(23 de diciembre de 2023) Cuando la mayoría de los niños de su edad estaban pegados a los dibujos animados de la televisión, Shahan Ali Mohsin veía carreras de deportes de motor. Pero su visita al Gran Premio de India cambió todo para el adolescente. Al mirar los autos de alta velocidad, supo que quería estar en la pista conduciendo uno. Y ahora, unos años más tarde, se ha convertido en el primer indio en ganar el campeonato de carreras de coches de Fórmula 4 de la FIA. El joven de 19 años, que representa al equipo Hyderabad Black Birds, recogió el trofeo en el Circuito Internacional de Madrás en Sriperumbudur, una ciudad panchayat a unos 35 kilómetros de Chennai.
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Es nada menos que un sueño hecho realidad para el adolescente que ha pasado una parte considerable de su vida en las pistas de carreras. Fue en 2011 cuando visitó por primera vez el Gran Premio de India y estaba decidido a hacer carrera en los deportes de motor. Al ver su pasión, su padre Shahroo Mohsin, un exportador de calzado con sede en Agra, investigó un poco y pronto inscribió a Shahan en la Meco Motorsports Karting Academy en 2012. Se adaptó a ello muy pronto. “La primera vez que conduje un kart ya era bastante rápido. El Sr. Ebrahim (Akbar Ebrahim) me entrenó a lo largo de los años, lo que me ayudó a aprender a competir. En el primer año estuve entre los cinco primeros. Y al final de mi primer año en el campeonato nacional ya tenía un podio. En el segundo año ya estaba entre los tres primeros y por un tiempo también estuve liderando el campeonato”, dijo en una entrevista.
Al año siguiente, Shahan comenzó a competir en el Campeonato Asiático Rotax. En la segunda temporada ya consiguió algunos podios. A los 12 años ganó la categoría Micro Max del Campeonato Asiático e incluso tuvo su primera carrera en Europa en el Rotax Grand Festival. “En 2018 volví a Europa para hacer el Campeonato de Europa Central. Obtuve un podio, un segundo lugar allí. También participé en el Rotax Grand Festival en 2017 y terminé cuarto ese año”, añadió.
En 2018, Shahan enfrentó un gran revés mientras competía (Trofeo Andrea Margutti) en Italia cuando sintió un dolor repentino en la caja torácica. A su regreso a India, la resonancia magnética reveló una fractura en su costilla izquierda, provocada por una lesión en 2017 cuando sufrió una caída en el campeonato nacional. La lesión lo mantuvo alejado de las pistas durante cuatro meses, lo que Shahan describe como un momento difícil. “Tuve que mantenerme alejado de las carreras. No pude hacer nada. No había gimnasio ni fitness, lo cual me resultaba muy aburrido. Pero en la primera carrera después de la lesión ya tenía el ritmo. Y la segunda carrera después gané”, reveló.
Fue en 2019, cuando Shahan cumplió 15 años, que pasó del karting al monoplaza con el MRF F1600, lo que le convirtió en el piloto de monoplazas más joven de la India. “La transición fue difícil, pero me adapté en una o dos carreras. Estás pasando de un kart de 80kg a un monoplaza de 500kg. Es una gran diferencia. Y luego tienes aerodinámica, suspensión, etc. Además, en karting tienes 30 CV y en monoplazas, 140-150 CV. Fue una gran diferencia en términos de motor y potencia. Luego estaba la caja de cambios. Me llevó algún tiempo, pero me adapté. Había mucho que aprender”, dijo en una entrevista.
Shahan le da crédito a su padre por el viaje que ha podido emprender en los deportes de motor. El corredor dice que su padre siempre tuvo un plano que lo ayudó a recorrer el recorrido durante los próximos años. “Él siempre tuvo un plan y me construyó desde cero. Me trasladó de la escena nacional india a Asia, luego a Europa y luego a los monoplazas”, añadió el adolescente.
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Durante los siguientes tres años, siguió consiguiendo premios que han consolidado su posición en el mundo del automovilismo. En 2019, fue galardonado con el premio al Mejor Piloto del Año y en 2021 ganó el Campeonato Nacional de Carreras de Autos de la India, seguido de convertirse en el primer indio en competir en la Liga de Carreras de la India en 2022. Y ahora, se ha convertido en el primer indio en ganar. el campeonato de carreras de coches de Fórmula 4 de la FIA (Fédération Internationale de l'Automobile).
Los coches F4, homologados por la FIA, se importan de Francia y están equipados con motores Renault turboalimentados, que les permiten alcanzar velocidades de hasta 250 km/h. El Campeonato Indio de F4 comprende un campo de 12 pilotos, incluidos tres de la India, así como representantes de varios países como Australia, Estados Unidos, Tasmania, Inglaterra, Emiratos Árabes Unidos, Singapur, Malasia, Vietnam y una piloto de la India.
"Me he fijado el objetivo de enorgullecer a India dando lo mejor de mí en las carreras restantes del campeonato", dijo Shahan.