(Abril 2, 2023) Ambika Grover, una india estadounidense de 17 años, estaba bastante nerviosa cuando se sentó junto con los otros 39 finalistas en la ceremonia de entrega de premios Regeneron Science Talent Search 2023. El estudiante de último año de Greenwich High pasó una semana en Washington DC con otros estudiantes presentando sus proyectos a los jueces en la competencia de ciencias y matemáticas más prestigiosa para estudiantes de último año de secundaria en los EE. UU. Aunque no esperaba ganar, terminó ocupando el sexto lugar por su proyecto sobre accidentes cerebrovasculares isquémicos. “Cuando escuché mi nombre, estaba tan emocionada”, dijo la adolescente, quien trajo a casa $82,000, $80,000 provenientes de su sexto lugar y $2,000 por ser seleccionada como becaria. Y ahora, la residente de Riverside quiere usar el dinero del premio para su futura matrícula universitaria.
Ambika Grover en Regeneron Science Talent Search
El adolescente revela un número sorprendente que sufre los efectos de un derrame cerebral cada año, 15 millones, y de los cuales, hay una tasa de mortalidad de cinco millones y medio de personas. En esto, los accidentes cerebrovasculares isquémicos (en los que una arteria se bloquea parcial o totalmente debido a un coágulo de sangre) representan el 87 por ciento de todos los accidentes cerebrovasculares. Y su investigación se encuentra en esta área, ya que actualmente, el activador tisular del plasminógeno (tPA) se usa para tratar el accidente cerebrovascular isquémico, pero una de sus deficiencias es el riesgo de sangrado en otros lugares y la incapacidad de detener la formación de nuevos coágulos. Fue entonces cuando Ambika decidió profundizar en la investigación y encontró una solución probable.
Ella ha diseñado una terapia dirigida para pacientes de accidente cerebrovascular isquémico, que es causado por coágulos de sangre que privan al cerebro de oxígeno, para el proyecto de medicina y salud. Ha desarrollado una microburbuja en capas inyectable diseñada para atacar y romper los coágulos de sangre y evitar que se vuelvan a formar. Ella cree que esto se puede usar para restaurar el flujo de sangre que transporta oxígeno al cerebro de las víctimas de un accidente cerebrovascular isquémico.
Para lo mismo, el estudiante de secundaria utilizó nanopartículas de óxido de hierro magnético recubiertas con una capa de anticoagulante para evitar que se formaran más coágulos y una capa de tPA para romper el coágulo. “La innovación terapéutica de Ambika tiene el potencial de marcar una diferencia real en la forma en que tratamos los accidentes cerebrovasculares isquémicos; sus resultados nos alientan y estamos ansiosos por ver cómo su investigación avanza en el campo”, dijo Maya Ajmera, presidenta y directora ejecutiva de la Sociedad para la ciencia y Executive Science News.
La adolescente india estadounidense, que se ve a sí misma realizando algún día investigaciones sobre enfermedades cardiovasculares, ya ha solicitado una patente para su microburbuja. Ella está interesada en estudiar economía en la universidad y explorar la interseccionalidad de la economía y la tecnología.
Ambika también es la presidenta del Girls Who Code Club y es una de las 12 debatientes seleccionadas entre 140,000 para competir internacionalmente con el Equipo de Debate de EE. UU.
Actualmente se está preparando para una pasantía en el Hospital de Greenwich en mayo, donde trabajará con alguien que se especializa en accidentes cerebrovasculares. También espera continuar con su investigación en la universidad y llevarla al siguiente nivel, utilizando aplicaciones de la vida real. "Espero realmente aprender más sobre cómo se aplica a los pacientes y los desafíos que enfrentamos al decidir qué acciones tomar cuando alguien tiene un accidente cerebrovascular isquémico y quiero usar ese conocimiento para ayudarme a continuar con esta investigación", dijo el India global dijo.