Pocos artistas globales tejen a la perfección el Este con el Oeste como el rapero indio-estadounidense Raja Kumari. El bindi por excelencia, la sombra de ojos ahumada, los espléndidos accesorios para la cabeza, las joyas gruesas y el estilo genial dicen mucho sobre Raja Kumari como artista. En muy poco tiempo, se ha labrado un estilo característico al mezclar rap con hip-hop con un descaro indio.
Nacido y criado en los EE. UU. de padres médicos telugu, Svetha Yallapragada Rao alias Raja Kumari es realmente una desi de corazón, y esto se refleja en su música. Pero a la compositora nominada al Grammy le tomó un tiempo encontrar su verdadera vocación.
siendo criado en El Sur de California, Raja Kumari se encontró en medio de una crisis de identidad (más sobre eso a continuación). Sin embargo, exploró formas de danza clásica cuando era niña para permanecer cerca de sus raíces. Y es este amor por la cultura y el arte de la India lo que forma una parte destacada de su música.
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Fue en su adolescencia que se topó con Fugees, una banda de hip-hop que hizo creer de verdad a Raja Kumari en el poder de la música. Estaba tan encantada con el hip hop que a los 13 años comenzó a experimentar con la composición de canciones y en los siguientes dos años, comenzó a hacer su propia música.
Colaborando con Gwen Stefani, Iggy Azalea
En poco tiempo, el hombre de 35 años comenzó a colaborar con personas como Gwen Stefani, Iggy Azalea, Quinta Armoníay Timbaland. Su primera gran colocación fue la de Iggy Azalea. Cambia tu vida, la canción que la atrapó primero Grammy nominación.
Pero no fue hasta que el telugu estadounidense vio el video de Iggy Azalea de Rebotar (donde se ve a Iggy usando un kiritam dorado, un casco que Kumari usa solo cuando juega Saraswati or Lakshmi por sus actuaciones) que decidió ser verdaderamente dueña de su música. En las propias palabras de Kumari, el video de Bounce la despertó por dentro. En una conversación con Revista de papel, ella dijo:
"Pensé que no podía seguir escribiendo para otras personas y permitirles explotar mi cultura. Simplemente me despertó. Ver a alguien ponerse mi cultura como un disfraz, fue como 'mi cultura es tu truco' y ya no jugaré de esa manera".
contrarrestar el racismo
Pero no fue un comienzo fácil para la feroz músico al comienzo de su viaje cuando enfrentó racismo. Se le pidió que bajara el tono de su origen étnico. “Me dijeron que yo era demasiado indio para tener éxito en América. Luché por encontrar a alguien a quien admirar como un niño del sur de Asia en Estados Unidos”, ella le dijo a Indiacurrents.
Incluso cuando era niña, nunca compartió su amor por la danza clásica con sus amigos por temor a ser juzgada.
Barrios marginales de la ciudad con Divine
Raja pronto cambió de marcha y se mudó a la India en 2017 para explorar la música. Ella irrumpió en la escena musical india con Barrios marginales de la ciudad, una colaboración con el rapero Divino. Al hacerlo, dio voz a un género que ha sido casi invisible en la escena musical india.
Sus canciones son una mezcla única de Oriente y Occidente, y la rapera se llama a sí misma un puente entre los dos.
“Yo siendo una chica americana, nacida en América, soy de occidente pero soy semilla de oriente con mi conocimiento de la cultura oriental. Mi objetivo es ser un recipiente de cultura entre los dos”, ella le dijo a nbc.
A través de sus colaboraciones, Telugu American le ha dado al talento indio una plataforma global. De ser juez en ajetreo de mtv, una competencia de batalla de rap para firmar sello indio Sony Music, Raja Kumari está felizmente fusionando Oriente con Occidente.
Raja Kumari quiere ser una inspiración para las niñas más jóvenes que son apasionadas y aman su cultura.
“Me di cuenta de que tenía que convertirme en esa persona que tantas chicas jóvenes quieren ver. Ayúdalos a ver que está bien ser estadounidense y ser indio”, añadió.
Cuando no está ocupada haciendo música en la India, hace sentir su presencia en todo el mundo. Ha sido nominada tres veces a Premios MTV European Music por Mejor Acto de la India. No solo eso, ella es la única persona de origen indio en ser anfitriona del Premios de la Música Americana.
Pero la popular estrella también se ha encontrado muchas veces en el ojo de la tormenta.
Desde acusaciones de apropiación cultural hasta ser criticado por usar los barrios marginales de Mumbai como telón de fondo para el video City Slums y enfrentar críticas por promover la jerarquía de castas en Raíces, Raja Kumari ha tenido su parte de troleo. Pero a la artista no le inquietan las polémicas porque llegó para quedarse.
Retribución
Desde su infancia, la india americana ha estado asociada con obras de caridad. como un entrenado kuchipudi, Bharatnatyam y Odisea bailarina, su oficio la llevó por toda la India, donde ayudó a recaudar dinero para construir una sala de meditación en el Fundación Vegesna – una escuela para niños físicamente discapacitados en Hyderabad. También donó un ala para un hospital en Bangalore. Esto la llevó a ser reconocida como benefactora por la Fundación de Filosofía y Cultura Índica.
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Incluso en los EE. UU., actuó en muchos templos cuando era niña para recaudar fondos para la construcción de templos en el sur de California.
En 2020, el artista colaboró con UNICEF para una versión de Bob Marleyes Un amor y donó todas las ganancias a la caridad.
Actualmente, ella está apoyando a las organizaciones benéficas que apoyan a las niñas.
“Creo que en la India necesitamos más atención y más apoyo para alentar a las jóvenes a dedicarse al arte y no solo a las ciencias o dejar la escuela a medida que iniciamos una era de artistas más creativos. Entonces, cualquier cosa que ayude a apoyar el arte, estoy allí”, agregó Kumari.
Cuando el artista ingresó a la escena del rap, ver a una mujer en el escenario era una rareza. Su misión fue cambiar la dinámica y usar su influencia para crear una plataforma para artistas femeninas. Y eso es exactamente lo que sucedió con su última canción. El cifrado rani que se centra en la igualdad de género.
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