Según las Naciones Unidas, más de mil millones de personas viven en barrios marginales en el mundo, y su número ha ido en aumento a medida que continúan las tendencias de urbanización. A menudo, estas son áreas que se describen en los sistemas de información oficiales de los gobiernos de las ciudades como zonas informales o áreas de desarrollo. Esta brecha en la información mantiene gran parte de este paisaje fuera de los mapas regulares. En un mundo que depende cada vez más de Internet para bienes y servicios, no aparecer en estas plataformas podría significar no tener acceso a los beneficios de la vida y el desarrollo urbano. Para llenar estos vacíos de información, Humanitarian OpenStreetMap Team (HOT), una ONG internacional dedicada a la cartografía abierta con fines de desarrollo, ha lanzado docenas de proyectos similares en todo el mundo.
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