(26 de julio, 9:40 horas)
"Y el Oscar es para Período. Fin de la oración for Mejor Cortometraje Documental.” como director Rayka Zehtabchi y productor melissa berton se levantó para recibir el trofeo el 25 de febrero de 2019, coproductor Guneet Monga estaba animando más fuerte sentado en el el teatro Dolby in Hollywood. ¿Y por qué no? Esta fue su primera victoria en el Premios de la Academia. Años de arduo trabajo, persuasión y convicción encontraron una culminación adecuada.
Monga es una de esas raras marcas de fuego en el cine indio que invierte dinero detrás de historias poco convencionales. Es la narrativa poderosa lo que atrae a Monga, y ella se asegura de llevar tanto películas de autor como comerciales a festivales de cine internacionales.
Su capacidad de persuasión para llevar el cine indio al mapa global está dando frutos: piensa en películas como Gangs of Wasseypur, Masaany el Lunchbox llegar a la alineación de Cannes.
En abril, Monga recibió el segundo honor civil francés más alto: Caballero de la Orden de las Artes y las Letras – por su contribución al cine mundial a través de producciones indo-francesas y “su incansable trabajo hacia el empoderamiento de las mujeres”.
Pero detrás de la exitosa carrera ha habido una historia de lucha, perseverancia y una actitud de nunca rendirse.
Luchas de la infancia
Nacido y criado en Delhi en una familia punjabi, Monga fue testigo de violencia doméstica dentro de su hogar a manos de sus familiares. En una de esas noches violentas, ella junto con sus padres abandonaron su hogar ancestral y huyeron para salvar sus vidas. Su madre quería una casa propia y Monga se comprometió a comprarle la casa de sus sueños. Para ayudar económicamente a su padre, Monga aceptó todos los trabajos posibles: DJ, agente de seguros, conductora de autos de rally y vendedora de propiedades. Pero fue en un plató de cine donde Monga encontró su verdadera vocación.
Después de terminar su maestría en comunicación masiva, comenzó a hacer una pasantía con una amiga de su madre que se dedicaba a la producción de películas internacionales. Monga se dio cuenta de que esto era algo que quería hacer por el resto de su vida. Pidió prestado ₹ 50 lakh a su vecino a cambio de un plan de negocios que hizo para él y tomó el primer tren a Mumbai.
Tren a Bollywood
Conoció a personas en centros comerciales y patios de comidas y les preguntó si tenían una historia que contar. Fue entonces cuando encontró un guión emocionante en forma de Di Salam India, sobre cuatro chicos y su pasión por cricket. Seguro de ganar un premio gordo con una película como esta en un país loco por el cricket, Monga estrenó la película en 2007. Sin embargo, la película fracasó porque se estrenó unos días después de que el equipo de cricket indio se estrelló fuera del campo. Copa Mundial En el Caribe.
Ella estaba abajo pero no fuera. Porque tenía un plan: exhibir la película en las escuelas por una tarifa nominal. En pocos meses, recuperó su dinero. Esto le enseñó la lección más importante hasta el momento: siempre hay una audiencia para cada película.
En 2008, hizo Vinay Pathak-protagonista Dasvidaniya bajo su propia bandera, entretenimiento sikhya, que resultó ser un éxito inesperado. Con algunas películas en su haber, Monga estaba lista para comprarle a su madre la casa de sus sueños. Pero el destino tenía un plan diferente. Su madre fue diagnosticada con cáncer y falleció. A los pocos meses, su padre sucumbió a una enfermedad renal. Ella solo tenía 24 años entonces.
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Luchando contra el dolor, Monga regresó a Mumbai y se sumergió en el trabajo.
Las cosas realmente comenzaron a cambiar para Monga después de su encuentro casual con el cineasta. Anurag Kashyap, quien se convirtió en su jefe y mentor. Disfrutando del éxito de Desarrollador D, Kashyap se había convertido en el rostro de las películas independientes en la India. Todos los aspirantes a recién llegados querían que Kashyap los tomara bajo sus alas. El trabajo de Monga le llamó la atención y la incorporó a su productora Anurag Kashyap Films (AKFPL).
En un conversación con Outlook Business, Monga dijo,
“La fe de Anurag me dio alas. A los 25, y dos años después de unirse a la empresa, me pidió que fuera copropietario de la empresa con él. Había producido dos películas con la compañía y sabía que podía hacerlo. Pero fue su creencia en mí lo que realmente me ayudó a superarlo”.
Edadismo: un sesgo más grande
Monga estaba cerrando tratos como una joven productora de 25 años, y la discriminación por edad la alcanzó muchas veces. “La gente se siente muy intimidada por una mujer joven, fuerte y testaruda. La edad era un obstáculo mayor que ser mujer. Durante los grandes negocios, era difícil ir más allá de eso. Simplemente decidí nunca reconocer la diferencia de edad”, agregó.
Monga quería que su trabajo hablara por sí mismo y eso es lo que estaba haciendo en festivales internacionales de cine. Estaba conociendo a los grandes del cine independiente y promocionando sus películas.
“Siempre digo que hay dos formas de ingresar a esta industria: una es trabajar con los grandes y la otra es hacer algo tan disruptivo que la gente se siente y se dé cuenta. Cuando haces algo disruptivo, siempre estás dudando de ti mismo o sintiéndote aislado. Le preocupa que los proyectos nunca vean la luz del día. Pero cuando trabajas para ti mismo, el día no termina”, agregó.
Innings con películas independientes
Pero fue el drama de gángsters de 2012 Gangs of Wasseypur lo que catapultó a Monga al frente. La serie de dos partes no solo ganó ₹ 23 millones de rupias, sino que también alcanzó un estatus de culto con una familia que la sigue hasta el día de hoy. Esta película llevó a Monga a Festival de Cannes, y como dicen, el resto es historia.
Siguió respaldando guiones interesantes como Aiyyaa (2012) y Shahid (2013). Pero fue Ritesh Batra Película 2013 la fiambrera (una coproducción oficial entre India, Francia y Alemania) que le valió otro hito. La película obtuvo un BAFTA nominación, recaudó $ 7.4 millones en todo el mundo y se convirtió en la entrada oficial de India a los Oscar 2015.
Sin embargo, el éxito cegador de el Lunchbox dejó a Monga deprimida. Ella describe ese período como uno de dudas.
“Mis compañeros calificaron el éxito de la película como una casualidad. Me sentía perdido acerca de qué era lo que quería hacer. Tuve que tomarme ese descanso y ver si quería ser parte de la industria”, le dijo a India Today.
Monga usó este descanso para aprender Kalarippayattu, para desintoxicarse y viajar por el mundo en busca de respuestas. El hombre de 37 años no estaba listo para darse por vencido y volvió directamente al negocio de hacer películas. “Creo que si pones algo ahí, se manifestará en algo más grande. Hay una diferencia entre la fe y la fe ciega. Si realmente amas lo que haces, no hay nada que te detenga”, agregó.
Con películas como Masaan, Haramkhory Período. Fin de la oración a su crédito. Monga se convirtió en uno de los primeros productores indios en unirse a la rama Producer de la Academia de las Artes y las Ciencias en 2018. El mismo año, Variedad la nombró como una de las 50 mujeres del mundo del entretenimiento que "hacen cosas extraordinarias en el escenario mundial".
Sin embargo, sus logros obtuvieron una respuesta desdeñosa de sus compañeros de la industria.
“Dijeron que estoy allí para marcar una casilla, la de diversidad, la de mujer, la de inclusión. Cuando The Lunchbox tuvo éxito como un verdadero proyecto cruzado, dijeron que fue suerte. Cuando nuestra película, Masaan, fue a Cannes, todavía decían lo mismo. Pero no me molesta. Trabajo muy duro. Mi trabajo es para que todos lo vean. Poner constantemente películas indias en el mapa no sucede por casualidad, se necesita mucha implacabilidad, mucho trabajo duro”, le dijo al HuffingtonPost.
La gloria de los Óscar
Pero fue su documental Period de 2019. Fin de frase que le valió a Monga su primer Oscar. La película basada en el estigma en torno a la menstruación en la India causó sensación en la 91ª edición de los Premios de la Academia. Incluso a los actores de Hollywood les gusta Reese Witherspoon elogió la victoria del Oscar de la película.
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“Un período debe terminar una oración, no una educación de niñas” – la mejor cita de la noche ✨#OSCARS @NoShamePeriod #mejordoccorto
- Reese Witherspoon (@ReeseW) Febrero 25, 2019
Después de sumergirse en películas independientes y en la corriente principal de Bollywood, Monga se aventuró en el cine tamil con Soorarai Pottru basado en la vida de Capitán GR Gopinath que fundó la primera aerolínea de bajo coste de la India, Air Deccan.
También está interesada en descubrir y amplificar las obras y las voces de mujeres directoras con Levantamiento de mujeres indias, colectivo iniciado por Monga, productor Ekta Kapoory cineasta Tahira Kashyap.
“Hubo muchos juicios cuando mis películas no tenían distribución. Me sentí desprotegido cuando no tuve apoyo en la India. Ojalá hubiera algo como Indian Women Rising cuando yo estaba empezando”.
Toma del editor
Ganarse el galardón como productor pionero en una industria que normalmente ignora el mundo del arte y la producción no es tarea fácil, pero el productor ganador del Oscar, Guneet Monga, destrozó todos los estereotipos poco a poco. Con películas como Gangs of Wasseypur en su haber a la edad de 25 años, Monga había anunciado su llegada a lo grande. The Lunchbox fue un pionero en muchos aspectos: fue la primera película que se hizo bajo el tratado de coproducción cinematográfica indo-francesa de 1985. Monga es uno de esos raros productores que es un habitual en los festivales de cine internacionales y aprovecha cada oportunidad para tener un impacto global con el cine indio.