(6 de Octubre, 2022) Hace diez días, apareció en mi feed de Instagram una publicación del escritor Amitav Ghosh, que es bastante entusiasta. Era una recomendación entusiasta, junto con una fotografía, de un joven chef, con Ghosh escribiendo: "Gran variedad de comida malayali antes de la boda por parte de Sarah Thomas y Hunter Jamison... Si estás en el área de Nueva York y anhelas algo de comida malayali picante .” Uno asume que esto sería el trabajo de un chef veterano, Ghosh es, después de todo, uno de los nombres más célebres en el mundo literario. Sin embargo, fue una joven muy joven la que apareció en pantalla para la entrevista con Global Indian. “Tengo 23 años”, dice la chef Sarah Thomas. “Comencé mi negocio de catering en enero de 2021”. Hoy, los jóvenes India global funciona 20 horas algunos días, preparando hasta 50 platos a la vez.
Al crecer en Nueva Jersey, donde sus padres se mudaron de Kerala, la dieta de Sarah siempre estuvo compuesta por alimentos básicos malayali cocinados en casa. “Mi mamá se levantaba a las 5 am para cocinar para toda la familia todos los días. Entonces me enfadaba porque me distraía, no podía estudiar y mi ropa olía mal. Nunca me gustó. Sin embargo, poco después de la universidad, cuando se mudó de casa, se encontró anhelando la cocina de su madre y simplemente no pudo encontrar un sustituto adecuado. “Lo que está disponible es fusión o muy alta gama. Los platos sencillos y tradicionales eran imposibles de encontrar. Simplemente no estaba probando lo que estaba recibiendo en casa”, dice ella. Sarah decidió intentarlo y creó 'Sugar Dosa' en Shef, una plataforma en línea para que las personas pidan auténticas comidas caseras preparadas por chefs locales certificados de todo el mundo.
A caballo entre dos mundos
Aunque sus padres permanecieron más o menos arraigados en su cultura nativa, Sarah se sintió bastante separada de ella. “Solo soy malayali étnicamente, también se lo digo a la gente. No hablo el idioma tan bien como debería”. Era una adolescente seria que estudiaba medicina como hacen tantos niños indios en los Estados Unidos. Sarah pronto se dio cuenta de que no era lo que quería hacer con su vida y decidió que preferiría enseñar yoga. “Después de estudiar y hacer todos mis exámenes, me di cuenta de que lo que estaba haciendo no me parecía auténtico. Mis padres trabajaron duro para traerme aquí y la idea detrás de hacerlo fue ver una forma de vida diferente, eso también es parte de ser estadounidense”. Entonces, recurrió a su asociación de una década con el yoga. “Mi padre es profesor de yoga, había estudiado en el Instituto Sivananda. Aprendí de él cuando era joven y también enseñábamos juntos”, dice.
En la universidad, para alarma de sus padres tradicionales, eligió un curso de actuación y escritura creativa. Después de eso, se mudó a Nueva York, se inscribió como maestra en un estudio de yoga y también trabajó en la escritura de cuentos, en los que hablaba sobre la vida como una india que creció en Estados Unidos. “Sin embargo, descubrí que no me gustaba el estilo occidental de yoga. Aquí, el miedo a la apropiación cultural es un gran problema, y el yoga se ve solo como un ejercicio. La escritura también es extremadamente competitiva”. Su período de tres años en el estudio de yoga terminó de manera desagradable cuando se vio envuelto en un impuesto que “arruinó la percepción del yoga”.
comida de casa
Carne de Sarah Ularthiyathu
En 2020, cuando creó una plataforma para comida malayali en Shef, hubo un gran interés casi de inmediato. “Yo era el único allí haciendo aplicaciones y huevo al curry”, sonríe. Ella hace la masa a mano, sustituyendo el toddy, que simplemente no puede conseguir en los EE. UU., por levadura. “Funciona igual de bien”, dice ella. Las mezclas de especias también se muelen a mano y ella viaja a Nueva Jersey, que alberga una gran diáspora india y grandes almacenes que se especializan en ingredientes indios, para comprar lo que necesita. El pollo al curry de Malabar, el appam y el huevo al curry, y la famosa ternera frita de Kerala (para clientes privados) tienen una gran demanda.
Amitav Ghosh fue uno de los que la encontraron en línea. Ordenó una y luego otra vez, después de lo cual le envió un mensaje a Sarah, preguntándole si estaría dispuesta a atender un evento. “No sabía que era el día de la boda de su hijo, me dijo que era para una fiesta de bodas. Terminé preparando esta gran comida para ellos justo antes de que se casaran. También fue mi primera gran fiesta”. Cuando encontró su lugar, Sarah ahora se está expandiendo a una cocina profesional, encontró, a través del yoga, la escritura y la cocina, una manera de “contar mi historia sin tener que hacer nada fuera del camino. Cuando atendí el evento del Sr. Ghosh, la gente ya sabía lo que hacía y de dónde vengo”.
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Lo que nos espera
Sarah ahora planea establecer su propio 'café malayali' en el Lower East End, con dobles como estudio de yoga. “De esa manera, puedo hacer ambas cosas. Para mí, cocinar también es una forma de yoga. Aquí, el yoga es una actividad física y rara vez se combina con la práctica consciente, la meditación o las formas correctas de comer”, dice. Habiendo estudiado meditación con antiguos expertos que aprendieron de Osho en la década de 1970, el método de Sarah para enseñar yoga consiste en preparar el cuerpo para la meditación.
“Todo se está juntando para mí”, dice, mientras concluye. “Hay más indios del sur aquí que nunca y ahora estoy más animado para compartir lo que hago y poner un plato frente a alguien. Mucha gente viene de la India a Nueva York y me dice que no ha comido este tipo de comida malayali en años. Estoy feliz haciendo esto, en lugar de tomar un camino más tradicional”.
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