(8 de Octubre, 2024) “A los 16 años, demandé al gobierno de Australia. Fui la litigante principal en la demanda colectiva Sharma and Minister for the Environment, que llevó a la entonces ministra de Medio Ambiente, Susan Lee, a los tribunales, argumentando que tenía la obligación de cuidar a los jóvenes y de protegerlos de los impactos del cambio climático, y que estaba incumpliendo esa obligación”, fueron las palabras de apertura de Anjali Sharma en TEDxYouth Sydney. Ahora, a los 19 años, mientras cursa su segundo año de estudios de Derecho en la Universidad Nacional Australiana en Canberra, su lucha por la justicia climática está lejos de terminar.
Lejos de la típica experiencia universitaria, Anjali está al frente de una lucha que podría cambiar la forma en que Australia aborda el cambio climático. ¿Su misión actual? Conseguir apoyo para el proyecto de ley sobre el deber de cuidado y la equidad climática intergeneracional de 2023. Esta enmienda propuesta tiene como objetivo responsabilizar al gobierno de los efectos a largo plazo de sus decisiones climáticas, especialmente las que involucran combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas. Para Anjali, no se trata solo de cambiar una ley: es una misión personal asegurarse de que las generaciones futuras tengan un planeta saludable en el que vivir.
Anjali Sharma
De niña en la India a activista climática en Australia
Pero antes de que Anjali Sharma se convirtiera en la defensora apasionada y serena que se dirigía a grandes multitudes y desafiaba a los ministros, era una bebé acunada en brazos de su madre que se mudó de la India a Australia con tan solo diez meses. Nacida en la India, un país que reconoce como el que está en la primera línea del cambio climático, su familia emigró a Melbourne, donde creció como parte de la próspera diáspora india, que es el segundo grupo en el extranjero más grande y de más rápido crecimiento en Australia. Desde una edad temprana, Anjali vio las claras diferencias entre los paisajes de la India y Australia. Sin embargo, fue solo más tarde cuando se dio cuenta de cómo el cambio climático empeoraba aún más las desigualdades entre estos dos lugares.
El camino de Anjali hacia el activismo no fue provocado por un único acontecimiento dramático, sino por una lenta toma de conciencia. Todo empezó cuando Anjali tenía 12 años y visitó la India y se sintió culpable al ver lo vulnerables que eran su familia y sus vecinos en Lucknow a las duras realidades del cambio climático, como las tormentas severas, el calor extremo y los edificios derrumbados. Sentía que era injusto que ella estuviera a salvo cuando otros no lo estaban. El viaje despertó en ella un sentido de responsabilidad. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que tampoco estaba a salvo en Australia después de que el incendio forestal de 2019-20 dejara a millones de personas ansiosas e inquietas. “No hay una sola persona, especialmente en el este del país, que no se haya visto afectada por eso. Todavía hablamos de ver el cielo naranja durante días, la espesa capa de humo que dificultaba tanto salir y simplemente respirar”, dice la activista. India global dijo en una entrevista. Esto la llevó a tomar medidas más tangibles, preparando el terreno para su posterior demanda contra el gobierno australiano.
Un viaje personal: El despertar de una joven activista
A los 16 años, dio un paso extraordinario cuando Anjali, junto con otros siete adolescentes, demandó al Ministro Federal de Medio Ambiente en un caso histórico que sostenía que el gobierno tenía el deber de cuidar a los jóvenes de los riesgos del cambio climático. El Tribunal Federal inicialmente se puso del lado de Anjali y su grupo, afirmando que el Ministro de Medio Ambiente tenía el deber de proteger a las generaciones más jóvenes. Sin embargo, esta victoria duró poco porque el gobierno apeló la decisión y la revocó en 2022. Fue un duro golpe para Sharma, pero no dejó que la detuviera. “Por un lado, se nos insta a ser el cambio que queremos ver en el mundo, pero cuando se trata de la defensa, nos encasillan”, dijo en TedTalk.
En lugar de dejar que la frustración la detuviera, Anjali Sharma se concentró en una mayor labor de defensa de los derechos, esta vez con el objetivo de cambiar las leyes. Ha trabajado arduamente para promover el proyecto de ley sobre el deber de cuidado y la equidad climática intergeneracional de 2023, que busca subsanar las deficiencias en la política climática. Este proyecto de ley garantiza que las futuras decisiones sobre la exploración de carbón, petróleo y gas tengan en cuenta la salud y el bienestar de los jóvenes australianos y las generaciones futuras. A pesar de enfrentarse a muchos desafíos en el Parlamento, Anjali sigue decidida a que el proyecto de ley triunfe.
Cambio legislativo: Luchando por las generaciones futuras
La historia de Anjali es un claro ejemplo de activismo climático, que implica concienciar e instar a los gobiernos, las empresas y las comunidades a tomar medidas rápidas y significativas contra el cambio climático. En esencia, el activismo climático tiene como objetivo abordar la necesidad urgente de cambios en la forma en que las sociedades interactúan con el medio ambiente, especialmente en la forma en que toman y utilizan los recursos naturales. Exige grandes cambios para garantizar un futuro sostenible para todos. “Los jóvenes deben saber que no es necesario ser el activista perfecto... primero, ser consciente de la injusticia del problema y luego estar dispuesto a utilizar las habilidades que ya tienes para marcar la diferencia”, añadió.
Para Anjali, el activismo climático es una forma de afrontar la abrumadora preocupación que sienten muchos jóvenes por el futuro. Este sentimiento, conocido como ansiedad climática, es común entre los jóvenes de hoy. Un estudio de 2020 concluyó que el 78 por ciento de los australianos de entre 10 y 24 años están muy preocupados por el cambio climático, y este sentimiento lo comparten los adolescentes de todo el mundo. Sin embargo, su activismo ofrece esperanza tanto para ella como para los demás. Su coraje para actuar contra viento y marea demuestra que los jóvenes realmente pueden marcar la diferencia.
Para Sharma, el activismo climático ha sido una forma de enfrentar la abrumadora ansiedad que sienten muchos jóvenes sobre el futuro. Conocida como ansiedad climática, este miedo crónico a un desastre ambiental está muy extendido entre los jóvenes de hoy. De hecho, un estudio de 2020 concluyó que el 78% de los australianos de entre 10 y 24 años están profundamente preocupados por el cambio climático, un sentimiento que comparten los adolescentes de todo el mundo. Sin embargo, el activismo de Sharma es una fuente de esperanza, tanto para ella como para los demás. Su capacidad para ponerse de pie y actuar contra viento y marea demuestra que incluso los jóvenes pueden marcar la diferencia.
Anjali Sharma forma parte de un grupo cada vez más numeroso de jóvenes activistas indios de la diáspora en Australia. La comunidad india, vinculada a una de las zonas más afectadas por el clima del mundo, ofrece un punto de vista único en el movimiento climático global. Muchos de estos jóvenes activistas, incluida Sharma, sienten una responsabilidad no solo hacia su nuevo hogar sino también hacia su tierra natal, que aún sufre los graves efectos del cambio climático. Este doble sentido de pertenencia y deber está alimentando una nueva ola de activismo que cruza fronteras y culturas.
Mientras Anjali Sharma continúa su lucha por la justicia climática, lleva consigo las esperanzas de sus pares y el legado de sus antepasados. Es un ejemplo brillante del poder del activismo juvenil, que demuestra que la edad no impide que nadie haga cambios reales y duraderos. Su recorrido, desde su infancia en Lucknow hasta sus revolucionarias batallas legales en Australia, sirve como un recordatorio inspirador de que el futuro no es algo a lo que temer, sino algo por lo que vale la pena luchar.
Mientras Anjali Sharma continúa su lucha por la justicia climática, lleva sobre sus hombros las esperanzas de sus pares y el peso del legado de sus antepasados. Encarna el poder del activismo juvenil y demuestra que la edad no limita la capacidad de crear un cambio real y duradero. Su trayectoria, desde sus primeros años en Lucknow hasta sus revolucionarias batallas legales en Australia, sirve como un recordatorio inspirador de que el futuro no es algo a lo que temer, sino algo por lo que luchar.
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