(Abril 11, 2024) “Aconcagua, vinimos, vimos, conquistamos”, dijo Ayaan Saboor Mendon después de convertirse en el montañista más joven en ascender el Monte Aconcagua a la edad de 9 años y 6 meses, en febrero de este año. “Estar en la cima del mundo a una edad tan tierna es increíble”, mencionó en las redes sociales. Ascender unos 20,000 pies del pico más alto de América fue difícil.
“A pesar de enfrentar condiciones climáticas desafiantes y fuertes vientos que nos llevaron a priorizar la seguridad antes que llegar a la cima, cada momento de este viaje fue apreciado”, dijo el escalador. Esta no es la primera hazaña del alpinista de origen indio afincado en Dubai. El año pasado, a la edad de ocho años, escaló el monte Elbrus en Europa. Antes de eso, había ascendido al Monte Kilimanjaro en Tanzania, al Monte Kosciuszko en Australia y al campamento base del Monte Everest en Nepal.
Ayaan Saboor Mendon
Subiendo alto con el estímulo y apoyo de los padres
Dada su corta edad, el alpinista siempre va acompañado de sus padres en las expediciones de montañismo. “Un agradecimiento inmenso a mamá, papá, mis guías y a todos aquellos que contribuyeron a hacer posible esta inolvidable expedición. Estoy profundamente agradecido de que mis padres no solo me apoyen sino que también prioricen mi bienestar y mi salud en todos mis ascensos”, comentó después de la expedición al Monte Aconcagua, y agregó: “Su presencia en este hito significa mucho para mí. Brindo por embarcarnos en la próxima aventura”.
El joven alpinista heredó el amor por la escalada de sus padres, Vani Mendon y Saboor Ahmad.
El elemento expedición americana
Durante la ardua expedición al Aconcagua en América, Ayaan ascendió con éxito hasta 19,600 pies en las impresionantes laderas de la montaña que se encuentra a una altura imponente de 22,838 pies.
Con sólo 3,000 pies, Ayaan estaba listo para convertirse en la persona más joven del mundo en alcanzar la cima, pero tuvo que enfrentar condiciones climáticas adversas durante el viaje.
Dado que se esperaba que la velocidad del viento superara los 65 km/h durante tres días consecutivos, sus padres decidieron priorizar la seguridad de Ayaan antes que continuar con el ascenso.
“Teniendo en cuenta las condiciones climáticas desfavorables y los riesgos inherentes a la escalada, especialmente para alguien de mi edad, optamos por no hacerlo. Estábamos bastante preocupados; las condiciones nos dificultaban incluso caminar”, compartió el escalador con sede en Dubai en una entrevista con Khaleej Times.
“Aunque su esbelta figura no podía seguir adelante, su resistencia y determinación brillaron. Es nada menos que un récord impresionante en sí mismo”, comentó Vani, la madre de Ayaan.
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Este fue el tercer gran intento del joven alpinista y comenzó con una nota alta. En el Campamento Base del Aconcagua, tuvo un encuentro casual con su ídolo: Nirmal Purja MBE, un alpinista británico naturalizado nacido en Nepal que logró la notable hazaña de escalar 14 picos en sólo seis meses. Impresionado por el joven, Purja preguntó sobre su identidad. Casualmente, Ayaan vestía el equipo de montañismo de la propia marca de Purja.
Su viaje comenzó el 21 de enero, con la familia planeando llegar a la cumbre después de 20 días, el 11 de febrero, navegando a través de varios puntos de control que conducían a la cima. Ayaan se encontró entre un grupo de más de 5,000 personas que intentaban alcanzar la cima, lo que lo convirtió en el más joven de ellos. Todos los demás tenían al menos 16 años, por lo que debía obtener la aprobación del tribunal. El proceso de solicitud para esto había comenzado el año pasado.
Hitos pasados
A la edad de ocho años, Ayaan escaló con éxito el monte Elbrus en Europa el año pasado. Al expresar su gratitud a su guía, comentó: “Un agradecimiento especial para nuestro guía excepcional, quien demostró ser nuestro ángel guardián en medio de condiciones climáticas peligrosas. Su apoyo, conocimiento y rapidez de pensamiento salvaron nuestras vidas e hicieron que esta experiencia fuera memorable”.
A pesar de su objetivo de alcanzar la cima en ocho días, el joven excursionista completó la ascensión al pico de 5,642 metros de altura en sólo cinco días. Antes de este logro, ya había escalado el Monte Kilimanjaro en Tanzania, el Monte Kosciuszko en Australia y el campamento base del Monte Everest en Nepal.
Además, había participado en Tough Mudder (una serie de eventos de resistencia en la que los participantes intentan carreras de obstáculos de 10 a 12 millas de largo) y carreras espartanas (una serie de carreras de obstáculos de diferentes dificultades). Con estos primeros logros, sus ambiciones de conquistar las montañas no hicieron más que crecer.
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Trabajando duro
El estudiante de la North London Collegiate School de Dubái se somete a intensas sesiones de entrenamiento para prepararse para sus aventuras en la montaña. Implica actividades como trotar en cinta rodante, caminar con pesas pesadas, empujar trineos y completar carreras de obstáculos. Si bien estas actividades pueden parecer exigentes para un niño que no tiene ni 10 años, es precisamente esta dedicación la que lo convierte en un alpinista a tan tierna edad.
También explora con bastante frecuencia las colinas de Hatta y Ras al Khaimah en los Emiratos Árabes Unidos para perfeccionar sus habilidades.
Retribuir
Al montañero se le da bien ahorrar dinero. El año pasado se sintió profundamente conmovido cuando se enteró de la muerte de personas inocentes en el conflicto de Gaza. Antes de eso no sabía mucho sobre las guerras. Tenía 8,000 dirhams ahorrados gracias a las recompensas de su expedición. Tras conversar con sus padres y su tutor, cuando Ayaan se enteró de los niños y las familias que sufrían, donó la cantidad para ayudarlos a su manera.
Apuntar alto
Lleno de ambiciones y fascinación por el montañismo, el joven triunfador tiene fijados los objetivos de su futura expedición.
Su objetivo es conquistar los picos del Himalaya a la edad de 16 años, una hazaña que lo convertiría en el más joven en alcanzar la cima del más alto de los 14 picos más altos del mundo. "La edad no es una barrera", cree.
Ayaan Saboor Mendon
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