(31 de Octubre, 2021) Tashi y Nungshi Malik, atletas indios, aman vivir la vida al límite. Hace años, cuando los dos montañeros quedaron atrapados en la tormenta de nieve más larga a una altitud de 14,000 pies en Denali, el pico montañoso más alto de América del Norte, y las temperaturas bajaron a menos 40 grados, nada les preocupó más que la posibilidad de tener que abortar. su intento de alcanzar la cumbre. Decididos a seguir adelante con sus planes, pasaron una semana dentro de su pequeña tienda esperando un mejor clima. La mayoría de los otros escaladores comenzaron a descender, pero rendirse no era una opción. Los dos montañeros indios se arriesgaron mucho y decidieron ascender. Esquivando el peligro a cada paso mientras sorteaban con delicadeza grietas y pendientes empinadas, finalmente lograron llegar a la cima el 4 de junio de 2014.
Para Tashi y Nungshi, los primeros hermanos, gemelos y atletas indios en escalar las Siete Cumbres y llegar a los polos norte y sur, lo imposible no es nada. Cuanto más difícil sea el desafío, mejor para ellos. Si escalar el Monte Everest los había puesto en la lista de buenos escaladores, su éxito en Denali los estableció firmemente como escaladores profesionales y experimentados.
“Ese sentimiento cuando finalmente nos paramos en la cima de América del Norte no se puede describir”, sonríen Tashi y Nungshi, mientras se preparan para una entrevista exclusiva con Global Indian. Denali se considera el tercer pico más aislado de la Tierra después del Monte Everest y el Monte Aconcagua.
Viaje a la cima
Escalar montañas nunca estuvo en el esquema de las cosas hasta que su padre, el coronel Virendra Singh Malik, inscribió a los estudiantes de 12.º grado en el curso básico de montañismo en el Instituto Nehru de Montañismo (NIM) en Uttarkashi. Su padre, que había dirigido varias misiones peligrosas, creía que era la exposición al peligro físico y los desafíos lo que los pondría a uno en contacto con su verdadero ser.
Como niños del ejército, Tashi y Nungshi estuvieron expuestos al aire libre desde muy temprano en su infancia. A los 7 años, hicieron paravelismo (atados con un chal a la espalda de su padre) y también practicaron rafting y esquí. Originarios de la aldea de Anwali en el distrito de Sonepat de Haryana, los Malik se establecieron en Dehradun después de la jubilación del Coronel Malik. Por cierto, las hermanas, que nacieron en 1991, fueron a nueve escuelas diferentes en todo el país debido a las frecuentes transferencias de su padre.
Durante sus sesiones de entrenamiento, los instructores quedaron muy impresionados con el valor y la motivación de las hermanas Malik y alentaron a las hermanas a apuntar al Monte Everest y convertirse en atletas indias. “Era muy diferente del típico aprendizaje en el salón de clases y actividades físicas 'rutinarias' y menos desafiantes que ofrecía nuestra vida escolar y universitaria. Ser niñas en cursos predominantemente dominados por hombres aumentó enormemente nuestro sentido de orgullo y logro”, dicen las hermanas.
Primer paso hacia arriba
Sin embargo, su madre tenía sus propias dudas sobre su búsqueda para escalar el Monte Everest. Fue solo después de mucha persuasión que ella estuvo de acuerdo. Tashi y Nungshi escalaron el Monte Everest el 19 de mayo de 2013, convirtiéndose en las primeras hermanas gemelas en hacerlo. “Decidimos escalar el Everest porque conquistar el pico más alto simboliza nuestra capacidad de soñar en grande y alcanzar esos sueños. Como dijo Sir Edmund Hillary: 'No conquistamos la montaña, sino a nosotros mismos'”, sonríe Tashi.
En agosto de 2013, las hermanas participaron en “Climbathon 2013”, donde escalaron un pico virgen de 21,000 16 pies, que fue financiado por la Fundación de Montañismo de la India. El 2014 de diciembre de XNUMX, después de escalar el Monte Vinson en la Antártida, se convirtieron en los primeros gemelos, hermanos y atletas indios escalar las Siete Cumbres juntos. En julio de 2015, completaron el “Explorers Grand Slam”. A partir de entonces, completaron el "Desafío de los tres polos". En septiembre de 2019, las hermanas lideraron a los "guerreros Khukuri" indios en la carrera más dura del mundo: Eco-Challenge Fiji, que enfrentó a 66 equipos de atletas de aventura de 30 naciones contra las fuerzas de la naturaleza y entre sí. Fueron los primeros y únicos sudasiáticos en participar en esta aventura global que abarcó 671 kilómetros de escarpados paisajes, océanos, ríos, lagos y selvas de Fiji.
Camino por delante
Entonces, ¿qué más queda por conquistar? “Planeamos embarcarnos en un viaje épico de cuatro años que nos permitirá esquiar a lo largo de 5,000 km de la Antártida, el Ártico, la Patagonia y Groenlandia, una capa de hielo cada año comenzando con Groenlandia. Por el momento, se ha estancado debido a la financiación inadecuada. También queremos descubrir más de los Alpes suizos, especialmente el Matterhorn”, sonríe el dúo de alpinistas. Actualmente en Suiza, donde su día comienza a las 4 am, Tashi y Nungshi ya escalaron tres picos: Breithorn, Riffelhorn y Allalinhorn. “Entre los tres, Riffelhorn fue nuestro primer pico de varios largos y definitivamente fue un desafío para nosotros”, dicen.
Los gemelos dicen que constantemente entrenan su mente para gobernar el cuerpo. “Creemos firmemente que cuando el cuerpo dice 'ríndete', la mente puede ordenar 'levántate'. El deseo de lograr nuestro objetivo es mucho más fuerte que los miedos y riesgos en su búsqueda”, dice Tashi. Esto, respaldado por su inspiración para defender la causa de las niñas y la creencia de que su éxito tendrá un impacto positivo en millones de niñas en la India y en otros lugares, alimenta su determinación.
Lemas para vivir
Uno de los lemas básicos que siguen antes de intentar cualquiera de los picos altos es "preservar la energía". Al escalar grandes altitudes, los alpinistas tienden a perder energía a un ritmo acelerado. “Durante el intento del Everest, perdimos 12 kg cada uno en dos meses. En cada una de las otras subidas, perdimos 4-5 kg. Dado que la brecha intermedia entre dos escaladas ha sido de solo dos meses, hay muy poco tiempo para recuperarse y recuperar algo de peso”, informa Nungshi.
Ambos se someten a entrenamiento de fuerza, aeróbicos y resistencia, y son estos ejercicios los que se vuelven progresivamente extenuantes y desafiantes a medida que se acerca la escalada. Tashi dice que esforzarse física y mentalmente les permite ganar fuerza emocional y, a su vez, desarrollar la fortaleza mental. “La naturaleza es todopoderosa y te das cuenta cuando intentas escalar una montaña alta. Te vuelves consciente de tu vulnerabilidad e insignificancia. Una pequeña sacudida de una montaña (avalancha) puede enviarte fácilmente al olvido. La tranquilidad y la lejanía se suman a la sensación de soledad y miedo”, dice Tashi.
Para Tashi y Nungshi, su padre es su mentor, gerente y entrenador. Col Malik es quien hace una investigación completa sobre cada montaña, la naturaleza y los desafíos en esa escalada e informa a sus hijas a fondo. Está más íntimamente involucrado en la evaluación y mitigación de riesgos además de diseñar un programa de capacitación y nutrición para ellos. “Papá es un gran motivador y es más como un amigo que un padre típico. Con él, somos absolutamente como un equipo en una misión y discutimos libremente posibles lesiones, muertes y nuestros planes en el peor de los casos”, dice Nungshi.
Con un poco de ayuda divina
Cada vez que las hermanas están en una expedición, llevan consigo banderas de oración budistas. “Las banderas representan los cinco elementos de la Naturaleza: tierra, agua, fuego, aire y espacio. La conciencia de estos elementos nos ha ayudado a comprender las leyes de la Naturaleza y construir una intuición más profunda de cómo funciona el universo. El constante ondear de las banderas esparce buen karma a nuestro alrededor”.
Tienen un consejo para las personas que se embarcan en un viaje. “Nuestros padres nos han enseñado a seguir nuestra pasión y nuestros sueños. La vida nos ha enseñado que si sigues tu sueño con todo el compromiso que se necesita, lo lograrás. Puede tomar su tiempo y puede poner a prueba sus límites muchas veces. Pero si perseveras, eventualmente realizarás tu sueño. No importa cuántos errores cometas o cuán lento progreses, todavía estás muy por delante de todos los que no lo intentan”.