(10 de noviembre, 2021) Cuando Romesh Wadhwani completó su doctorado en ingeniería eléctrica y comenzó a considerar las perspectivas de carrera, tenía una cosa clara: un trabajo de 9 a 5 simplemente no le interesaba. Nunca quiso trabajar para otra persona, por lo que decidió quedarse en los EE. UU. y comenzar su propia empresa.
Dado que esto fue en la década de 1970 y el espíritu empresarial aún estaba en sus etapas iniciales en Estados Unidos, y el hecho de que Wadhwani no era ciudadano estadounidense, planteó varios desafíos. Sin embargo, esto India global estaba decidido a hacer que funcionara. Y él hizo. Hoy, Wadhwani, con sede en California, es considerada una de las personas más influyentes y poderosas en el mundo de las nuevas empresas tecnológicas. El fundador de Symphony Technology Group (STG), que tiene un patrimonio neto de más de $3.5 millones y está en la lista Forbes 400, es un filántropo activo y dirige la Fundación Wadhwani para el desarrollo económico en economías emergentes.
Venció a la polio para conquistar el mundo.
Nacido en una familia sindhi en 1947 en Karachi, en la India británica, Wadhwani se mudó a la India con su familia después de la Partición. Cuando tenía dos años, contrajo polio, lo que le dificultó la admisión a la escuela. Sin darse por vencido, Wadhwani perseveró y se graduó del prestigioso Instituto Indio de Tecnología en Bombay. Mientras estaba en el albergue en IIT, incluso instaló una cantina. Hablando de su infancia, cuando Wadhwani requirió una serie de procedimientos quirúrgicos para la polio, su hermano Sunil le dijo a Forbes: “A veces tenía fiebre alta, pero siempre era el mejor de su clase. Tiene un increíble nivel de motivación y enfoque, que también aporta a la filantropía. Tiene muy claro lo que quiere lograr”.
Después de graduarse del IIT, Wadhwani se fue a EE. UU. para realizar su maestría y doctorado en ingeniería eléctrica en la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh. Después de graduarse, Wadhwani decidió iniciar su propia empresa, pero estaba plagado de varios problemas. El hecho de que no tuviera experiencia en negocios, que no fuera ciudadano estadounidense y que la escena de las empresas emergentes en Pittsburg en ese momento era casi inaudita, arrojó varios obstáculos. Pero Wadhwani no se dejaba disuadir.
En el camino del emprendimiento
Fundó su primera empresa Compuguard Corporation en Pittsburgh en 1972 para desarrollar y comercializar software para la gestión de la energía y la seguridad en edificios comerciales. Esto fue inmediatamente después de que completó su doctorado. Sin embargo, descubrió que nadie le daría capital de riesgo. En una entrevista, dijo: “Solo necesitaba $ 100K, pero tuve que llamar a 125 firmas de capital de riesgo diferentes en todo EE. UU.; los primeros 124 dijeron que no, el último, Urban National Corp en Boston, dijo que sí, y eso me llevó a construir Compuguard y al comienzo de mi carrera comercial”.
Dirigió Compuguard durante 10 años y lo convirtió en un negocio de $10 millones antes de venderlo. Según él, era una empresa mediocre en el mejor de los casos y había cometido muchos errores, como no prestar atención a aspectos básicos como la calidad del producto, la gestión del talento y la relación con el cliente.
Wadhwani luego se hizo cargo de American Robotics, una empresa que había sido lanzada por la familia Rockefeller. Mientras se disponía a convertirlo en un líder en tecnología robótica, recaudó más de $40 millones en capital de riesgo. Sin embargo, cuando los fabricantes japoneses de robots comenzaron a introducir sus robots en el mercado estadounidense por debajo de los costos de fabricación, la empresa de Wadhwani sufrió grandes pérdidas. Fue una especie de guerra comercial que Wadhwani no pudo ganar. Sin embargo, sintió la obligación moral de hacer lo mejor por los capitalistas de riesgo que habían invertido en la empresa y se quedaron con American Robotics durante ocho años para ayudarlos a recuperar la mayor parte de su dinero. Trabajó día y noche para transformar la empresa en una empresa de software de fabricación integrada por computadora.
Curva de aprendizaje
“Después de 10 años de trabajar de 90 a 100 horas a la semana, salí de esta experiencia agotadora con solo unos cientos de miles de dólares como mi recompensa de capital, pero una gran experiencia en cómo construir un negocio de tecnología en un mercado difícil con grandes, competidores agresivos y bien financiados”, dijo Wadhwani sobre esta experiencia.
Con el tiempo, creó su tercera empresa, Aspect Development, líder en software empresarial para la gestión de la cadena de suministro. Fue entonces cuando renunció a varias juntas en Pittsburgh y se mudó a Silicon Valley con su familia para comenzar de nuevo con poca o ninguna red en este nuevo estado. Aunque comenzar de nuevo no fue una tarea fácil, Wadhwani disfrutó cada momento y dirigió Aspect desde 1991 hasta su adquisición por parte de i2Technologies en 1999. Ese fue también el año en que Wadhwani ingresó al codiciado club de los multimillonarios.
Wadhwani luego fundó Symphony Technology Group en 2002 en Palo Alto. Hoy en día, es la empresa matriz de muchos productos como Symphony Teleca Corporation, Symphony Health Solutions, Symphony Performance Health, entre otros. Hoy, Wadhwani es considerada una de las personas más influyentes y poderosas en el mundo de las nuevas empresas tecnológicas.
Retribuir
En 2000 fundó la Fundación Wadhwani a la que ahora ha comprometido la mayor parte de su riqueza. La misión de la Fundación es la aceleración económica en las economías emergentes a través de la creación de empleo y el desarrollo de habilidades. La Fundación ya ha lanzado cinco iniciativas de alto impacto en India con el objetivo de crear 25 millones de puestos de trabajo. Una de sus iniciativas clave es la Red Nacional de Emprendimiento (NEN) que fue cofundada en 2003 con IIT Bombay, IIM Ahmedabad, BITS Pilani, el Instituto de Gestión e Investigación SP Jain y el Instituto de Bioinformática y Biotecnología Aplicada.
A medida que la pandemia se extendió por todo el mundo y generó incertidumbre con respecto al empleo y la estabilidad económica el año pasado, Wadhwani comprometió ₹ 200 millones de rupias para lanzar la Iniciativa Sahayata para ayudar a las PYME en dificultades afectadas por la crisis económica inducida por la pandemia.
Wadhwani también fundó el Instituto Wadhwani de Inteligencia Artificial con su hermano Sunil en la Universidad de Mumbai en 2018. Juntos, los hermanos han comprometido más de $ 30 millones para usar la IA para el bien social a fin de aprovechar el poder de la IA para mejorar la salud pública, la agricultura y las habilidades. , infraestructura y otras necesidades sociales. “Nuestro enfoque es identificar áreas importantes de necesidad social, desarrollar soluciones impulsadas por IA y luego trabajar con el gobierno central, los gobiernos estatales, las fundaciones y otros socios para validar estas soluciones en programas piloto. Si estos pilotos tienen éxito, implementaremos estas soluciones a una escala mucho mayor”, dijo.
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