(Enero 12, 2026) A los 21 años, Aman Rao Perala, de Hyderabad, vio cómo su futuro en el críquet se perfilaba no solo por su forma física, sino por una decisión de ciudadanía que ya no podía posponer. Nacido en Wisconsin y ciudadano estadounidense por nacimiento, pasó gran parte del año pasado esperando la confirmación de su ciudadanía india después de que una normativa revisada de la BCCI hiciera obligatorio el pasaporte indio para el críquet nacional. El proceso se prolongó durante casi doce meses, amenazando con arruinar toda una temporada de béisbol justo cuando su carrera comenzaba a cobrar impulso. "Fue una espera nerviosa", admitió Aman más tarde, plenamente consciente de que algo tan protocolario como la documentación podía echar por tierra años de preparación. La autorización finalmente llegó justo dos días antes del Trofeo Syed Mushtaq Ali, que comenzaba en noviembre de 2025, llegando en el último momento posible.
Para su familia, el retraso dio lugar a conversaciones difíciles. Su padre le sugirió a Aman que considerara regresar a Estados Unidos, donde su hermano mayor está establecido y donde el críquet está en constante expansión. La alternativa prometía estabilidad y tiempo. Aman optó por otra opción. Decidió quedarse en la India y seguir dedicándose al críquet aquí, aceptando la incertidumbre que ello conllevaba. La decisión casi le costó la temporada, pero también marcó un punto de inflexión, consolidando su compromiso y, poco después, definiendo el rumbo de su carrera.
Raíces, rechazos y preparación
Aman llegó a la India a los seis meses y creció en Telangana después de que su padre, un profesional de la informática, trajera a la familia de vuelta. El críquet entró en su vida de forma casual, acompañando a su hermano mayor a las sesiones de entrenamiento en la Academia St John's de Hyderabad, una institución con una larga tradición. Los entrenadores notaron su coordinación ojo-mano desde muy joven, aunque la confianza le llegó más lentamente. Recuerda que le daba miedo abrir el bateo hasta que anotar un siglo a los nueve años lo convenció de lo contrario.
El críquet por categorías de edad trajo tanta frustración como progreso. Hubo excelentes actuaciones en la categoría sub-16, roles de liderazgo y estancias en la Academia Nacional de Críquet de la BCCI, pero también se perdieron las selecciones y el año perdido por la COVID-19 que borró una temporada sub-19. En su último año de elegibilidad, volvió a quedar fuera. "Jugar para la India sub-19 había sido mi sueño", dijo, recordando la decepción. La respuesta fue instintiva, no dramática. El día que no fue seleccionado, fue directo a entrenar. Su padre le recordó que las carreras no dependen de que se cierre una sola puerta, sino de estar preparado cuando se abre otra.
Un reinicio doméstico que llevó a Rajasthan Royals
Aunque Aman ya había debutado en el T20 con Hyderabad en diciembre de 2024, cuando las normas de residencia lo permitieron brevemente, su regreso tras obtener la ciudadanía india fue, en sus propias palabras, como "volver a empezar". Esta vez, no hubo excepciones ni zonas grises, solo la sensación de que todo dependía del rendimiento. Jugó los diez partidos del Trofeo Syed Mushtaq Ali como abridor, anotando 234 carreras con una tasa de strike superior a 160, pero los números por sí solos no reflejaron el cambio.
El 12 de diciembre, contra Mumbai, Aman desmanteló a Shardul Thakur en un solo over, conectando tres cuatros y dos seises para iniciar una persecución completada en tan solo 11.5 overs. El invicto 52 fue televisado, grabado, compartido y reproducido hasta que trascendió el ámbito nacional. Sin que Aman lo supiera entonces, uno de los espectadores era Kumar Sangakkara, excapitán de Sri Lanka y uno de los bateadores con mayor técnica de su generación, ahora un jugador clave en la toma de decisiones de los Rajasthan Royals. Sangakkara miró más allá del momento destacado, al método, y silenciosamente detuvo al joven abridor. Cuando el nombre de Aman salió a la luz en la subasta de la IPL, los Rajasthan Royals fueron la única franquicia que pujó, fichándolo por ₹30 lakh.
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De la duda a la validación
Tan solo en octubre de 2025, a principios de la temporada nacional, Aman luchaba por convertir sus prometedores comienzos en grandes resultados. Buscando perspectiva, contactó a Tilak Varma, el bateador indio que había pasado por el mismo camino en el críquet de Hyderabad y comprendía la presión de las expectativas. Varma compartió sus propias experiencias con el fracaso, los ajustes que hizo y la paciencia necesaria para superar las etapas difíciles. Esas conversaciones, dice Aman, fueron reconfortantes en un momento en que persistían las dudas.
Aman atribuye a los años de Covid la ampliación de su alcance, aprendiendo a lanzar tiros elevados que antes mantenía en el suelo sin abandonar su base. Admirador confeso de Kane Williamson y Sangakkara, no intenta replicarlos, pero cree que su enfoque se adapta a todos los formatos. Ahora, con un gran éxito nacional a sus espaldas, un contrato en la IPL asegurado y un posible debut en el Trofeo Ranji por delante, la sensación no es de llegada, sino de alineación. La decisión sobre el pasaporte que casi descarriló su temporada ahora parece un presagio silencioso. Antes de que llegaran las carreras, Aman Rao ya había elegido su lugar. El resto, finalmente, se está poniendo al día.
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