(22 de febrero de 2022) "Agua prístina, un banco de peces de colores nadando en sincronía, una medusa flotando en la superficie y un dugongo descansando en el agua", son algunos de los primeros recuerdos de buceo con esnórquel de la buceadora india y eco-cruzada de ocho años Tharaagai Aarathana. . Tenía solo tres años cuando fue testigo por primera vez de la belleza de la vida submarina, pero con los años comenzó a comprender la sombría realidad de la contaminación marina. “¿Quién es responsable de la reducción de la vida marina? ¡Somos nosotros! Los desechos plásticos están causando estragos en la vida submarina y debemos hacer todo lo posible para protegerlos”, dice Tharaagai. India global en una entrevista exclusiva.
Compartiendo un vínculo especial con el océano, el guerrero ecológico, que puede sumergirse hasta 2 metros, hasta ahora ha pescado 600 kg de desechos plásticos para ayudar a proteger la vida marina. Además, estableció un récord en Assist World Records en enero de 2022 por nadar un tramo de 19 km desde Covelong hasta Neelankari para llamar la atención sobre la causa de la conservación de la vida acuática.
Tharaagai Aarathana es una buceadora india.
Unión con el agua
Antes incluso de que comenzara a gatear, Tharaagai fue herida por el agua. “Tenía solo tres días cuando comencé a adaptarla al agua. Todos los días, durante 10 minutos por la mañana y por la noche, la hacía sentarse en el agua”, dice su padre, Aravind Tharunsri, que es instructor de buceo. El amor de Tharaagai por el agua fue un regalo que le hizo su padre, algo a lo que se ha aferrado mucho en los últimos ocho años. “Tenía nueve meses cuando comencé a flotar en el agua, y cuando cumplí dos años y medio, había comenzado a nadar. A lo largo de los años, he formado un fuerte vínculo con el agua”, dice la niña que comenzó a entrenarse para bucear en aguas poco profundas cuando tenía cinco años. Desde aprender en una bañera pequeña hasta practicar en la piscina, Thaaragai se aseguró de seguir las instrucciones de su padre al pie de la letra. “Jugamos juegos como recolectar monedas del fondo de la tina como parte de la sesión de práctica”, agrega el estudiante de Clase 2.
Un eco-cruzado en ciernes
Un bebé de agua, a Tharaagai le encanta estar en el océano, y esta proximidad al mar la ha hecho consciente de la contaminación marina. “Tenía tres años cuando comencé a acompañar a mi padre a las limpiezas semanales de la playa. Aunque no entendía mucho en ese entonces, vi muchos desechos plásticos en las playas”, dice el residente de Chennai, que ahora es un eco-cruzado. Gracias a su padre, aprendió sobre la contaminación del océano mientras lo veía impartir capacitación a la Policía Marina de Tamil Nadu y al departamento de pesca junto con el Instituto de Vida Silvestre de la India hace unos años. “Como acompañaba a mi papá a la capacitación, aprendí cómo las redes de plástico y abandonadas se sumaban a la contaminación y afectaban la vida marina”, explica Tharaagai, quien ha estado creando conciencia sobre la protección de las especies marinas en peligro de extinción, especialmente el dugongo (vaca marina). ).
Tharaagai Aarathana recolectando desechos plásticos de una playa
“Durante los programas de concientización y capacitación, ella absorbía toda la información. Se enteró de que quedan menos de 150 dugongos en la India y decidió salvarlos de la contaminación plástica. Ella está creando conciencia entre los niños a través de presentaciones en varias escuelas”, dice su orgulloso padre, quien ha estado trabajando de cerca para proteger la vida marina durante muchos años. Aravind, de 44 años, fundó el primer centro de buceo del sur de la India, Temple Adventures, en Pondicherry, en 2007. “En ese entonces, solo había 2 o 3 centros de buceo en el país. Un encuentro casual con dos amigos australianos en 2004 cambió mi vida para siempre cuando me introdujeron al buceo como profesión. No ha habido vuelta atrás desde entonces”, añade Aravind.
De tal palo tal astilla
Su pasión por proteger el medio ambiente se ha contagiado a su hija, ya que los dos ahora trabajan como un equipo de eco-cruzados. “Ella ha recolectado más de 200 kg de desechos plásticos del fondo del océano y 400 kg de las playas, mientras que yo he recolectado más de 15,000 kg de desechos plásticos hasta ahora. Todas las semanas limpiamos las playas y los fondos marinos. Luego separo el plástico y envío el que se puede reciclar a la planta de reciclaje. Mientras que del otro se ocupa el gobierno, que se deshace de él adecuadamente”, revela Aravind.
Tharaagai Aarathana recolecta plástico del fondo del océano
Tharagaai aprendió la sombría realidad de la contaminación marina cuando vio a su padre llevar montones de desechos plásticos del fondo del océano a la orilla. “Cada año los buzos rescatan innumerables especies marinas que quedan enredadas en las redes abandonadas. Me rompe el corazón ver la vida marina afectada por los desechos”, dice el buzo indio. Demasiado joven para rescatar a los peces ahora, está ansiosa por hacer lo mismo cuando crezca. “Muchos peces se enredan en las redes fantasma y muchas veces mueren. Las tortugas, por otro lado, consumen plástico sin querer, ya que se parece a las medusas. La contaminación amenaza el ecosistema marino, pero hacemos todo lo posible para protegerlo limpiando los fondos oceánicos y las playas”, añade Aravind, que quiere educar a la próxima generación para que tenga un mayor sentido de responsabilidad con el medio ambiente.
Siguiendo los pasos de su padre, Tharaagai está ayudando a llamar la atención sobre la conservación de la vida marina. En el Día Nacional de la Niña (24 de enero) de este año, estableció un récord en Assist World Records por nadar un tramo de 19 km desde Covelong hasta Neelankari, bajo el lema Save the Ocean. “Lo completó en seis horas y catorce minutos, a pesar de los drásticos cambios climáticos. Empezó a llover, y la temperatura bajó y se puso frío. Traté de disuadirla, pero continuó y terminó el tramo”, dice Aravind, quien estaba nadando junto a su hija para motivarla.
Tharaagai con sus padres
Tharaagai, que quiere ser buceadora como su padre cuando sea grande, ama andar en bicicleta y hacer ejercicio. Al ser educada en casa, disfruta de la libertad de viajar con su padre a diferentes lugares de la India y trabajar como eco-cruzada. “Cuidar el planeta Tierra”, es la mayor lección que ha aprendido en su camino. El niño de ocho años, que pesca desechos plásticos del océano para conservar la vida marina, le pide a la gente que no use plástico. “La vida marina estará a salvo si no usas plástico”, aconseja el joven buzo indio.
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