Mahatma Gandhi una vez había dicho que Dadabhai Naoroji fue el verdadero Padre de la nación. Escuchar al hombre que las masas adoraban acumular tanta adulación sobre un líder político es testimonio del poder y el idealismo que ejercía Naoroji. En 1956, Primer Ministro Jawaharlal Nehru había dicho en el Parlamento:
“Tenemos, aquí a mi derecha, la imagen de Dadabhai Naoroji, en cierto sentido el Padre del Congreso Nacional Indio. Podemos… en nuestra arrogancia juvenil pensar que algunos de estos líderes de antaño eran muy Moderados, y que somos más valientes porque gritamos más. Pero toda persona que pueda recuperar la imagen de la antigua India y de las condiciones que prevalecían, se dará cuenta de que un hombre como Dadabhai fue, en esas condiciones, una figura revolucionaria”.
En su 104 aniversario de la muerte, analizamos la vida del líder político, académico y escritor que dejó un profundo impacto en la India moderna.
Hombre de muchas primicias
Nacido en 1825 en el seno de una familia parsi en Navsari, Naoroji, a la edad de 28 años, se convirtió en el primer indio en ser nombrado profesor en una institución dirigida por británicos. Esa institución fue Colegio Elphinstone in Bombay donde enseñó matemáticas y física. En un momento en que la mayoría de las mujeres indias carecían de cualquier tipo de educación, fundó algunas de las primeras escuelas para niñas en Bombay. En 1855 partió hacia England unirse a la web Cama's firme en Londres como socio comercial; aquí se involucró tanto en la política que disputó las elecciones para la Cámara de los Comunes en 1886. Aunque perdió ese año, en 1892 él representó el Partido Liberal y se convirtió en el primero Asiático ser elegido como Miembro del Parlamento en el Cámara de los Comunes del Reino Unido.
Continuó destacando las consecuencias económicas desfavorables del dominio británico en la India. Para el cambio de siglo, Naoroji abogaba abiertamente por 'Swaraj'o autogobierno. Declaró que sólo el autogobierno podría detener la fuga de riqueza de la India a Gran Bretaña; abogó por la creación de una administración representativa y responsable que sirviera a los intereses indios. Su teoría prendió y dio ímpetu a la naciente India lucha por la libertad. Su obra y palabras inspiraron a otras dos figuras muy importantes en la historia de la lucha por la independencia de la India: Mahatma Gandhi y Mohammed Ali Jinnah. Este último incluso hizo campaña a favor de Naoroji en las elecciones y fue su secretario privado durante varios años. En uno de sus discursos, Gandhi también dijo:
“Yo mismo y muchos como yo hemos aprendido las lecciones de regularidad, patriotismo decidido, sencillez, austeridad y trabajo incesante de este venerable hombre”.
Nacionalismo inspirador
El trabajo de Naoroji también inspiró a otros líderes nacionalistas como Jawaharlal Nehru y Sarojini Naidu. Fundó el Congreso nacional indio in 1885 con ayuda de Allan Octavio Hume y Dinshaw Edulji Wacha. Naoroji pasó a desempeñar un papel clave en la lucha por la libertad de la India. Sin embargo, su marca de nacionalismo también atrajo una buena cantidad de críticas. Cuando Bengala se tambaleó Señor Curzonla partición de 1905, Bal Gangadhar Tilak le rogó a Naoroji que apoyara la movimiento swadeshi. Otros radicales como Shyamji Krishnavarma culpó a Naoroji de inconsistencia. Alegaron que, por un lado, condenó el gobierno británico y, por el otro, mantuvo la creencia en la justicia y la imparcialidad británicas.
In 1906 cuando el INC fue golpeado por divisiones, Naoroji, el único líder dócil a los extremistas y moderados, fue llamado a presidir la sesión de Calcuta de la organización y asumió la presidencia del Congreso por tercera vez. Fue aquí donde públicamente denominó a Swaraj como el objetivo central y final del Congreso.
“El autogobierno es el único y principal remedio. En el autogobierno está nuestra esperanza, fuerza y grandeza”, declaró.
El Congreso de Calcuta fue la última salida política importante de Naoroji. Para 1907 su salud se había derrumbado y pasó varios meses convaleciente. Eventualmente resolvió retirarse de la vida pública y se retiró a un bungalow junto al mar en Versova donde llevó una vida retirada. En 1912 cuando Rey george v y Queen Mary visitó la India, pidió a los indios que presionaran fuertemente por el autogobierno. Sin embargo, en 1915 cuando dio la bienvenida Annie Besant, Liga de Autonomía causó gran consternación entre los moderados de Bombay.
Cuando falleció en 1917 a la edad de 92, había dejado atrás una organización política madura y una ideología nacionalista. En un artículo en Hind Swaraj, Gandhi declaró que Naoroji era “el padre de la nación. Si el Gran Anciano de la India no hubiera preparado el terreno, nuestros jóvenes ni siquiera podrían haber hablado sobre la autonomía”.
Mira este breve documental sobre la vida de Dadabhai Naoroji