(Julio 11, 2024) Fueron un par de bulbos rojos con ventilación los que cambiaron la vida de Aman Sharma, cuando construyeron su nido en su balcón. Resultó que tenía una cámara y tomaba fotografías de los hermosos pajaritos. Y el resto, como dicen, es historia. Para entonces, los frecuentes viajes familiares a parques nacionales ya habían despertado un profundo amor por la naturaleza y el adolescente estaba encantado: realmente no había imaginado que su bulliciosa ciudad albergara más aves que cuervos y gorriones. Aman se levantaba a las 6 am para pasar tiempo observando aves antes de ir a la escuela. Su terraza era su observatorio privado, e incluso montó su propio jardín, con más de 500 plantas, para atraer pájaros a su 'jungla urbana'.
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Convertir un hobby en un movimiento
“Cuando le pregunté a mi maestro de escuela y a mi familia, no tenían idea de que había tantas especies en la ciudad misma”, dice. Así, fundó el 'Cuckoo Club', una serie de paseos por la naturaleza y visitas a parques nacionales cercanos, realizados por niños para niños. "Pronto nos convertimos en la comunidad de observación de aves más grande de la India, para jóvenes por jóvenes". Luego se convirtió en el fotógrafo de vida silvestre más joven de la India, así como en un firme defensor contra el cambio climático en plataformas internacionales. “En nuestro plan de estudios no se nos enseña más allá de la educación. No se nos enseña sobre la vida silvestre que existe más allá de nuestros patios traseros. ¿Cuántas personas saben que Delhi es la segunda ciudad más poblada de aves del mundo, con más de 500 especies de aves? Casi 18 años de estar en la escuela y nunca me enseñaron esto”, afirma.
Lograr el reconocimiento global
Ahora con veinte años y estudiante en la Universidad de Pensilvania, el India global es tres veces orador de TEDx y el embajador más joven de Nikon. En 2019, su petición pidiendo una emergencia climática reunió 1.2 millones de firmas en 70 países diferentes. Eso no es todo. La UE, Austria, el Reino Unido y el estado de Nueva York declararon emergencias climáticas, y Aman se ganó el reconocimiento de Leonado Di Caprio y Greta Thunberg. Ese año, también recibió una invitación para hablar en la Cumbre sobre Clima y Paz, Oslo Pax. Aman también fue el primer fotógrafo indio que apareció en Times Square, Nueva York.
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Conectando generaciones a través de la naturaleza
La página de Instagram de Aman, Birds of India, tiene más de medio millón de seguidores y luce como el adolescente que es mientras toma fotografías con su madre a su lado. Sus padres le ayudaron a encontrar el amor por la naturaleza desde muy joven. “Cuando éramos niños, nos llevaban a parques y bosques nacionales para nuestras vacaciones familiares”, dijo en una entrevista. Y se dio cuenta de que, aunque compartimos nuestra tierra con miles de otras especies, todavía existe una gran brecha entre la vida humana y la naturaleza. “Comencé a llevar a los niños de la escuela a espacios urbanos de vida silvestre y parques nacionales al cofundar el Cuckoo Club”, dice Aman. “Quería difundir la idea de que los niños pequeños también pueden observar aves”.
Cuando entró en la adolescencia, Aman comenzó a sacrificar las “fiestas y salidas de fin de semana con amigos” para viajar. Se dirigiría a las colinas de Uttarakahand y a los desiertos de Rajasthan para documentar la inmensa variedad de vida aviar de la India. “Quería llamar la atención sobre la vida silvestre y el patrimonio nacional de la India. Fue entonces cuando esto se convirtió en una pasión más que un hobby”.
Un viaje apoyado por la familia y la educación
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En aquellos primeros días, el joven fotógrafo de vida salvaje no siempre llevaba una DSLR de alta gama con todos sus accesorios. En su lugar, eligió su teléfono Samsung, que era portátil y permitía tomas más espontáneas. De hecho, en 2020, durante una caminata por Hampta Pass en Manali, tomó una foto. Lo quitó más tarde, pensando que no era lo suficientemente bueno. Un par de meses después, durante otro viaje por carretera, recibió un correo electrónico de Samsung India pidiéndole que publicara su fotografía. Aunque esto fue en medio de la pandemia, las ofertas comenzaron a llegar y Aman pronto se estableció como fotógrafo de vida silvestre.
Cuando fue a la escuela de verano en las Universidades de Ashoka, un profesor de allí le habló de Estudios Ambientales. Aman inmediatamente entendió la idea y fue aceptado en la Universidad de Pensilvania, después de lo cual espera trabajar en el espacio del clima y la conservación.
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Muy bueno e informativo.