(Junio 27, 2023) Ishaan Leonard Rao tenía dos años cuando tarareaba ragas con Pandit Ravi Shankar. Era demasiado joven para recordar la experiencia, pero es una anécdota que ha escuchado muchas veces a lo largo de los años de sus padres. Da la casualidad de que bastantes de las primeras experiencias musicales de Ishaan son anteriores a sus recuerdos. El joven prodigio del piano es hijo de dos virtuosos: su padre, Pandit Shubhendra Rao, es un sitarista y discípulo de Pandit Ravi Shankar desde hace mucho tiempo. Su madre, Saskia Rao-de Haas, está entrenada en los estilos occidental e indostaní, y diseñó el violonchelo indio, que usa en sus conciertos indostaníes.
Ishaan Leonard Rao. Foto (e imagen destacada) por Bandeep Singh
El joven prodigio del piano no es muy dado a hablar de sus logros, que ya forman una lista bastante larga. Se ha formado en el piano durante 12 años y en el sitar durante siete. “Tenía cinco años cuando me enamoré del piano y decidí convertirlo en mi instrumento”, cuenta. India global. Este mes, durante su descanso de Berklee, Ishaan comenzará su gira en solitario por India, realizando cinco conciertos en Bangalore, Nueva Delhi y Mumbai. La gira lo llevará a algunos de los lugares culturales más prestigiosos de la India, incluido el Centro Cultural Nita Mukesh Ambani, el NCPA en Mumbai, el Centro Internacional de la India en Delhi y el Centro Internacional de Bangalore.
“Este programa tendrá un repertorio de piano clásico, con música de inspiración indostaní y carnática”, dice Ishaan. “Y algo de jazz que aprendí el año pasado en Berklee, junto con algunas influencias sudamericanas. Realmente he tratado de mostrar quién soy como músico”, agrega. Su viaje apenas comienza, pero Ishaan ya está creando un estilo que es exclusivamente suyo, inspirado en su profundo conocimiento de la música clásica indostaní y occidental, así como en las muchas influencias que encontró al viajar con sus padres mientras actuaban por todo el mundo. . En este concierto, también combinará elementos del jazz modal, que ha estado estudiando en la universidad, con ragas, mientras explora a John Coltrane (Naima), Dave Brubeck (Rondo A La Turk).
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Una infancia llena de música
Al crecer en Delhi, la música siempre fue “un hecho para Ishaan Leonard Rao, lo cual no es sorprendente, considerando todo. “No supe nada más durante mi infancia”, comenta. La música no es simplemente una parte del mundo de Ishaan, algo que ama o en lo que es bueno, es la vida misma. Escuchaba música incluso antes de nacer y ni siquiera recuerda la primera vez que tomó un instrumento. Cuando conoció a Pandit Ravi Shankar, había aprendido alrededor de 15 ragas, aunque todavía era un niño pequeño. “Para entonces, mis padres me habían enseñado ragas, no necesariamente de manera reglamentada, pero había aprendido a identificarlos”. Cuando le cantaban para dormir cuando era niño, la canción de cuna se basaba en un raga particular. A él también le salió naturalmente.
“La combinación única de música clásica indostaní y occidental me ha moldeado para que pueda entender la música de manera bastante intuitiva. La música india te enseña cómo entrenar tu oído en relación con otras notas, si escuchas una 'sa', conoces todas las demás notas en relación con eso. La música occidental da forma a tu comprensión del tono absoluto”. Aunque se siente cómodo con las partituras, el prodigio del piano es más feliz tocando de oído.
Eso no fue todo. Ishaan también acompañaría a sus padres por todo el mundo y ha estado conociendo a personas de diferentes culturas y herencias desde que tiene memoria. “La música clásica hindú y occidental son las más familiares para mí, pero nunca me he limitado realmente a un género”, dice. Desde que nació hasta los 15 años, Ishaan estuvo de viaje con sus padres durante "unos buenos tres a cinco meses al año". Tener un padre del sur de la India y una madre holandesa también se prestaba a la exploración cultural: “Crecí hablando kannada con mi padre y holandés con mi madre. Y luego viajaba mucho. Me acostumbré a diferentes culturas, soy consciente de mi herencia cultural y encuentro muy fácil aclimatarse y sentirme como en casa en cualquier parte del mundo”. También se prestó a sus exploraciones como músico.
Pandit Ravi Shankar con Ishaan
Una historia de amor con el piano
Ishaan comenzó a entrenarse en el piano a la edad de seis años y mostró un gran talento para ello. “He tenido cuatro maestros en el camino: Justin McCarthy, Raj Bhimani, Svetlana Radashkevich y Dimitris Lambrianos”, dice. También ha recibido clases magistrales del pianista polaco Raphael Lustchevsky, la pianista francesa Martine Dellenbach y la pianista holandesa Marianne Boer. Ishaan se dedicó al piano, yendo a clase una vez a la semana y dedicando un par de horas al día a practicar. Cuando entró en la adolescencia, sabía sin lugar a dudas que quería ser pianista, no solo músico. “Estoy realmente concentrado en mi instrumento y todavía estoy en ese proceso de dominio total. Eso no es algo que realmente puedas lograr, pero trabajas tan duro como puedes para llegar allí”, dice. Y aunque no pretende dominarlo, Ishaan se convirtió en el indio más joven en terminar el examen ABRSM Grade 8 y el más joven en recibir el diploma de desempeño ARSM a la edad de 12 años.
El joven prodigio del piano dio su primer concierto a la edad de nueve años, interpretando el primer movimiento de una sonata de Mozart y una pieza de Chopin. Es un gran logro para alguien tan joven, pero rápidamente dice: “No eran piezas particularmente complejas. De niño, tiendes a progresar bastante rápido a través de la dificultad técnica. Sacar la música de ahí es como un viaje”, explica. “Ser un pianista clásico es mucho más que el dominio técnico. Continuó actuando en India, Francia y Australia antes de debutar en un concierto en Nueva York a la edad de 14 años, como parte del Chhandayan All Night Concert en la Society for Ethical Cultures.
Doblando géneros, rompiendo reglas
Menciona a Chopin, Debussy y Bach como compositores a los que admira profundamente pero Ishaan no quiere encerrarse de ninguna manera. Es por eso que eligió Berklee College en lugar de un conservatorio como, por ejemplo, Juilliard. “Me encanta el repertorio pianístico tradicional, pero no quiero limitarme a él. Estoy en el proceso de desarrollar mi propia voz musical, diría yo”. En Berklee, se ha formado en jazz modal y también forma parte de un conjunto Klezmer.
Sus padres siempre alentaron la exploración. “Cuando era niño, me gustaba bastante simplemente seguir el camino que me marcaron. No me di cuenta de que instintivamente quería salirme del camino y romper esas reglas. Pero hay que conocer las reglas para romperlas. Durante el último año, aunque mi enfoque principal ha sido mi repertorio clásico, me siento mucho más cómodo con mi propia expresión a través de ellos, en lugar de tocarlos de la forma en que se supone que deben tocarse”. Esta exploración también incluye la adaptación del piano a las ragas, aunque lo hace de manera diferente a su madre, quien diseñó el violonchelo indio para crear un instrumento más adecuado para tocar música clásica indostaní.
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El viaje musical de Ishaan Leonard Rao es un testimonio de su excepcional talento, dedicación y diversas influencias musicales. Desde su exposición temprana a la música clásica indostaní y occidental hasta sus exploraciones en géneros de fusión y jazz en Berklee College, Ishaan ha desarrollado una voz musical única que refleja su profundo conocimiento de las diferentes tradiciones. Su compromiso con su instrumento, el piano, es evidente en sus logros y actuaciones a una edad notablemente joven. Con una mezcla de maestría técnica y expresión artística, el prodigio del piano está preparado para hacer contribuciones significativas al mundo de la música y continuar labrando su propio camino como músico.
