ha fortalecido y espera ansiosamente los futuros torneos como oportunidades para cumplir su propósito de representar a su país con orgullo y distinción.
