(Agosto de 28, 2025) Para la mayoría de los estudiantes de secundaria, un trabajo de verano es la primera experiencia de responsabilidad, independencia y algún que otro error laboral. Para Ananya Singla, estudiante de último año de secundaria en la Detroit Country Day School de Bloomfield Hills, Michigan, esos primeros meses en McDonald's se convirtieron en algo más que una simple experiencia de aprendizaje. Se convirtieron en la semilla de su primer libro, unas breves memorias que combinan humor, lecciones de vida y reflexión cultural en una guía para adolescentes que se incorporan al mundo laboral.
Según Ananya, su primer libro es una guía de autoayuda diseñada específicamente para adolescentes, repleta de historias de deslices, tropiezos y un crecimiento sorprendente. "Anhelaba un curso intensivo sobre todas las pequeñas habilidades para la vida que exige un primer trabajo, así que escribí mi libro para que fuera esa guía", explica en una entrevista con India global, destacando cómo su libro llena el vacío en un género a menudo pasado por alto.
De garabatos a historias
Ananya nunca se consideró escritora, hasta que su diario le dijo lo contrario. "Recuerdo estar sentada en el sofá, mirando mi diario y los muchos relatos garabateados e ilegibles que contenía", recuerda. "Al hojear las páginas, algo me llamó la atención: entre los garabatos se escondían las historias que había escrito sobre mi primer trabajo en McDonald's".
Esas historias crudas, divertidas y dolorosas a la vez, despertaron algo en ella. Recordó haberle dicho accidentalmente "Adiós, mamá, te quiero" a una clienta y los innumerables momentos de incomodidad que en aquel momento parecían insoportables, pero ahora, divertidísimos.
“Escribir el libro fue como una segunda oportunidad, una oportunidad para revivir esos momentos, aprender de ellos de nuevo y transformarlos en algo significativo para compartir con los demás”, dice Ananya.Mi esperanza es que los lectores reconozcan el pensamiento, el cuidado y las incontables horas que dediqué para darle vida a este libro”, explica, refiriéndose a su debut de 120 páginas publicado a través de los servicios de FriesenPress.
La catástrofe del batido de fresa
Si hay una historia de sus turnos en McDonald's que define el espíritu de su libro, es el incidente del batido.
“Una vez empapé a toda la cocina y a mi gerente con un batido de fresa y plátano”, dice riendo, recordando el caos. “Al intentar verter el batido en un vaso de plástico, el limpiador de agua que rocía la licuadora se activó y empezó a rociarme a mí y a toda la cocina. Al intentar detener el chorro, terminé derramando el batido y esparciendo los restos por todas partes, incluso en el uniforme de mi gerente. Me quedé horrorizada”.
Para una autora adolescente que escribe para sus pares, estos momentos de mortificantes contratiempos son exactamente el punto en el que pretende recordarles a los demás que los errores son parte del aprendizaje.
Patrimonio, historias y el Panchatantra
Aunque sus memorias tratan sobre los cambios de McDonald's en los suburbios de Michigan, Ananya reconoce el papel que tuvo su educación india en la formación de su voz.
“Mi libro no habla directamente de ser india, pero mi herencia inevitablemente moldea quién soy”, reflexiona. “Al crecer en un hogar indio, me inculcaron valores como la perseverancia, la resiliencia y la humildad, cualidades que me guiaron mientras trabajaba en McDonald's y, posteriormente, al escribir sobre la experiencia”.
Su amor por contar historias, añade, nació en casa. "Creo que mi talento para contar historias viene de pasar horas escuchando a mi madre mientras leía del... Panchatantra y otros cuentos indígenas. Muchas de esas historias presentan animales que aprenden lecciones importantes de sus errores. En cierto modo, mi libro sigue un patrón similar, solo que yo soy el ser humano que comete errores graciosos y vergonzosos, y aprende de ellos en el camino.
El mensaje de la mentalidad de crecimiento
Si las memorias de Ananya tienen una gran lección, no se trata de la atención al cliente, la responsabilidad fiscal ni siquiera de los peligros de las máquinas expendedoras de batidos. Se trata de mentalidad.
“Espero que los adolescentes aprendan la importancia de una mentalidad de crecimiento, la disposición a desafiarse a sí mismos, a profundizar y a comprenderse verdaderamente a sí mismos y a los demás”, dice. “Esforzarse constantemente por mejorar no solo conduce al éxito, sino que también mantiene nuestra curiosidad”.
Su propia trayectoria es prueba de ello. «Nunca imaginé que convertiría mi experiencia en McDonald's en un libro, pero al esforzarme por emprender algo que nunca antes había intentado, descubrí cuánto crecimiento puede surgir de lugares inesperados».
Planes futuros: Universidad, medicina y más escritura.
El primer libro de Ananya es solo el comienzo. Con la universidad a la vuelta de la esquina, está emocionada de seguir escribiendo, aunque aún no tiene claro el tema de su próximo libro.
“Espero tener muchas historias divertidas que contar”, dice. “No estoy segura de qué quiero escribir exactamente, pero estoy segura de que aún no he terminado de escribir”.
Pero escribir es solo una parte de su futuro. "Quiero ser médica. Desde pequeña, al ver a mis padres dedicar su vida a curar a otros, supe que quería seguir sus pasos", menciona.
Lazos familiares y raíces indias
Nacida en Detroit, Ananya se siente profundamente conectada con sus raíces indias. Su familia paterna es de Haryana, pero él creció en Nueva Delhi, mientras que su familia materna es de Lucknow. Sus frecuentes visitas a la India la han convertido en un segundo hogar.
Su familia, comenta, es tanto su ancla como su alivio cómico. "Mi papá es la definición del clásico padre indio. Si no está en casa escuchando un podcast en el sofá, casi seguro que está en el campo de golf. También es famoso en nuestro chat familiar de WhatsApp por enviar frases motivadoras", sonríe.
Su madre es su confidente. «Mi mamá es una de mis mejores amigas. Lo hacemos todo juntas, desde ver nuestras series favoritas y hacer la compra hasta dar largos paseos y, por supuesto, alguna que otra discusión entre madre e hija».
Y luego está su hermano. «Hace unos años, solo era mi hermano mayor pesado, pero ahora somos inseparables. Nos reímos en TikToks, vamos juntos al gimnasio e incluso exploramos nuevos restaurantes juntos».
Por qué el libro de Ananya debería ser importante para los adolescentes
Si bien abundan los libros de autoayuda sobre el éxito laboral, la mayoría están escritos pensando en los adultos. Por eso las memorias de Ananya destacan. Se dirigen a los adolescentes directamente, en su idioma, teniendo en cuenta sus ansiedades y aspiraciones.
Repleto de historias para reír a carcajadas, reflexiones agudas y consejos prácticos, su libro es a partes iguales humor y manual. Ya sea para aprender a tratar con clientes difíciles, desarrollar habilidades de gestión financiera o simplemente sobrevivir a la incomodidad de un primer trabajo, Ananya demuestra que incluso un turno en McDonald's puede enseñar lecciones para toda la vida.
Como ella misma lo expresa: «Escribir este libro fue como una segunda oportunidad». Para su público objetivo, podría ser la primera oportunidad de incorporarse al mundo laboral con confianza, curiosidad y la tranquilidad de saber que no están solos.
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