(4 de marzo de 2025) “Los 50 jóvenes chefs de diferentes países que participaron en la Olimpiada de Jóvenes Chefs (YCO) crearon fuertes vínculos durante la competencia, lo que la convirtió en una experiencia única en la vida”, dice Aliakbar Rampurawala, reflexionando sobre su trayectoria en la YCO 2025 en una entrevista con India global.
El elemento 11ª edición de la Olimpiada de Jóvenes Chefs, organizado por el Instituto Internacional de Dirección Hotelera (IIHM) en colaboración con el Consejo Internacional de Hostelería (IHC) de Londres, fue testigo de una emocionante competición. El evento, que comenzó con una ceremonia de apertura en Goa y rondas preliminares en ciudades como Bangalore, Delhi, Pune e Hyderabad, culminó con una gran final en Calcuta el mes pasado.
Entre los prestigiosos trofeos de oro, plata y bronce se encontraba el Dr. Suborno Bose Culinary International Challenge, que Aliakbar ganó junto a Jasmin Ali Maher Jarrar de los Emiratos Árabes Unidos.
De izquierda a derecha: el chef Ranveer Bra, el profesor David Frost, Aliakbar Rampurwala, Jasmin Ali Maher Jarrar y Dr. Suborno Bosé
Aliakbar, el único participante indio, mostró una excelencia constante durante toda la competencia, habiendo ganado previamente la final del Super Chef 2024 Bangalore antes de reclamar el título del IIHM Young Chef India Competition, que lo llevó a la ronda global.
El evento contó con la presencia de los iconos culinarios Sanjeev Kapoor, Ranveer Brar y el profesor David Foskett, y fue juzgado por algunos de los nombres más reverenciados del mundo culinario, incluidos 25 chefs con estrellas Michelin de la India y el extranjero. Su presencia no solo le dio prestigio a la competencia, sino que también ofreció a los jóvenes chefs comentarios y perspectivas invaluables. El inglés Kamran Taylor, el armenio Arsen Armenakyan y el filipino Yves Gabriel Cabrera Po se llevaron los premios de oro, plata y bronce, respectivamente.
YCO 2025: Una extravagancia culinaria
La Olimpiada de Jóvenes Chefs, lanzada en 2015 por el Dr. Suborno Bose, director ejecutivo de IHC y presidente de IIHM, se fundó con la visión de unir al mundo a través de la comida. Desde su creación, YCO se ha convertido en un fenómeno global que reúne a los jóvenes talentos culinarios más brillantes en una única plataforma. La competencia sirve como un crisol de ideas, innovación e intercambio cultural, fomentando una apreciación más profunda de la diversidad culinaria.
Desde un modesto comienzo con 15 países participantes en 2015, YCO se ha expandido drásticamente, albergando a 50 países en 2018 y manteniendo ese impulso en 2025. La edición de este año dio la bienvenida a aspirantes a chefs de todo el mundo. Los participantes compitieron por los codiciados trofeos y un gran premio en efectivo de $5,000.
Al reflexionar sobre su experiencia, Aliakbar dijo: “Siempre ha sido un sueño para mí representar a la India en las competencias Young Chef India y Young Chef Olympiad. Participar en esta competencia ha mejorado enormemente mis habilidades culinarias y mi creatividad”. Su mentor en YCO, el chef Gnanesh Kumar Monagari, jugó un papel crucial en el perfeccionamiento de sus técnicas y en guiarlo a través del panorama competitivo.
Cocinar es una forma de arte
Aliakbar Rampurawala: cocinar es más que una habilidad. Es una forma de arte. “Para mí, estar en la cocina no se trata solo de cocinar, se trata de que cada plato sea una obra de arte. Cada plato que sale de la cocina debe transmitir felicidad”, comenta el joven de 22 años.
Aliakbar Rampurwala y El hijo de Gnanesh Kumar Monagari con Sanjeev Kapoor
Ser chef siempre ha sido su sueño. “Mi trayectoria culinaria comenzó a partir de las experiencias que mi abuela y mi madre compartieron conmigo”, comenta y añade: “Mi difunta abuela, que dirigía un negocio de catering en Bombay, me enseñó que la comida y la felicidad van de la mano. Mi madre, una pastelera profesional, alimentó aún más mi pasión”. La madre del chef en ciernes dirige su propia marca, Cakes N Bakes, con sede en Bangalore.
Ganando el desafío
Para ganar el Desafío Culinario Internacional Dr. Suborno Bose, los participantes tuvieron que preparar un innovador plato de comida callejera para 15 personas en una hora y media. La canasta misteriosa se reveló una hora antes de la ronda. Los participantes se dividieron en equipos de dos y se les pidió que fusionaran los sabores de sus respectivos países en una creación única.
El equipo ganador formado por Aliakbar y Jasmin Ali Maher Jarrar de los Emiratos Árabes Unidos elaboró un curry de pollo al estilo de Kerala enriquecido con leche de coco, acompañado de arroz al estilo árabe. Como postre, presentaron un Gajar ka halva Infusionado con polvo de cinco especias chinas, lo que le da un toque inesperado. Para introducir una influencia mediterránea, prepararon pan Labash y una mayonesa con chutney de mango, una combinación que impresionó a los jueces y aseguró la victoria.
Amistad y recuerdos
Los 50 jóvenes chefs forjaron fuertes vínculos durante la competición, lo que la convirtió en una experiencia inolvidable. “Estar juntos, viajar en autobús hasta los lugares donde se celebraban las cenas y entablar amistad con personas de lugares como Egipto, Gales, Austria, Irlanda y los Emiratos Árabes Unidos fue una experiencia verdaderamente inolvidable”, recuerda Aliakbar.
Después de la ceremonia de apertura en Goa, los concursantes se trasladaron a diferentes ciudades para las rondas preliminares. Cuando se reunieron en Calcuta para las rondas finales, la camaradería era evidente. “Se notaba en los rostros de todos. Ya no éramos extraños. Estábamos emocionados por volver a encontrarnos y crear recuerdos duraderos. El recorrido por la ciudad de Calcuta nos acercó aún más”.
El recorrido por la ciudad de Calcuta acercó a los jóvenes chefs
Mirando hacia el futuro
Mientras Aliakbar Rampurwala se prepara para su futuro en la industria culinaria, está ansioso por quedarse en la India y adquirir experiencia práctica. “Estoy buscando las mejores oportunidades de aprendizaje en la industria india”, comparte. Con su dedicación, creatividad y pasión por la comida, su viaje recién comienza.
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