Angelina Arora: la adolescente india-australiana encuentra una solución al plástico de un solo uso

(Junio ​​28, 2024) Un viaje de rutina a una tienda de comestibles local hizo que Angelina Arora, que entonces tenía 11 años, se comprometiera a encontrar una mejor solución para el plástico de un solo uso. Ver una gran cantidad de bolsas de plástico que se sacaban de la tienda le hizo comprender su impacto perjudicial en el medio ambiente y llevó al innovador con sede en Adelaide en una búsqueda para salvar la Tierra encontrando alternativas biodegradables.

Después de haber reflexionado sobre la posible solución durante años, en la Clase 9 como un proyecto científico, comenzó a experimentar con almidón de maíz y almidón de patata para crear una bolsa biodegradable, sin embargo, se disolvieron en agua. Luego probó cáscaras de plátano y otros productos de desecho, sin embargo, nada resultó exitoso. Su momento eureka llegó mientras estaba sentada en una tienda local de pescado y papas fritas y miraba una pila de desechos de pescado, incluidos caparazones de cangrejo, colas de gambas y cabezas de pescado. Empacó algunos kilos de las conchas descartadas y se dirigió directamente al laboratorio de ciencias de la escuela secundaria Sydney Girls para comenzar a experimentar. Al notar las similitudes entre los caparazones de las gambas y el plástico, supo que podría haber encontrado la respuesta. “Miré a los langostinos y pensé ¿qué hace que sus caparazones parezcan de plástico? Tal vez pueda sacar eso y usarlo de alguna manera y unirlo para hacer un material similar al plástico. India global dijo en una entrevista.

Hacer plástico biodegradable

Angelina, una científica en ciernes, extrajo quitina, un carbohidrato de las cáscaras de gambas, y lo convirtió en quitosano que luego mezcló con fibrona, una proteína que se encuentra en los gusanos de seda. “Es la misma proteína que usan las arañas para hacer sus telas. Es muy pegajoso. Cuando se mezcla con quitina, se produce un tejido flexible y resistente que exhibe todas las propiedades que se desean en el plástico”, añadió. El plástico biodegradable se descompone 1.5 millones de veces más rápido que los plásticos comerciales y se descompone por completo dentro de los 33 días posteriores a su exposición a las bacterias. Su éxito atrajo la atención de académicos y científicos de toda Australia e incluso le valió el premio NSW Young Scientist Award en 2016, el premio Innovator to Market en 2018 y los premios BHP Billiton Foundation Science and Engineering. Además, recibió el cuarto gran premio en la Feria Internacional de Ciencia e Ingeniería Intel, donde el innovador compitió contra 1800 estudiantes de más de 81 países.

Según un nuevo informe de la OCDE, solo el 9 por ciento de los residuos plásticos se recicla en todo el mundo, mientras que el 22 por ciento se gestiona mal. Aunque existen prohibiciones e impuestos al plástico de un solo uso en más de 120 países, no se está haciendo lo suficiente para reducir la contaminación. Y Angelina cree que el plástico biodegradable, que es de bajo costo, duradero e insoluble, es la necesidad del momento. Está ansiosa por que todos los plásticos del mundo se fabriquen a partir de su plástico biodegradable. “Mientras se descompone, este plástico ecológico hecho de cáscaras de gambas libera nitrógeno, que es muy importante para el crecimiento y la inmunidad de las plantas. Por lo tanto, podría utilizarse también para la agricultura y no sólo para el embalaje”, afirmó.

Contribuyendo al medio ambiente