(30 de marzo de 2023) Casi todos los años, más de un millón de niños mueren como resultado de no vacunarse a tiempo. La falta de disponibilidad de instalaciones de transporte y almacenamiento de vacunas en varias partes en desarrollo del mundo ha demostrado ser fatal para aquellos que no pueden pagar costosas instituciones de atención médica. Mientras los líderes mundiales aún están discutiendo el tema, un joven innovador, Anurudh Ganesan, ha estado trabajando incansablemente para resolver el problema en su patio trasero. Con solo 15 años, Anurudh inventó VAXXWAGON, un sistema de refrigeración portátil para transportar vacunas de forma segura y eficaz. El invento le valió una gran cantidad de premios, incluido el Premio LEGO Education Builder y el Premio Gloria Barron para Jóvenes Héroes. El VAXXWAGON funciona con un sistema "sin hielo, sin electricidad" y es muy rentable (menos de $100), y también puede mantener la temperatura constante durante varias horas seguidas.
El VAXXWAGON de este joven innovador, que vive en Clarksburg (EE. UU.), está inspirado en los problemas a los que se enfrentan los trabajadores sanitarios que tienen que transportar vacunas a los rincones más remotos del mundo. Después de trabajar en el prototipo durante varios años, el joven ideó una máquina que necesitaría solo 2.3 vatios de energía para enfriar una cámara de frío bien aislada. "Hoy en día, nadie debería morir de enfermedades que se pueden prevenir con vacunas", cree el innovador. "Estoy comprometido a llevar este proyecto a la siguiente fase. Habré tenido éxito cuando se salve la vida de la primera persona gracias a VAXXWAGON".
Niño del destino
Cuando era un bebé, sus abuelos lo cargaron diez millas en la zona rural del sur de la India para vacunarlo contra la poliomielitis de rutina. Cuando finalmente llegaron, encontraron que las vacunas no servían después de no haber sido refrigeradas por un período prolongado. “Tuve suerte”, dijo. India globalY agregó: “Para muchos, esa caminata para vacunarse es una cuestión de vida o muerte”. Anurudh pudo recibir la vacuna al día siguiente, pero se dio cuenta de que muchos otros no tienen tanta suerte, con 4,000 niños muriendo todos los días por enfermedades prevenibles con vacunas.
Siempre el que plantea preguntas importantes y propone soluciones innovadoras, recuerda haberle preguntado a su padre cuando tenía cinco años, sobre la invención de un vehículo que no necesita gasolina. Anurudh no se detuvo allí. Continuó investigando el tema, aprendiendo todo lo que pudo sobre el poder autogenerador. De acuerdo con esto, VAXXWAGON trabaja con "refrigeración accionada por ruedas". A medida que gira la rueda, la energía mecánica se convierte en energía térmica y puede mantener las vacunas frías hasta por 16 horas después de haber estado encendidas solo la mitad de ese tiempo.
Qué idea
Fue mientras trabajaba en un proyecto escolar que el joven innovador tuvo la idea de VAXXWAGON. Leyó varios libros de texto para aprender todo lo que pudo sobre refrigeración, luego investigó en línea para aprender más sobre las vacunas. Luego, comenzó a formular sus ideas en papel. En lugar de depender de la electricidad o el hielo, Anurudh descubrió una forma de usar ruedas para alimentar un sistema de refrigeración durante unas ocho horas. Todo el sistema de enfriamiento recargable se puede llevar a las áreas que necesitan vacunas en bicicleta, automóvil o animal.
Sin embargo, había una laguna en su diseño que no solo identificó sino que también logró solucionar. Para ser seguras y efectivas, las vacunas deben mantener una "temperatura de Ricitos de Oro" entre 2 y 8 grados centígrados, similar a un refrigerador muy frío, desde el momento en que salen de los fabricantes hasta el momento en que llegan al paciente. Los hospitales envasarán la vacuna en hielo, pero esto puede fracasar fácilmente si el hielo está demasiado frío y congela los viales, o si se derrite antes de que la vacuna llegue a su destino. “Desarmé un refrigerador”, recordó el innovador, y agregó: “Vi cómo funcionaba y traté de rediseñarlo para que no usara electricidad ni hielo para proporcionar una refrigeración precisa de las vacunas durante el transporte”. Todo esto, en aproximadamente $ 100.
Eventualmente, Anurudh llevó su diseño a los profesores de la Universidad Johns Hopkins en Maryland para pedirle consejo. No solo confirmaron que VAXXWAGON podría funcionar, sino que también ofrecieron fondos a Anurudh para ayudar a construirlo. Para probar el prototipo que había construido, el innovador hizo funcionar el VAXXWAGON en una cinta rodante a ocho millas por hora durante seis horas, acumulando la energía para hacer funcionar el refrigerador, y lo dejó reposar durante casi cinco horas para recopilar datos mientras el compresor no funcionaba. t siendo alimentado. En este último tramo simulado del viaje, las vacunas falsas mantuvieron una temperatura en el rango de Ricitos de Oro durante más de cuatro horas.
El camino por delante
Después de casi dos años de refinar media docena de prototipos, Anurudh tiene una patente pendiente para su último diseño de VAXXWAGON ahora. Ha ganado varios premios por su innovación, incluida la Feria de Ciencias de Google, y también tuvo la oportunidad de demostrar el funcionamiento de la máquina al presidente estadounidense Obama en la Feria de Ciencias anual de la Casa Blanca. Sin embargo, su principal prioridad en este momento es comenzar a vender la máquina a organizaciones de socorro a finales de año para que pueda usarse para ayudar a personas de todo el mundo.
“En mi mente”, dijo el innovador, “mi diseño será un éxito tan pronto como salve una sola vida. Si puede salvar una vida, puede salvar muchas más”. Actualmente, cursando una carrera en finanzas en la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania, el mensaje de Anurudh para los otros jóvenes innovadores es bastante simple. “No renuncies a tus ideas. Pero siempre trata de ayudar a otros con tus proyectos. Ese es el objetivo de la innovación: ayudar a las personas”.
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