(18 de febrero de 2022) Mientras estaba de pie ante la tabla de cortar en el famoso Eleven Madison Park de la ciudad de Nueva York, listo para empezar a cortar, el Chef Neel Kajalé se encontró cara a cara con un sous chef enojado. “Simplemente no podía entender por qué estaba molesto”, dijo. Neel estaba aún más desconcertado cuando el sous chef ajustó la tabla de cortar. “Me dijo que todo tiene que ser perpendicular y paralelo. Mi tabla de cortar no estaba alineada con mi estación de trabajo. Yo estaba en Eleven Madison Park. Todo tenía que ser perfecto”, dijo el chef. Neel explicó. Cuando trabaja con los chefs más célebres del mundo, cada detalle debe ser perfecto.
La experiencia Michelín
A los 25 años, el chef Neel Kajale ya ha recorrido un largo camino por restaurantes con estrellas Michelin de fama mundial y sus chefs. Después de graduarse en el Instituto de Gestión Hotelera, trabajó con el chef Atul Kochhar, famoso por Benaras, y se unió al equipo cuando comenzaron NRI en Mumbai. También trabajó en The Bombay Canteen y Farzi Cafe antes de partir a estudiar al Culinary Institute of America en la ciudad de Nueva York, donde Eleven Madison Park lo llamaría. Hoy, se ha alejado de la vida glamurosa y estresante de los restaurantes y trabaja en una cocina de prueba, creando contenido y explorando un espacio que, para él, se siente como en casa.
Chef Neel Kajale
Cuando la comida es lo que aspiras
A los 13, Mumbaikar supo que quería ser chef. Le encantaba la comida, no le gustaban las matemáticas, así que la elección fue sencilla. “No tenía sentido luchar con algo para lo que no tenía talento. Sin embargo, lo que sí tenía era pasión por la comida”, recuerda Neel. Animado por sus padres, saltó de cabeza. “No tenía planes de respaldo. Fue una situación de vida o muerte para mí”, agrega el joven de 25 años.
MasterChef despertó su interés y quedó enganchado. “Como indio, fue una revelación ver lo que se podía hacer con la comida. Aquí no pensamos en emplatar comida ni en estrellas Michelin. Quería saber qué está pasando en el mundo de la comida”, explica Neel, quien quedó impresionado con las revoluciones culinarias en Francia, Italia, Alemania y España.
Minuto de New York
En junio de 2021, Eleven Madison Park volvió a abrir sus puertas a los invitados; incluso en la noche de apertura (después de la pandemia), los tres restaurantes con estrellas Michelin tenían una lista de espera de alrededor de 15,000. Y Neel estaba en el centro del emplatado, la cocina y más. Llegaron celebridades: Angelina Jolie, Jake Gyllenhaal, el fundador de Chipotle, Steve Ells, etc. Sin embargo, para Kajale, acostumbrado como estaba a buscar celebridades, Angelina Jolie fue una revelación. “Te sientes bien porque están tan hipnotizados por lo que estás haciendo”, recuerda, y agrega: “Con razón porque la comida es fenomenal pero es tan estresante que después de un punto, comienzas a decir, es solo comida, no cohetes. ciencia."
Emplatar remolachas maduras y hojas de mostaza kimchi, o aprender un par de cosas sobre la famosa pechuga de pato madurada en seco del chef-propietario Daniel Humm: es el tipo de experiencia que cualquier chef joven aprecia. Neel no fue la excepción, con una combinación de talento, dedicación y valor inquebrantable. “Necesitas traer tu juego A todos los días. Si quieres sobresalir en algo, debes darlo todo. Los estándares y las expectativas son muy altos”, explica.
Cuando una cocina de prueba convirtió la comida en aprendizaje
Sus días de explorar la experiencia de la buena mesa, de emplatar hierbas con pinzas, quedaron atrás por ahora. Excepto por las pinzas, que lleva encima. “Dado que había tantos invitados sin cita previa en Eleven Madison, realmente no podíamos hacer cosas con nuestras manos. Entonces, usamos pinzas. Ahora, en lugar de emplatar hierbas, estoy volteando phulkas ¡en casa!" sonríe el chef que está reinventando su repertorio culinario.
El viaje del Chef Neel lo llevó de Mumbai a Manhattan mientras trabajaba con algunos de los mejores chefs del mundo.
Hoy, Neel anhela innovar, encontrar un puente entre la comida y los medios que la India, y el mundo, no hayan visto antes con su minucioso trabajo en la cocina de prueba. Piense en el chef Sanjyot Keer, de Your Food Lab, o en superestrellas mundiales como Babish y Joshua Weissman. Después de décadas de ver a los chefs más glamorosos preparar comidas gourmet, Neel encontró su vocación en Haven's Kitchen como gerente de cocina de prueba (Nueva York). Al profundizar en el desarrollo de recetas y la creación de contenido, sus días están llenos de rastros de sabores y detección de ingredientes. Estos luego se filman para compartirlos con epicúreos en todas las plataformas.
“Si una sopa de tomate está de moda en un día lluvioso, mi trabajo sería usar nuestras salsas para hacer esa sopa. Es una vida muy diferente a la de operar una estación y manejar la presión. Aquí, estás perfeccionando una cosa, una y otra vez”, agrega. No es un trabajo fácil pero, como dice Neel, lo ha acercado a la comida.
Algunas de sus cosas favoritas
Pregúntele qué es lo que realmente le gusta cocinar y le responderá "comida casera". Para el Chef Neel, es la comida lo que lo nutre. El agradable sonido de una fragante hoja de curry reventando en aceite caliente es su mejor aroma de todos los tiempos. “Es tan especial para la cocina india. Es algo que me encanta”, dice Neel.
“¿Qué cocino para mí? A dal chawal or roti sabzi.Su cocina en su casa de Nueva York está equipada con ingredientes indios y su madre, en ocasiones, recibe una llamada con una pregunta: "¿Cómo haces tu dal?” No es el estilo restaurante. dal tadka pero "mamá es simple da lunal” es inigualable.
El joven chef indio es un entusiasta de la música y, a menudo, toca la guitarra. Con mucha actividad física y deportes, un partido de tenis es un bienvenido descanso, o es un viaje y un buen vino.
Soo Mei Fei | Crédito de la foto: Apsara Arts[/caption]
Soo Mei Fei | Crédito de la foto: Kaya, una publicación del Ministerio de Cultura, Comunidad y Juventud de Singapur[/caption]
Equipo Social Currant[/caption]
Rohan y Anya durante una de las recientes campañas de donación de libros[/caption]
Rohan y Anya en el Hospital de Niños Dell durante una campaña de donación de libros
Rohan y Anya Satija en una de las campañas de donación de libros
Rohan y Anya Satija en el Centro de Menores del Condado de Hays
Rohan y Anya Satija en el interior del Centro Juvenil del Condado de Hays
Banda de K-pop KATSEYE
Manu Bhaker[/título]
Manu Bhaker[/título]