Diana Awardee Aditi Gera superó la toxicidad para encontrar la hermandad a través de Empowerette
Escrito por: Amrita Priya
(Abril 15, 2022) “Toda la adversidad que he tenido en mi vida, todos mis problemas y obstáculos, me han fortalecido…”, dijo el legendario animador estadounidense, Walt Disney, sobre los muchos desafíos que superó en su viaje hacia el éxito. Para Aditi Gera, de 21 años, los primeros años de vida tampoco fueron sencillos. La fundadora de Empowerette, Aditi, recuerda haber tenido que lidiar con su parte de dificultades en la escuela. “Éramos todas niñas, pero había una falta de apoyo y una toxicidad inmensa, con personas compitiendo entre sí”, dice ella en una conversación con India global. Su iniciativa para cerrar las brechas en accesibilidad y oportunidades para niñas jóvenes marginadas la llevó a ganar el Premio Diana en 2020. También ha sido reconocida como Ashoka Young Changemaker y se le ha otorgado Liderar como una niña beca de Shenomics.
Aditi Gera, fundadora de Empowerette
Superando la adversidad
“Había un aire de negatividad y ausencia de empatía, no solo entre los estudiantes sino también entre los profesores”, dice el joven agente de cambio. Con Empowerette, quiere establecer un sentido de hermandad que le faltaba. “Las mujeres deberían levantarse unas a otras, en lugar de tirarse hacia abajo”, dice ella.
Aditi vio cómo muchas mujeres se veían obligadas a ceder en sus ambiciones y pasiones mientras permanecían dentro de la estructura social patriarcal y jerárquica que reina en la India. “Mi abuela tenía raíces en Pakistán. Provenía de una familia económicamente atrasada con muchos hermanos. Se casó a los 12 años y mi abuelo casi le triplicaba la edad”, menciona.
Fue profundamente perturbador cuando el joven se enteró. Por el contrario, a los 12 años, Aditi jugaba baloncesto a nivel estatal. “Cambió mi perspectiva sobre cómo se posicionan las mujeres en nuestra sociedad”, dice.
La joven creadora de cambios describe a su madre como una “mujer muy inteligente, ambiciosa e inteligente. Siempre la he admirado”. Comprometió una carrera en el campo de la medicina para quedarse en casa y criar a los niños. “Para ella, parecía una transición natural, pero siento que podría haber hecho mucho más en su vida”.
Construyendo una hermandad
“Hace unos años, vi casar a la sobrina de mi empleada doméstica con una persona que casi le doblaba la edad. Claramente, las cosas no han cambiado mucho desde la época de mi abuela. Me obligó a comenzar Empowerette”, dice el creador de cambios.
Ella y su equipo ejecutan un programa de tutoría individual que permite a las jóvenes de las escuelas públicas construir sus propias identidades y percibirse a sí mismas como líderes. “El programa está diseñado en un modelo basado en cohortes donde nos enfocamos en desarrollar liderazgo, confianza, comunicación y otros conjuntos de habilidades profesionales mientras prestamos atención al bienestar emocional de cada individuo”, explica Aditi.
Después de graduarse en finanzas, Aditi ha estado trabajando como asociada sénior en Razorpay desde los últimos cuatro meses. Mientras disfruta de la exposición en su trabajo de soltera, dedica sus fines de semana a Empowerette.
El viaje del empoderamiento
Aditi comenzó Empowerette con cuatro amigos que estaban alineados con su visión. Para llevar adelante las actividades, identificaron una escuela gubernamental para niñas en su ciudad, Ujjain. Los alumnos de esta escuela son de zonas rurales y se alojan en el albergue escolar. Sin embargo, convencer a las autoridades escolares de que creyeran en un grupo de jóvenes de diecinueve años que querían agregar valor a sus estudiantes fue una tarea ardua. El director del albergue, sin embargo, dio un paso adelante e hizo un esfuerzo por comprender la intención detrás de su iniciativa. También consiguió que la dirección de la escuela aceptara la propuesta.
Hoy, Empowerette ha crecido hasta convertirse en un equipo de siete, con planes de incorporar también a un par de pasantes remunerados. Los siete miembros han apoyado la causa como voluntarios.
Tutoría de jóvenes estudiantes
Empowerette está asociado con dos campus que atienden a 120 niñas en total. Alrededor de tres horas cada fin de semana se dedican a trabajar con ellos. El proceso implica el desarrollo de la personalidad con un enfoque en sus habilidades de liderazgo, mejorando sus habilidades de comunicación y fomentando su curiosidad y capacidad de soñar.
A las niñas se les enseñan normas y valores sociales para darles una visión informada para que puedan contribuir a la sociedad. También se les enseñan temas como política, salud, desarrollo económico y se les informa sobre temas como el cambio climático y los derechos de las mujeres. “Las propias niñas preguntaron si se les podía enseñar inglés, así que también lo hicimos parte del plan de estudios de Empowerette”, dice Aditi.
La motivación es clave
“La idea es mantener un compromiso con estas chicas el mayor tiempo posible porque cambiar de mentalidad lleva tiempo y no puede suceder en cuestión de semanas o incluso meses”, sostiene Aditi. El equipo no se comprometió con la comunicación con las chicas, incluso durante la pandemia. Llevaron a cabo sesiones periódicas por teléfono para realizar un seguimiento de su crecimiento y bienestar emocional.
“Dado que el equipo de Empowerette trabaja de forma voluntaria, mantener vivo su entusiasmo es primordial. La curiosidad de los aprendices también debe ser avivada constantemente. Aprender y desarrollar nuevas cualidades nunca es fácil teniendo en cuenta el hecho de que las niñas han nacido en dificultades. No es pan comido hacerles creer que el mundo los está esperando”, dice Aditi, “si solo pueden presentarse a él”.
En el frente personal
Aditi quiere emprender tanto negocios como emprendimiento social en el futuro. Su padre, un hombre de negocios, apoya totalmente los sueños de su hija. La joven creadora de cambios también se ve a sí misma abogando por los derechos de las mujeres en el futuro y se inspira enormemente en las mujeres que han marcado la diferencia. “Realmente admiro a las mujeres en política ya aquellas que han luchado por los derechos que ahora disfrutamos. Una de esas personas es Savitribai Phule. Las niñas en la India pueden acceder a la educación básica porque luchó por estos derechos”, dice la joven.
Aditi con su madre
Aditi es una ávida lectora con especial inclinación por la poesía de Tony Morrison, Mary Oliver y otros. Con formación formal en guitarra y teclado, utiliza los instrumentos como medio de rejuvenecimiento. Aunque el baloncesto ha sido su pasión, un repentino interés por el tenis la mantiene alerta, literalmente. En apoyo activo de un mundo más igualitario, Aditi desea llevar a Empowerette a grandes alturas ampliando su alcance.